城隍巷算是個熱鬧地方，附近設有瓦肆，逢年過節(jié)便是張燈結(jié)彩，鶯歌燕舞的好場面，濃郁的酒香蓋過了桂花味。葉逢君無心賞看，一頭鉆進一條白墻灰瓦的巷子里。誰知，不偏不倚撞上個精瘦的中年漢子，兩人都走得快，彼此連退好幾步。

那漢子穿件黑袍，扎了一根灰腰帶，下巴上的一縷胡須垂到心口上，一手按著腰間的佩劍，一手提了個用布罩住的，鳥籠似的玩意兒。

“看路！”漢子兇狠地瞪了他一眼，飛快離開。

葉逢君沒吱聲，繼續(xù)前行，沒走幾步，迎面走來個牽著孩子的大嫂，他忙上前詢問朱家母子居于哪處。那大嫂向前一指，說巷尾那戶就是。

他道了謝，加快腳步走到巷尾。

朱家大門口擺著一架梯子，朱小寶正提著一盞別致的蓮花燈籠往屋檐下掛，另一盞燈籠已經(jīng)掛好，一盞寫著“平安”，一盞寫著“喜樂”。

“燈籠你做的？”葉逢君走到梯子前，仰頭問。

朱小寶嚇了一大跳，差點從梯子上栽下來，晃了幾下才穩(wěn)住身子。

“葉……葉老板？”他低頭看著葉逢君，詫異道，“你怎么來啦？”

葉逢君道：“我路過，順道來祝你中秋愉快。”

朱小寶松了口氣，把燈籠掛好，笨拙地從梯子上爬下來，信以為真道：“這怎么敢當，本該我去探望葉老板才是。”

葉逢君盯著他的臉：“被打了？”

朱小寶的左臉一片紅腫，鼻子下頭隱隱可見沒擦凈的血跡。

“不小心撞的……”朱小寶尷尬地笑笑，“沒事，皮外傷。”

“漱金鳥呢？”葉逢君又問。

朱小寶一愣，說：“在……在家里呀。”

“帶我去看。”葉逢君拽住他的胳膊，“放心，我對那東西沒有邪念，只是好奇想看看。”

朱小寶死也不挪步子，只結(jié)巴著說：“它它……它睡啦！”

“睡到別人籠子里去了吧？”葉逢君直言不諱。

“這……”朱小寶眼見瞞不下去，只得坦白道，“剛剛來了人，我又打不過人家，又怕他驚動我娘，只好把……”

“沒用的東西！”

顧不上聽完，葉逢君便從牙縫里扔下這句話，轉(zhuǎn)身就走。

“葉老板！”朱小寶在后頭著急大喊，“你別去了！快回來！”

但葉逢君怎么可能回來。

6

葉逢君再回到朱家時，已是翌日清晨。

正在清掃門前落葉的朱小寶又被突然出現(xiàn)的他嚇了一大跳，一手抱著掃帚，一手指著他：“葉葉葉老板……你這是……”

葉逢君的衣裳臟了，頭發(fā)散了，脖子上還有幾道抓痕。

“那人有幾分本事。”他鎮(zhèn)定地對朱小寶說，“只是打不過我就跟個潑婦似的用指甲亂撓，實在令人不齒。這種人，也只配拎一只雞走。”

朱小寶忍住笑，但轉(zhuǎn)念又覺得不對，驚訝道：“你知道啦？”

葉逢君瞪著他：“換誰去看也知道他籠子里關的是一只黃毛小雞雛啊！只有那個蠢貨自己以為那是漱金鳥！”說罷，他一把抓住朱小寶的肩膀，“說，你干了什么？”

“小雞雛身上有一根漱金鳥的羽毛。”朱小寶小聲道，“對漱金鳥有執(zhí)念的人，看到的就不是小雞雛啦。”

葉逢君恍然大悟，旋即重新打量他一番：“你這笨蛋也不是太蠢啊。”

朱小寶笑笑：“想把漱金鳥據(jù)為己有的，豈止這一人。我又不擅長打架，總得想個法子。”

“你不也是把漱金鳥據(jù)為己有了么。”葉逢君冷哼，“你若真對它沒有邪念，何不放它遠走高飛。”

朱小寶沉默片刻，說：“是它自己不走呢。”

話音未落，身后傳來一個老邁的聲音：“小寶，門外是誰呀？”

“啊，是葉老板來啦！”朱小寶忙回過頭，朝那頭發(fā)花白、拄著拐杖的婦人跑去，“就是教我折紙的葉老板！”

婦人聽了，連聲說好好好快請人進來。

葉逢君攏了攏頭發(fā)，走到婦人面前，拱手道：“朱大娘好。”

“快別客氣，進屋坐。”婦人高興得很，忙將他往里屋引。

進屋坐定，朱大娘親手給他泡了茶，還端出剛煎好的甜餅，十分熱情。

他環(huán)顧四周，凡是能放東西的地方都擺滿了各式各樣的折紙，數(shù)只紙蝴蝶掛在窗下，栩栩如生。

“我腿腳不便，身子也越發(fā)不好，一直說要親自上門感謝葉老板，卻總未成行。”朱大娘坐到他對面，拿起桌上折了一半的小貓繼續(xù)折，笑道，“我這輩子沒別的嗜好，就愛折折疊疊，許多人笑話我是個癡迷折紙的瘋婆子。”

