明尼蘇達州的“江湖”

離學校不遠處的密西西比河寬闊處有一座大壩，連同周圍的森林草地形成大壩公園（Coon Rapids Dam Regional Park），周末我和學生相約去游覽。我們的車剛駛進公園，還沒看到大壩就聽到了湍急的水流轟鳴聲，興奮中眼前一片開闊，藍天、碧水、白云把公園渲染得美不勝收。踏上一里長的大橋，氣勢恢宏的大壩景象盡收眼底。

密西西比河大壩公園

看到眼前密西西比河的壯美，疏于提前做功課的我甚感羞愧，因自己對明尼蘇達州的地形、地貌、人文歷史等知之甚少。密西西比河源頭的事實觸發了我對明尼蘇達州的“江湖”進行深入了解的熱情。原以為有著名山大川的明尼蘇達州其實大部分地區是冰川時期被風化的平原，它的東北部以森林為主，西南部以草原為主，整個州是美國北部廣袤大平原的一部分，遠離美國本土東、西兩翼的阿巴拉契亞山脈和落基山脈。州內河流湖泊密布，縱橫交錯，地表水面積為250萬英畝（約10117平方千米），為全美第一。

明尼蘇達州州內河流總長約11萬千米，是美國唯一一個有著三條河流源頭的州——密西西比河、紅河和圣路易斯河。不同于許多發源于高山的大川，密西西比河發源于明尼蘇達州北部的艾塔斯卡湖，而浩瀚的密西西比河在源頭那里只是一條溫柔的小溪，從北向南流經中央大平原多個州后匯集成世界第四大長河，從路易斯安那州新奧爾良市流入墨西哥灣。密西西比河的上游流經明尼蘇達州，在明尼蘇達州州內長約1000公里，河水清澈且平緩，既哺育了明尼蘇達州的土地，又不會泛濫成災。而北部的紅河向北流入加拿大，圣路易斯河向東流入蘇必利爾湖（Lake Superior）。州內著名河流明尼蘇達河（Minnesota River）和圣克洛伊河（St. Croix）在明尼蘇達州的東南部匯入密西西比河。

明尼蘇達州被譽為“萬湖之州”，不管是在車水馬龍的都市，還是在名不見經傳的小鎮，無處不見湖泊，總數多達11842個。無論行走在哪里，湖面都是綠色的森林和藍色的湖水，大小湖泊星羅棋布。僅明尼阿波利斯市內就有22個輕盈秀麗的小湖，湖面波光粼粼，水天相映。而世界第一大淡水湖，北美五大湖之首的蘇必利爾湖就位于明尼蘇達州的東北部。蘇必利爾湖為法國探險家于1622年所發現，湖名蘇必利爾（Superior）取自法語，意為上湖，為美國和加拿大兩國共有，被加拿大的安大略省和美國的明尼蘇達州、威斯康星州和密歇根州所包圍。蘇必利爾湖湖面東西長616千米，水面積為82414平方千米，最深處達406米。蘇必利爾湖廣茂似海，水質清澈，其蓄水量占五大湖蓄水量的一半以上。另外，明尼蘇達州內較大的湖有北部的紅湖（Red Lakes）和里奇湖（Leech Lakes），中部的米拉湖（Mille Lacs Lake），南部較大的湖是明尼通卡湖（Minnetonka Lakes），明尼通卡湖還是明州著名的風景區和富人區。明尼蘇達州的“江湖地位”真是名不虛傳。

密西西比河大壩風光