江洪與薛冰如重慶更生的時候，在江南車站四處避難的旅客，都還沒有敢把頭伸出來。他們料到飛機已去遠了，便坐在土坡溝上一棵樹下，那自是打著主意，萬一飛機再來了，躲下溝去還不遲。這樣靜候了約一小時，警報器放著了解除的長聲。江洪向冰如笑道：“我們經(jīng)過空襲很多，這次算是身歷其境了吧？”冰如站起來拍著身上的灰土，搖搖頭笑道：“響聲倒不過如此，可是那幾陣熱風(fēng)向身上撲了來，像一扇大門板壓在人身上似的，倒有些怕人。大概車站已沒有了吧？”說時，散藏在各處的人，都紛紛地走出來。江洪引了她向東也隨了大家走。
四處看去，不但車站，沒有一點損失，就是停在軌上的幾輛車皮，也一點沒有損壞。只是那一帶窮人住的矮屋子，連那豬圈在內(nèi)，卻變成了一堆破磚與碎瓦。豬圈那地方，有一攤血，原來的一大群豬倒全不見了。冰如正詫異著，偶然回過頭來，卻打了個冷戰(zhàn)，這對過那磚墻，已是斜歪了一半，還直立著的一半，那大塊小塊的豬肉，有幾百方粘貼在上面。那三棵柳樹上，掛了一條人腿，又是半邊身體，肉和腸胃，不知是人的還是豬的，高高低低掛了七八串，血肉淋漓，讓人不敢向下看。冰如偏著頭，三步兩步向前直跑。不想停住腳向了正面看時，又不由得哎喲了一聲。原來面前橫著兩個半截尸首，一具是平胸以下沒有了，流了滿地的血與腸肚，另一具，只炸去小半邊上身。衣服被血染透了，人的臉也讓血和泥涂成黑紫色。嚇得她身子向回一縮，轉(zhuǎn)身奔向江洪來，閉了眼道：“江先生，怎么辦，我不敢看。”她站在江洪面前，真?zhèn)€一動不動，江洪皺了眉一看，覺得車站四周，有千百個旅客散藏著，決不止炸死這幾個人。因道：“這個地方，就是先前我們上二等車的地方，我們在這里等一等，說不定那二等車還會停在這里的。”冰如搖搖頭道：“還是站到我們先前躲著的那個地方去吧。”說時，她依然閉了眼，要江洪牽著，孟軻說的有，嫂溺則援之以手，權(quán)也。
江洪在這急難的時候，當(dāng)然也不去理會那男女?dāng)y手的嫌疑，牽著她還到土坡前等著。總算車子并沒有受到什么損失，不到一小時，疏散出去了的火車，便開了回來。當(dāng)他們趕到蕪湖時，所乘的輪船，還未曾靠碼頭，自然也就從容準備候著船走了。在這船上大餐間里，雖不如平常住大餐間那樣舒服，可是難民滋味，這里是一點不會嘗到。江洪坐在他的同伴艙里，不便向上司眷屬坐的大艙里來探望，冰如出艙來，在甲板上散步的時候，就約著江洪閑談。第二日的半上午，船過了馬當(dāng)，船上的人，紛紛地出來，看小孤山的風(fēng)景，這已到了深冬，江水低落，江北岸的沙灘露了出來，沿著北岸的山腳，伸到了江心，這一來，卻把小孤山和北岸連成了一氣。輪船由小孤山的南漕江面行進，遠遠看到那順了小孤山山勢長的樹木，杈杈丫丫的叢擁著樹枝，小姑廟白色的粉墻，高高低低的，在樹叢里一方一方露出。最頂上露出了一片屋脊，成群的烏鴉，像蒼蠅一般，在島的東北角峭壁邊，上下亂飛。南岸的山，稀疏的長著樹木，在焦黃的草色上，長出來一團團的青松影子，太陽照著，顏色頗為調(diào)和。