跟這種人打交道，千萬(wàn)不能露怯，也不能露窮，更不能露富，比如說(shuō)剛剛那匹所謂的‘純種草原馬’，如果艾爾扎姆但凡有那么一點(diǎn)心動(dòng)的意向，對(duì)方就會(huì)立刻報(bào)上價(jià)格，并觀察你的反應(yīng)。

這時(shí)你便騎虎難下了，如果是那種穿著一看就是大貴族、大壕商的人物，那么無(wú)論買(mǎi)或不買(mǎi)都無(wú)所謂，對(duì)方可能還會(huì)因此害怕你的威勢(shì)不能讓你滿(mǎn)意，但像艾爾扎姆這種穿著較為樸素的，而且又是個(gè)半大孩子，如果問(wèn)了不買(mǎi)的話(huà)，立刻就會(huì)被對(duì)方看扁看低。

（這里的半大孩子是以16歲未成年算的，實(shí)際上在這個(gè)世界16歲就是成年人了，各種意義上的那種，只不過(guò)主角營(yíng)養(yǎng)不良，個(gè)頭不高罷了，放心，以后會(huì)長(zhǎng)個(gè)的，不會(huì)一直一米五的。）

“先生，您可真是太有眼光了，這匹是……”

小個(gè)子一看剛剛那下沒(méi)唬住艾爾扎姆，打算再?gòu)膭e的馬匹身上使使勁...托姆巴巴耶這鬼地方的生意實(shí)在太難做了，他已經(jīng)有將近一個(gè)周沒(méi)開(kāi)張了，如果今天這筆生意還是做不成的話(huà)，那么不用上面的貴族老爺怪罪下來(lái)，他就會(huì)因吃不起飯而餓死街頭了。

“直接說(shuō)多少錢(qián)。”艾爾扎姆用最平靜的語(yǔ)氣說(shuō)出這句話(huà)來(lái)，著實(shí)讓小個(gè)子有些沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，一時(shí)間竟有種自己碰上了什么大壕商的錯(cuò)覺(jué)，不過(guò)他很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，不就是一匹長(zhǎng)得巨丑無(wú)比的馱馬嗎，我還沒(méi)想好怎么吹呢，你倒先裝起來(lái)了。

“兩枚金第納爾，先生。”小個(gè)子清了清嗓子說(shuō)道。

“好，我買(mǎi)了，你現(xiàn)在可以找賣(mài)家過(guò)來(lái)了。”艾爾扎姆用不容置疑的口吻半吩咐半命令道，這讓小個(gè)子心里一陣不舒服，卻又找不出詞來(lái)反駁，心底不屑與怨恨在不經(jīng)意間滋生出來(lái)，他打算晾一晾艾爾扎姆：

“沒(méi)問(wèn)題，但你要等一段時(shí)間，這個(gè)賣(mài)家現(xiàn)在不在卡洛蒙城里。”

“那他在哪？”艾爾扎姆皺了皺眉頭，但還沒(méi)等小個(gè)子隨口胡謅就又開(kāi)口道：“算了，這匹我不要了，你給我換成那一匹吧。”

艾爾扎姆指了指不遠(yuǎn)處靠近剛剛那頭馱馬的另一頭馱馬，渾身?xiàng)椉t色，模樣比起前一頭來(lái)漂亮許多，但可能價(jià)格會(huì)更高一些。

“三枚金第納爾。”

……

談好價(jià)錢(qián)后，跟賣(mài)家見(jiàn)面的時(shí)間定在三天后，艾爾扎姆離開(kāi)馬匹市場(chǎng)，逃出放在左側(cè)兜里的懷表，掀開(kāi)質(zhì)樸的鐵制表蓋，時(shí)針正停留在8這個(gè)數(shù)字上。

已經(jīng)是晚上八點(diǎn)了，太陽(yáng)早已消失在地平線(xiàn)處，但天色卻仍有一些亮光，街道上的行人稀稀拉拉，負(fù)責(zé)巡邏的卡洛蒙紅衣五人一隊(duì)并排走在街上，如果看到有可疑人員的話(huà)就會(huì)第一時(shí)間上前盤(pán)查并讓其喝下冰藍(lán)色的圣水。

（不是主角可疑，而是一開(kāi)始時(shí)是無(wú)差別搜查，后來(lái)就變成了抽查，這件事不方便直接寫(xiě)，所以在這里說(shuō)明一下。）

