人生當盡之本務，既于上篇分別言之，是皆屬于實踐倫理學之范圍者也。今進而推言其本務所由起之理，則為理論之倫理學。

理論倫理學之于實踐倫理學，猶生理學之于衛生學也。本生理學之原則而應用之，以圖身體之健康，乃有衛生學；本理論倫理學所闡明之原理而應用之，以為行事之軌范，乃有實踐倫理學。世亦有應用之學，當名之為術者，循其例，則惟理論之倫理學，始可以占倫理之名也。

理論倫理學之性質，與理化博物等自然科學頗有同異，以其人心之成跡或現象為對象，而闡明其因果關系之理，與自然科學同。其闡定標準，而據以評判各人之行事，畀以善惡是非之名，則非自然科學之所具矣。

原理論倫理學之所由起，以人之行為，常不免有種種之疑問，而按據學理以答之，其大綱如下：

問：凡人無不有本務之觀念，如所謂某事當為者，是何由而起歟？

答：人之有本務之觀念也，由其有良心。

問：良心者，能命人以某事當為，某事不當為者歟？

答：良心者，命人以當為善而不當為惡。

問：何為善，何為惡？

答：合于人之行為之理想，而近于人生之鵠者為善，否則為惡。

問：何謂人之行為之理想？何謂人生之鵠？

答：自發展其人格，而使全社會隨之以發展者，人生之鵠也，即人之行為之理想也。

問：然則準理想而定行為之善惡者誰與？

答：良心也。

問：人之行為，必以責任隨之，何故？

答：以其意志之自由也。蓋人之意志作用，無論何種方向，固可以自由者也。

問：良心之所命，或從之，或悖之，其結果如何？

答：從良心之命者，良心贊美之；悖其命者，良心呵責之。

問：倫理之極致如何？

答：從良心之命，以實現理想而已。

倫理學之綱領，不外此等問題，當分別說之于后。