在那山坡上，迤邐向下沿江流突出幾個石頭，有一個大礁石上，還支起了一架漁網(wǎng)，時上時下，頗有畫意，江洪和冰如靠了甲板的欄桿向江上觀望著，指了給冰如看道：“你看這地方多么幽閑，我們在前方來的人，真不相信后方這樣自在。這樣看來，大概武漢方面，是不帶一點戰(zhàn)事痕跡的，到了漢口，嫂嫂可以暫時安心住一下子。”冰如淡笑道：“事已如此，便不安心又怎么樣，不總也要耐著性子住下去嗎？”江洪道：“也不必焦急，只有暫時向?qū)捥幹搿Ｄ憧矗谶@船上的人，有幾個不是生離死別的分手的，要是一律放心不下，這船上只有哭聲，沒有人說話聲了。”冰如聽到，也只有默然著，靜靜地靠了欄桿望著江景。她不作聲，江洪也不作聲，默然的約莫有十來分鐘，忽然有人喊道：“飛機來了！”隨了這一聲喊，甲板上立刻一陣騷動。有一部分人往甲板下走，一部分人又從甲板下爬上來，有的喊著：“三架三架。”有的喊著：“它是由西向東飛，大概是我們的。”有的喊怎么辦？怎么辦？冰如是驚弓之鳥了，立刻臉色蒼白，手扶了欄桿，有些顫兢兢的，回過臉來向江洪望著，卻說不出話來。
江洪道：“不要緊的，我們這樣一只裝難民的船，不成其為目標。”船繼續(xù)的向前進行，說時遲，那船頭遠處，天空里三架鳥大的飛機，已對了這船直飛過來，而且越飛越低，轟轟軋軋可怕的馬達發(fā)動聲，直臨到頭上，腦筋靈敏的人，都感到有點危險性。但人在船上，無地可跑，眼睜睜的，看著那飛機影子大過桌面，翅膀上的紅膏藥印子，十分清亮。大家的心房跳著，都要向喉嚨眼里跳了來。冰如不知不覺，抓住了江洪的手，連問怎辦怎辦？江洪覺得她的手其冷如鐵，急忙中找不出話來安慰她，只連連答應(yīng)著不要緊不要緊！那時快，那三架飛機，就在大家仰頭看去的時候，分開了隊形，徑直地飛了過去。在甲板上所有的人，連著薛冰如在內(nèi)，算松了一口氣。然而江洪究竟是個軍人，他拖住冰如的手道：“快下甲板去。”說著，拉了她便走。她被拉著回到了樓梯口上，回過頭來看時，那散開隊形的飛機，卻在船后面，作了一個半弧形大旋轉(zhuǎn)，嗚的一聲，飛機翅膀刺激著空氣，發(fā)了怪叫，分明飛機已向輪船俯沖過來。二人只下了兩三層梯子，早是轟通幾下響，在離船舷不到幾丈遠的江面涌出三四起水柱，飛躍著比船頂還高。那水花啪嚓一聲，打在船上，船隨了這大聲，像航海似的，很厲害的顛了幾顛。頃刻之間，只聽到人叫聲、人哭聲、東西撞跌聲，鬧成一片。樓梯口上的人，像倒水似的滾了下來。而那天空里飛機的馬達聲，嘩嘩嘩，更是響得怕人，咯咯咯、啪啪啪，機關(guān)槍掃射著甲板，發(fā)出兩種可怕的聲音。
冰如料著這一回是絕對的完了，只有讓江洪抓住了又跌又跑。所幸自己的神志還是清楚的，只見滿眼都是男女旅客滾跌，有幾個人慌了手腳，爬出欄桿，卻向江心里跳，江洪挽住冰如一只手道：“嫂子，我知道你會游泳。飛機還在頭上，找一個板子……”這話他不曾說完，轟通通通，又是幾下響。在這個大響聲里，冰如只知這身子猛烈的讓東西顛動一下，就失去了知覺。等自己已清醒過來的時候，睜眼就看到了一片青天，四周空洞洞的，并不在船上。于是復(fù)閉了眼揣想著昏迷以前的事。記得機關(guān)槍在頭上掃射，船板亂響，炸彈落在身邊，水浪高飛，人就什么都不知道了。這樣看來，分明是自己不在人世了。