艾爾扎姆掂了掂腳，向豐收教會(huì)的方向邁步前進(jìn)，整個(gè)城市現(xiàn)在好像都陷入了一種詭異的氣氛中，雖然伊尼亞西奧子爵給出宵禁令的理由是最近夜間強(qiáng)盜竊賊多有出沒(méi)，但常年生活在艱苦環(huán)境下的民眾總有種對(duì)危機(jī)的敏感直覺(jué)，四周兩層或三層石頭房子的窗戶(hù)都緊閉著，即便是平時(shí)最熱鬧的酒館，現(xiàn)在也基本沒(méi)了動(dòng)靜。

“艾爾扎姆，你回來(lái)的正好，我正準(zhǔn)備好出發(fā)呢。”安古斯坐在教堂內(nèi)的最后一排椅子上，恰好的是位置跟艾爾扎姆早晨坐的地方一樣。

“好，我也準(zhǔn)備好了，隨時(shí)都能出發(fā)了。”艾爾扎姆點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，修女塞雷娜這時(shí)走了過(guò)來(lái)，將一整瓶圣水和一把被祝福過(guò)的銀劍交給了安古斯，然后將一瓶圣水給了艾爾扎姆。

艾爾扎姆低頭看了看這有些不公的待遇，還沒(méi)說(shuō)什么就聽(tīng)到塞雷娜開(kāi)口說(shuō)道：“因?yàn)檫@一次任務(wù)比較危險(xiǎn)，所以教會(huì)免費(fèi)配給你一瓶圣水，但銀劍需要繳納兩枚銀幣的保證金才能交給你使用，同時(shí)如果發(fā)生損壞的話(huà)需要原價(jià)賠償，你需要租借嗎？”

“原價(jià)多少錢(qián)？”艾爾扎姆并不打算用銀劍，畢竟怪物狀態(tài)下不適合使用武器，否則今天他就不會(huì)只買(mǎi)一塊懷表和一匹馬了，不過(guò)他還是想知道價(jià)格。

“十枚金第納爾，艾爾扎姆，銀劍本身價(jià)格就比較昂貴，而且又是被主教祝福過(guò)的，是吸血鬼這種邪惡生物的天生克星...并且你要知道，跟提羅主教那種大規(guī)模祝福不同，這種銀劍上的祝福效果足以持續(xù)三年，并且作用要大得多，所以本著等價(jià)交換的原則，你要用就得付錢(qián)。”塞雷娜耐心地解釋道，語(yǔ)氣中又帶著對(duì)自家出產(chǎn)的高質(zhì)量產(chǎn)品的淡淡驕傲感。

“好吧，我還以為祝福這種東西是很廉價(jià)的呢。”確實(shí)一開(kāi)始艾爾扎姆聽(tīng)聞提羅主教要對(duì)卡洛蒙紅衣們的每一把武器進(jìn)行祝福，還以為這種增益類(lèi)效果沒(méi)什么太大價(jià)值，頂多就是錦上添花，原來(lái)是要分層次，分級(jí)別的。

“那當(dāng)然是不可能的，”塞雷娜略微抬了抬下巴，“像那種大規(guī)模生產(chǎn)的殘次品怎么能跟這種精品相比呢...”

“好了好了，”一旁的牧師出口打斷了塞雷娜，年輕的修女對(duì)女士有著絕對(duì)的忠誠(chéng)，但攀比心總是讓她忍不住去跟其他教會(huì)比較高低，這在安古斯看來(lái)可不是件好事情，大家都是為了鏟除邪惡而合作的，為什么非要比來(lái)比去的呢，更何況這樣下去修女很有可能發(fā)展成一名狂信徒。

“時(shí)間不早了，我們得出發(fā)了，今晚我們負(fù)責(zé)守在XC區(qū)，那里是貧民區(qū)，骯臟，混亂，也許不是最適合藏身的地方，但一定最適合動(dòng)手，并且事實(shí)也向我們證明，之前幾次紅蝙蝠襲擊人都是在DC區(qū)動(dòng)的手，所以這一次我們跟慈悲教會(huì)的人守在DC區(qū)，至于寒冰教會(huì)則會(huì)聯(lián)合慈悲教會(huì)守住其它地方，爭(zhēng)取一次將這該死的異族拿下。”