“人各一愛，自己高興便是。”葉逢君咬了一口甜餅，稱贊道，“好吃。”

“是小寶煎的。”朱大娘一說起兒子，臉上便笑成了一朵花，“家里大小事都是他操持的。他也喜歡折紙，咱娘兒倆經(jīng)常一起琢磨，你看那邊那套小桌子小椅子，就是他跟我琢磨了一整天才折出來的。”她指著對面柜子上擺著的一套紅紙折的家具，笑得特別開心。

“很精致啊。”葉逢君稱贊道。

“跟葉老板的手藝比差遠啦。”朱小寶插嘴道。

葉逢君笑笑，又問朱大娘：“移居蜀中還習慣么？”

“習慣習慣。”朱大娘連連點頭，“不瞞葉老板說，我那早亡的夫君就出生于蜀地，少年時隨家人遷往洛陽。婚后我常聽他回憶青城之幽，峨眉之秀，他曾說有生之年怎么也要回來看看，可惜啊，他沒能回來。”

“你替我爹回來了，也不錯呢。”朱小寶笑道，說罷，他走進廚房，端了碗藥出來，“喝藥吧。”

“人老了，就不中用了。”朱大娘嘆口氣，接過藥碗，突然想起什么，問朱小寶，“鄭老太都好些日子沒來找過我們了吧？”

“好像是。”朱小寶算了算，“上次她來找你怕是個把月前了。”

“瞧我這記性，這些日子越發(fā)不記事了。”朱大娘有些擔心，“你尋個時間去看看，她那身子骨還不如我哪。也不知是不是她兒子把她接回去了。”

“嗯，我一會兒就去。你先喝藥。”朱小寶又拿出個糖塊放到她手里，“喝完了吃塊糖，這藥太難喝了。”

“好。咦，怎么缺了一塊？你又偷吃啦？”

“嘿嘿……”

從頭到尾，母子間的交流溫暖而平靜，他們的家確實不寬裕，吃穿用度都是尋常之極，但是，看上去并不缺什么。

朱小寶留葉逢君吃午飯，他沒有拒絕。

飯后，朱大娘又坐到窗前折她的小玩意兒，朱小寶領著葉逢君去后院看他喂雞。

十幾只雞在一圈籬笆里走來走去，大大小小，精神抖擻。

“讓我猜猜你把漱金鳥藏哪兒了。”葉逢君看著雞窩，“那里？”

“反正是旁人找不到的地方。”朱小寶有些得意，“我以后會告訴你的。”

葉逢君打了他后腦勺一下：“裝神弄鬼！”

朱小寶憨笑，灑了一把谷殼出去。

“你有漱金鳥在手，日子可以過得更好些。”葉逢君四下環(huán)顧，實在是很一般的宅子，勉強遮風擋雨罷了。

“這就很好了。”朱小寶喜滋滋地看著他養(yǎng)的雞，“居有定所，還有雞蛋雞肉吃。”他頓了頓，“最重要的是，我們母子說說笑笑，平平安安。”

葉逢君沉默片刻，又道：“沒想過博取功名，娶妻生子？”

“功名？我都沒看過幾本書……再說吧。至于娶妻，也得有姑娘看上我才行啊，哈哈。”朱小寶不好意思地說。

葉逢君不知道該說他不思進取還是說他知足常樂了，又隨口問道：“鄭老太是誰？”

“算是我娘的朋友吧。以前她倆會一起去買菜散步聊天，我娘還教她折紙。她兒子在城南開成衣店的，不知怎的她沒有跟他們住一起，獨居在鄰街的小宅子里。她常夸她兒子本事，兒媳孝順，孫兒可愛，可我從沒見過他們?nèi)ヌ酵^她，無非是遣人送些衣物吃食。記得有一年除夕，我去幫她大掃除，她高興地跟我說兒子一家要來看她，她張羅了一桌子菜，結(jié)果熱了又涼，涼了又熱，直到天黑她還是一個人。我讓她跟我回家，她不肯，說再等等。”朱小寶嘆氣，“吃頓年飯罷了，有那么難嗎？”

“是難是易，端看有心無心罷了。”葉逢君揶揄道，“蠢笨如你，也能學到我兩三成本事，可見是有心的。”

朱小寶高興地回過頭：“這是夸我么？”

“算吧。”

“阿彌陀佛，我不求夸獎，只求以后你不要再打我就是了。”

“看心情。”

“……”

7

秋去冬來，在今年第一場冬雨落下來時，朱小寶一身疲憊地走進了元寶堂。

這次，他不是來學折紙，而是買香蠟紙錢。

朱大娘病逝。

葉逢君挑了最好的紙扎與香燭，沒有收他的錢。

朱大娘下葬那天，葉逢君也去了。