于是二次再睜開眼來看，卻見江洪站在身邊，因問道：“我們現(xiàn)時在哪里，還活著嗎？”江洪笑道：“當(dāng)然活著。可是和我們同船的人，已經(jīng)有五分之四不在人世了。”冰如再定了一定神，四周看去，原來是躺在一片沙灘上，四周都是蘆葦，看到同船的人三三五五，散處在這沙灘上，有的坐著，有的來往散步，看蘆葦叢外的大江白茫茫的一片，西沉的落日，把那帶病態(tài)的金黃色光芒斜落在波心，加著微微的西北風(fēng)，向臉上刮著，頗感到一份凄涼的意味。因為是初醒轉(zhuǎn)來，還不能十分看清四周的事物，又閉著眼養(yǎng)了一會神。
第二次還是人聲所驚醒的，已見王媽將手巾包著頭，將幾根長短不齊的棍子，在沙灘上插著，搭了一個三腳叉的架子。冰如這樣看清楚自己，躺在一卷行李上，因問道：“王媽，你也逃出了性命，總算難得。”王媽將行李索子網(wǎng)扎著長短棍子，因道：“真是難得。太太，你還不知道呢，我們那只船炸沉了，船尾上中了兩顆炸彈。總算這船上的船長好，沒有死的人都這樣說。在飛機追著我們這只船的時候，他自己跑到舵樓上去扶了舵，把船對了這灘上一沖，船頭擱了淺，后半截炸沉了，前半截還在水面上。那飛機看到船炸沉了，也就走了。我們在船頭這半截的人，只要不撞傷，不跳下水去，總還可以留一條命。”說時，只見江洪身上背了一只大包袱，由江邊一只小劃子上上了岸。另外還有幾個人也都是拿了各種東西上岸來。冰如這才看清楚了，離江岸大概有三四丈路，浮了半截船頭在水面。在那船頭向天的艙舷上，還有人爬在上面搬運東西。江洪到了面前，見冰如已清醒多了，便道：“嫂嫂要喝口水嗎？”王媽道：“這江里的冷水可喝不得。我是實在口渴了，勉強喝了兩口，有兩個鐘頭了，心里還在難受。”江洪道：“我怎能找冷水給你太太喝。我在破船上，四處找了一周，居然找到一只溫水瓶，這里面足有三磅熱水。”說著，放下那包袱在沙灘上，打開包袱來，先提出一只熱水瓶子，就把瓶蓋子當(dāng)了茶杯，斟了一杯熱水，放在地上，笑道：“嫂嫂，你慢慢地拿起來喝。這白鐵做的東西，傳熱不過，仔細燙了嘴。”王媽道：“這位江先生，凡事真是細心不過。”冰如道：“我要不是遇到江先生，江南車站那次逃得了命，今天在船頂篷上，決計是逃不了命的。”江洪笑道：“這些過去的話，我們將來再說吧，天氣晚了，我們應(yīng)該趕快把帳篷支了起來，天色已經(jīng)很黑，再過一會，就會看不見了。”說著話，他把包袱透開，扯出了床單被褥氈子等類，在木架棍上陸續(xù)地遮擋著，冰如因圍起來就悶得慌，慢慢地由地氈上爬了起來，坐在堆的一捆蘆葦稈子上，王媽立刻彎身上來，將她扶著。
冰如推開她的手道：“用不著，我早已清醒過來了。”于是勉強撐住腿站了起來，斜站在帳篷外，身體晃了兩晃。王媽便搶著扶了她一只手拐道：“江風(fēng)很厲害，太太可不要勉強。”冰如笑道：“這倒讓我想起了一件事，我在船上撞暈過去了，是怎么上了岸的？”王媽道：“連我在內(nèi)，還不都是江先生背了上岸來的。”冰如不覺臉紅了，搖了頭笑道：“那真是有些對不起人。”江洪道：“我想嫂嫂一定能恕我冒昧。當(dāng)那船初炸沉以后，秩序非常的混亂。嫂子那時睡倒在船舷的鐵梯口上，我若不把嫂子搬個地方，也許就會讓上上下下的人踩壞了。”