“哎，艾爾扎姆，你手里拿的是什么？”安古斯好奇的看著艾爾扎姆手里的布袋，艾爾扎姆無(wú)奈的搖了搖頭說(shuō)道：“衣服...你知道的。”

兩人相視，牧師恍然大悟，一旁的修女則是一時(shí)沒(méi)有想清楚。

——任務(wù)開(kāi)始的分界線(xiàn)——

夜晚，托姆巴巴耶又下起了鵝毛大雪，所幸沒(méi)有往日的刺骨寒風(fēng)，艾爾扎姆和安古斯躲在一間地勢(shì)隱蔽的小酒館中，有多隱蔽，白天找得著晚上找不著，有多小，連塊牌子都沒(méi)有，酒館里面也只有兩三張小桌子和一張吧臺(tái)，酒的種類(lèi)也只有兩三種。

當(dāng)然了，在貧民區(qū)這種地方開(kāi)設(shè)酒館本就不像是做生意的態(tài)度，那些在冬天都衣不遮體的流浪漢和乞丐混的還不如城郊鄉(xiāng)下的農(nóng)奴，每天都有人餓死或是凍死，而且數(shù)量遠(yuǎn)超吸血鬼襲擊致死事件，這種情況下難不成他們還有能力去酒館消費(fèi)？

老板是個(gè)已經(jīng)年近70的花甲老人，估計(jì)是許久沒(méi)有接到過(guò)客人了，一見(jiàn)到艾爾扎姆和安古斯兩人時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，直到牧師拿出幾枚銅第納爾后才顫顫巍巍的為兩人倒上了兩杯劣質(zhì)麥酒。

‘咕咚’，苦澀的味道在口腔中回蕩，艾爾扎姆皺起了眉頭，坐在對(duì)面的安古斯則是喝的津津有味，還發(fā)出了‘啊’的一聲抒意。

“怎么樣，這個(gè)地方不錯(cuò)吧。”安古斯笑著對(duì)艾爾扎姆說(shuō)道，艾爾扎姆平靜的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)不錯(cuò)。”

這一下讓本來(lái)想看艾爾扎姆發(fā)出不滿(mǎn)然后自己再神秘兮兮的告訴他這里來(lái)歷的安古斯愣住了：“什么？你真的認(rèn)為這里不錯(cuò)嗎？”

艾爾扎姆點(diǎn)點(diǎn)頭，神情一成不變，淡然自若的舉起酒杯來(lái)一飲而盡：“當(dāng)然，我為什么要騙你呢？”

安古斯愣了會(huì)兒，然后挑了挑眉毛，又看了眼艾爾扎姆面前的空酒杯...如果不是他自己也喝了這酒的話(huà)，估計(jì)真就相信了，那么問(wèn)題來(lái)了，對(duì)方是怎么能做到把這么難喝的劣質(zhì)麥酒一飲而盡的呢，而且有話(huà)說(shuō)不出來(lái)憋在心里真的很難受，他一定要找個(gè)辦法把這個(gè)酒館的故事告訴艾爾扎姆。

“安古斯，之前你說(shuō)要請(qǐng)我喝酒，原來(lái)就是來(lái)這里，我很滿(mǎn)意，謝謝。”艾爾扎姆客客氣氣的向安古斯道謝，弄得牧師一下子紅了臉：“不不，艾爾扎姆，聽(tīng)我說(shuō)，我原本不是想帶你來(lái)這里的，只是今天任務(wù)需要，這里是最好的地方了，如果不來(lái)這里的話(huà)，我們可能就得去外面跟那些可憐人擠在一起了。”

“我明白你的意思，也沒(méi)有怪罪你的想法，而且這里讓我感到親切，因?yàn)樗梢宰屛一叵肫鹞业倪^(guò)去。”此言一出，安古斯立刻被勾起了興趣：“那真是個(gè)悲傷的故事，沒(méi)想到你竟然如此悲慘的過(guò)去，如果可以的話(huà)，我愿意做你的傾聽(tīng)著，聽(tīng)你傾訴你的痛苦，為你排解憂(yōu)愁。”