王媽道：“江先生，你倒是這樣客氣。我們感謝你也感謝不了，你倒要我們原諒呢。現(xiàn)在我們都困在這荒洲上，進退兩難，將來還有許多地方要江先生幫忙呢。”江洪道：“那沒有問題，我們逃難逃到這荒洲上來以后，隨后來了一只長江輪船。我們這船上的船員，站在船頭上和他們打旗語，他們也就在江心停了輪，放下一只小船來問消息。看到我們荒洲上有這么多難民，船上還有行李，來人說：他們船上已經(jīng)連插腳的地方都沒有了，荒洲上這些個人不能帶去，只能把船上職員帶兩個到九江替我們想法子。這樣，就有兩個職員，跟了那船去，大概今天晚上，他們可到。明天下午，九江會有船來接我們的。萬一沒有船，那也不要緊，我可以挑一擔(dān)行李，步送嫂子到九江去。我們得了性命，就算渡過了難關(guān)，以后的事，不必擱在心上，嫂子的傷勢大概還沒好，還是到帳篷里去躺著吧。”冰如聽了他的話，先伸手摸摸頭，隨后又左右手互相摸著手臂，低頭向身上仔細看了一遍，因道：“這倒怪得很，我身上一點沒有受傷。”江洪道：“嫂嫂肌膚上，大概沒有受著傷，不過轟炸的時候，腦筋受了很重的刺激，身體又受了猛烈的震動，所以人昏昏沉沉的，大概無大關(guān)系。治這種病，唯一的方法就是休息。嫂子還是躺著吧。”冰如回頭一看天上，已沒有了日光，只是西邊天腳一帶紅黃色的晚霞，夾雜云彩，成了青藍色的斑紋，那一抹霞光，先照到江面上，再反映到這荒洲上，但看到散落在這里的難民，都在蒼茫的暮色里飄動著衣襟和頭發(fā)，便有一種凄慘的景象。
望對岸一帶不大高的山峰，這時也變成了一帶深藍色的輪廓。那江水為霞光所不曾對照的所在，便是青隱隱的。就在自己這樣一賞鑒之下，天色變得更幽暗了，但見東西兩頭，水天相接，全是一種混茫的青色，這其間有三兩點發(fā)亮的大星，露著光芒，若不是面前有人說話，自己幾乎疑心不在這花花世界上了。江洪倒不知道她在想什么，見她默默無言，四處探望著。因道：“嫂子，你什么也不必想了。誰讓我們吃這些苦呢？誰讓我們受這些驚嚇呢？我們只要把這顆心放在這上面，自然就會興奮起來。”冰如站了許久，覺得身子有些疲乏，嘆了一口氣便鉆進帳篷里去，可是剛一鉆了進去，復(fù)又扶著王媽站起來。因向江洪道：“蒙江先生的情，把我們主仆兩個都安頓好了，可是你自己怎么辦呢？你不也支個帳篷嗎？”江洪笑道：“我們當(dāng)軍人的，何必做出一點風(fēng)霜都不能抵抗的樣子來？在前方打仗的武裝同志，天上下著雨，身子臥在水泥的戰(zhàn)壕里，還不是端起槍來和人家拼命。我們在這荒洲上睡太平覺，怎么也可對付過去，那毫無問題。”冰如道：“雖然那樣說，這究竟不是前方，大家都有一個地方安歇，不能讓你一個人在荒洲上當(dāng)打更的孤雁。”江洪笑道：“那也不至于。我在船上找到了一床被，又是一床軍氈，我在蘆葦叢里把葦稈堆起一堆，就可以睡。當(dāng)軍人的人在戰(zhàn)時，這就是享福的事了。王媽，這些都交給你。”說著，送過那只熱水瓶，又送了一支蠟燭來。冰如雖覺得江洪辛苦一點，可也無以慰之，只好隨他了。支帳篷的所在，是荒洲比較高的所在，三五步路，就有一個小帳篷，都是架蒙古包似的，用被單或衣服，用棍子支在蘆葦叢中。有的找不著棍子，就把蘆葦編編，把被單掛在上面。
荒洲是沙地，究竟也不敢貼地睡，都是拔了蘆葦，在地面鋪得高高的當(dāng)了床，然而這帳篷究竟有限，只能容納些老弱婦女，天雖黑了，在洲上散步談話的男子們還是不少。好在這不是江洪一個人的事，冰如倒不必十分為他難受，于是安心地鉆進了蒙古包，在葦稈上的床上睡著。先是王媽點了一支白蠟，插在泥沙里面。她躺在床上和王媽談話。到底人是未能清醒復(fù)原，談著談著，也就睡著了。醒過來的時候，只聽到王媽睡在腳下，鼾聲大作，那帳篷外面，呼呼的風(fēng)聲，瑟瑟的蘆葉聲，淙淙的江浪聲，卻是有生以來所未聽到過的聲音，睡在葦稈堆上，身上一動，那葉稈子也是窸窣作響，蠟是已經(jīng)滅了的，清醒白醒的睜了眼睛睡著，在那帳篷縫里，涌出了幾點星光，隨了幾點星光，卻像射冷箭似的，向臉上吹著江風(fēng)。這些聲音，越來越加重，尤其是江里的水浪聲，每碰到沙洲一次就嘩啦啪嚓幾下響。聽得久了，心里透著有點害怕，就把毯子披在身上，掀開帳篷走出來看看。這時東角的山峰上，正有鐮刀式的一鉤殘月，在青云影里斜掛著，微微地撒一些混茫的光亮，當(dāng)頂疏落的星點，在寒風(fēng)吹過天空的時候，便有些閃動。隨了這陣風(fēng)，咿呀咿呀有幾聲雁叫，立刻在人心上增加了一份凄楚的情緒。因為遙遙的聽到有人的說話聲，便索性走出帳篷來幾步，向發(fā)聲音的所在看了去。那里在這帳篷的下風(fēng)頭，是一片荒灘，沒有蘆葦?shù)乃凇．?dāng)那沙灘中間，生了一叢火，火光熊熊的照著四周一群人影子，圍了火光坐在沙上。火光去江不遠，殘月之下，看到渺渺茫茫，一片黑影，但仿佛又像有些東西，在黑沉沉的境界里活動著，正是那月光照著了江心的波紋，心里想著，還有不少的人向火坐著，大概是沒有鋪蓋分給這些人睡了。江洪和自己及王媽找了兩床被一床毯子來，也不見得還能夠和自己再找一份，頗想走到那火焰邊去看看他。于是兩手將披在身上的毯子緊緊地握著裹了起來，可是只走了幾步，那江風(fēng)夾了洲上的碎沙，向身上撲了來，這身體頗有點搖撼不定。再四周一看各帳篷子里人，都睡著了在打呼，一個青年少婦，深夜向那荒灘上去找人作什么？于是靜靜望了那火光一陣，還是縮到帳篷里去睡，叫了王媽兩聲，她在蒙眬中哼了答應(yīng)，并不曾清醒，心里就想著，還是她們這樣無知識的婦女無所謂感想的好。至于自己，苦惱就多了。
現(xiàn)在更覺得發(fā)動了戰(zhàn)爭的人，是世界上最殘酷的人。這種人不但是人類的仇人，而且是宇宙的仇人。宇宙想盡了方法生人，發(fā)動戰(zhàn)爭的，卻想盡了方法殺人。丈夫在前方打仗也好，把中國人受著的這一股子怨氣，代為吐上一吐。想到這里，把生平的經(jīng)歷慢慢想了起來，覺得就為了炮聲一響，把所有的好夢，都變成了碎粉。大時代到了，光是逃難，實在不成其為辦法。而且就是逃得了逃不了，也很難說。譬如自己，在江南車站遇到了炸彈，在小孤山又遇到了炸彈。盡管滿船幾百人不向人類含有絲毫敵意，但那幾百磅重的炸彈，還是會由千里之外，帶到頭上丟下來。這樣尋思了一遍，真覺怒火如焚，心里頭就像有開水在燙著，哪里睡得著？