“不，”艾爾扎姆搖搖頭否定了牧師的說(shuō)法：“我得糾正你，我從不認(rèn)為那個(gè)過(guò)去是悲傷的，恰恰相反，那段經(jīng)歷雖然不太美好，但不僅給了我?jiàn)^斗的動(dòng)力，也是我人生中最快樂(lè)的一段時(shí)光。”

艾爾扎姆一邊說(shuō)著心底一邊浮現(xiàn)出了過(guò)去的場(chǎng)景，一個(gè)少年，在破爛不堪的城市中茍活，與那么一群人相依為伴，但又在這群人中格格不入，每日思考的不是家國(guó)大業(yè)，而是下一頓如何吃的好一點(diǎn)，每周最幸福的事情就是去一家叫‘來(lái)福’的餐館吃飯，那里很小，跟這里差不多，也很破，比這里還破一點(diǎn)...

當(dāng)然，就算勾起回憶也不代表艾爾扎姆真的喜歡這里，恰恰相反，多年奮斗就是為了遠(yuǎn)離苦難，所以剛剛說(shuō)喜歡這里還是在調(diào)侃安古斯，只不過(guò)是用了比較嚴(yán)肅的方式罷了。

默不作聲將回憶甩出腦海，思緒放回到現(xiàn)在，艾爾扎姆口中不停，繼續(xù)對(duì)安古斯說(shuō)道：“還有你剛剛說(shuō)的，‘可憐人’，我也不太認(rèn)同。”

“嗯？我不太明白你的意思，艾爾扎姆，難道你覺(jué)得外面那些人不可憐嗎？”安古斯擰了擰眉頭，用一種半教訓(xùn)半勸誡的口吻反駁道：“我知道你想說(shuō)什么，艾爾扎姆，但是很多事情不是你想的那樣，他們也曾努力過(guò)，只不過(guò)最后還是失敗了，你不能把這一切都?xì)w結(jié)到他們不夠努力身上，只是有時(shí)人們的運(yùn)氣可能不太好。”

艾爾扎姆看了眼牧師，然后扭頭看向酒館的木門(mén)位置，那里有被寒風(fēng)敲打時(shí)發(fā)出的呼呼聲，有種契合自然規(guī)律的節(jié)奏...安古斯很聰明，一下就猜到了他要說(shuō)是那些人不夠努力，所以才會(huì)沒(méi)有工作，所以才會(huì)吃不飽飯，淪落到乞討和流浪這一步。

不過(guò)很快他就反應(yīng)過(guò)來(lái)，這里不是前世，這里不是太平盛世，也沒(méi)有各種高科技產(chǎn)品，社會(huì)生產(chǎn)力極其低下，糧食產(chǎn)量供不應(yīng)求，再加上貴族領(lǐng)主大量囤積糧食，大批大批的將壞掉的牛奶和爛在倉(cāng)庫(kù)里的糧食扔掉，都不肯分給窮人一點(diǎn)，異族擾亂秩序，混亂陣營(yíng)，中立陣營(yíng)，秩序陣營(yíng)多方對(duì)抗，又要遭受深淵惡魔的入侵威脅。

至于為什么在大量勞動(dòng)力剩余的情況下招工市場(chǎng)仍舊每日火爆，艾爾扎姆猜想是這些招收工人學(xué)徒的地方或許更喜歡年輕人一些，誰(shuí)會(huì)愿意招收一個(gè)穿的破破爛爛，蓬頭垢面，可能好幾年都沒(méi)洗過(guò)一次澡的老人呢？更何況一些工作更愿意招收有職業(yè)力量在身的超凡者，像是普通人？實(shí)在太弱了。

原因有很多，誰(shuí)也沒(méi)辦法全都說(shuō)清，總之奇怪的現(xiàn)象就真實(shí)的存在著，生活從來(lái)不是一廂情愿，你好我好大家好，每個(gè)人都有自己的打算和利益訴求，如果讓艾爾扎姆選的話(huà)，他也不會(huì)選這些貧民區(qū)里的低賤者們。

艾爾扎姆盯了門(mén)口位置一會(huì)兒，然后將頭轉(zhuǎn)了回來(lái)，說(shuō)道：“好吧，你說(shuō)的對(duì)，但我想...”

話(huà)音未落，門(mén)外突然出現(xiàn)一陣騷亂，似乎是有人在奔跑，吶喊和求援，艾爾扎姆和安古斯對(duì)視一眼，二話(huà)不說(shuō)起身就走。