約莫有半小時，卻聽到帳篷外面，窸窣窸窣，有了腳步聲。那聲音直走到帳篷附近來。冰如曉得附近各帳篷里的人全不能睡得安穩(wěn)，不知道有什么人在走著，也不便向人搭腔，只有悄悄地聽著。后來那人咳嗽了兩聲，冰如聽出來了，那正是江洪。因為他已去得遠了，也不便在深夜去叫他。想他走的腳步，是繞了這帳篷一周走著的，那末，他必然是來巡查這里的情形。不然，他何以悄悄地來了，又悄悄地走開了呢？他雖然是一個青年的男子，可是看他那樣子，是很崇尚義俠的，倒不應(yīng)疑惑他什么。想了一陣，又輕輕地叫了王媽幾句，然而王媽睡在腳頭，繼續(xù)打著呼聲，并不理會，冰如睜了眼看著帳子縫里的星光，越發(fā)的睡不著。那帳篷外的干蘆葦葉子，讓斷斷續(xù)續(xù)的寒風(fēng)吹刮著，吱咯吱咯，窸窣窸窣，在寂寞的長夜里，反是比較宏大的聲音，還要添人的愁思。恰是由北向南，又有一陣咿呀的雁叫聲，從頭上叫過去。冰如是再也忍不住了，二次爬起來，又掀開一角帳篷，伸了頭向外看著，天空并沒有什么形跡，不過那半鉤殘月，更走到了當(dāng)頂，發(fā)出了一線清光，細小的星子，比以前又稀少些，卻有幾粒酒杯大的亮星，在月鉤前后。
這樣，對面的山巒，畫出了一帶深青色的輪廓挺立在面前。回頭看沙灘上那叢火，萎縮了下去，火焰上夾了那股青煙，在半空里繚繞著。那些圍火的人，隨著也稀少了，只看到三五個黑影子隔了火晃動。各個帳篷雖然還是以前那個樣子，但在夜色沉沉的氣氛里，不得這些帳篷，也只是要向下沉了去。看那月亮下東邊的天腳，倒還是白霧彌漫，任壓了江面。自離開南京以后，不知道什么原故，就不敢向東張望。每次張望就心里一陣酸痛，就覺兩股熱氣直射眼角，不由得兩行眼淚掛在了臉腮。這夜深時候，江風(fēng)殘月之下，睡在這蘆葦灘上，本就是一種凄涼境地，再想到了家人分散，自己又是兩回死里逃生，對著這滾滾的江濤，在黑暗中向東流去，覺得這面前的浪花，若干日后，總可以流到南京的下關(guān)，自己什么時候再能回到南京，那就不可知了。手扶了帳篷，呆呆地站住，這眼淚就像拋沙似的，只管滾滾下來。當(dāng)眼淚滾落得很厲害的時候，就也禁不住嘴里發(fā)聲。因為環(huán)看了左右，都是帳篷，不便驚動人，立刻手捂住了嘴，鉆到帳篷子里去躺下。就在這時，聽到江洪在帳外輕輕叫著王媽。冰如正哽咽著，不便答應(yīng)，便扯了毯子將頭蒙住。王媽恰好是驚醒了，就一個翻身坐了起來，隔了帳子問道：“江先生還沒有睡呢？”江洪聽她答應(yīng)有聲了，才走近了兩步問道：“王媽，你太太在咳嗽，你沒有聽到嗎？”王媽道：“我不曉得呀。”江洪道：“你勸勸你太太，自己保重一些吧。那熱水瓶子里還有熱水，你倒一杯給你太太喝吧。我去了。”說著，果然腳步響著走遠了去。王媽叫了兩聲太太，冰如勉強答應(yīng)著，王媽才聽出來她不曾睡著，說話還帶一點哭音。因道：“太太你這是何必呢？你是個讀書識字的人，比我們明白得多。”冰如道：“睡罷，不要驚動了別人，我也不喝水。”她說完，真?zhèn)€又扯著毯子把頭蓋起來。心里卻才知道，江洪暗中保護，卻是寸步留心的，吹了一天一晚的江風(fēng)，也就不必給人再找麻煩了。