十五年前事，盡消。

數聲狼嗥從林深處傳出，凄厲悠長。姜世遠聞聲回過神，無言望著篝火，暗自心傷。燃燒的木枝響著噼啪聲，崩起的一點火星兒飛濺到手背上，竟渾然不覺。

他這一生，唯有跟隨義兄那些年，才活得真正像個人，像條漢子。

若不是當年那群刺客追殺，他何至于負傷躲入這片糜滅林，又何至于連義兄最后一面也見不到！昔日笑晉人斧柯盡爛，而今反成爛柯人。他恨自己，更恨透了追殺自己的刺客。

然即便過去八年之久，姜世遠始終不知那些刺客究竟是什么來頭。只知他們受人指使來取自己性命。至于幕后之人是誰，卻毫無頭緒。

竹渙雖對當年之事不甚了解，但從林中樹身留下的刀斧痕跡看，那日打斗極度猛烈。姜世遠的身手自是不必說，連當今松氏宗主松全孝也曾是他的手下敗將。而那些刺客既能與姜世遠一較高下，想必來頭不小。

想到此，竹渙問：“昔日有無什么仇家？”

“我這人生性粗莽，難免有得罪人之處，但從不弒人之父、奪人之妻、殺人之子，哪里結得來這般大仇大怨。”

“既無大仇，又是何人如此趕盡殺絕？”

“我哪里知道！”姜世遠撥下一塊樹皮丟進火里，嘆了嘆息，“人心難測！有時只一句話便不知犯了誰的忌，招來殺身之禍。”

忽然，近處的草莽中發出沙沙響聲。姜世遠以為是狼，操起弓矢。細看之下，才知是夜風驟起，吹動了草木。

他稍松了口氣，放下弓矢。數年來，他之所以能在這片糜滅林活下來，全憑這一張強弓。今夜狼群遭重擊，定然怨憤，正伺機報復。因此，他不敢大意。

如此大動靜，尤長安一點未醒。竹渙擔心她傷勢，走過去看，睡得正沉，一片黃葉被風吹落，飄到她的前襟上。竹渙伸手拿開，借著火光湊近瞧她面色，發覺不對，往額上摸了摸，燙得很！

姜世遠扭頭看過來，問：“這后生是你什么人？”

“他叫時不羽，是松宗主新收的徒弟。”

時不羽？姜世遠覺得這名字聽著耳熟。他扯下自己的披風扔給竹渙，道：“天越晚越冷，給他蓋上。”

木架上散出濃濃肉香。姜世遠抽刀在燒兔上劃拉幾下，又揀來些山蔥野韭，揪成幾段撒在上頭。

竹渙抖開披風，蓋到尤長安身上，而后坐回到篝火邊。心想那幕后之人得知姜世遠還活著，必然不會善罷甘休。

“與你交手的刺客，身上有無特別之處？”

這事已過去多年，其中細節姜世遠已然有些記不清。他閉上雙眸細細回想，許久才睜開道：“當初掩埋那幾人的尸身時，我曾察看過他們的衣物，腰帶上都嵌有相同的扣子。”

“什么模樣？”

姜世遠就手從腳邊拾起一根細枝條，撥開地上的枯葉，依著記憶畫。那腰帶扣的樣式甚是怪異，即使過去數年，他仍暗記在心。扣上雕刻之物似鳥非鳥，似蛇非蛇，三足，四翼、六目。

竹渙端詳地上所畫之物，道：“此鳥我曾在古籍上見過，名酸與。”

“喔？天底下真有這等怪物？”

“此乃上古神獸。據說，它一出現，便有兇煞。”

“奇哉，怪哉！想不到世間竟還有人崇尚此物。”

“天下之大，有人尊崇不詳的怪物，也有人專門煉制讓人喪命的毒物。”

姜世遠怔住：“你這話里有話。”

“聽聞當年尤長安不過十歲左右，卻煉制了不少毒物。”

“此事我和梅大哥都知道。煉毒，實則為了解毒。”

“可最終她用所煉之毒，毒死了自己的師父。”

姜世遠抓住竹渙一只胳臂，哀傷的雙眸迸射出一絲憤然，道：“你說小尤毒害梅大哥，何以見得？天底下何止小尤一人有毒藥！”

“偏偏梅宗主所中之毒極為罕見，天底下只她一人有。當日梅宗主倒下時，她就在身旁，手里還握著那瓶毒藥……”

姜世遠的手一顫，木然松開了竹渙，心一下子涼了。他呆愣望著不遠處的草莽，遙想當年小尤對藥草近乎癡迷。小尤，莫非真是你下的毒？

不，不會是你！義兄不會看錯人！姜世遠心中篤定，漸漸打起精神，道：“小尤今在哪里？我要親自問問她當年的事。”

“她……死了！”

姜世遠一時難以置信，揪住竹渙的衣襟，聲音發抖：“你適才說什么？”

“尤長安八年前已死，就在梅宗主過世當日墜崖身亡。”

本已止住的淚水再次奪眶而出。姜世遠推開竹渙，背過身去，飲泣無聲。舊時種種早成空，一種孤寂感涌遍全身。頃刻間，他覺得周遭一切生疏得駭人。自己像個棄兒，被歲月遺忘在這片深山窮林中，飄飄蕩蕩，茍延殘喘。

突然，姜世遠瘋了似仰天狂笑，跌腳叫罵：“老天！你真是不公！我姜世遠平生耿直坦蕩，非奸詐使惡之徒，為何如此戲弄于我……”

霎時，怒火攻心，忽覺頭重腳輕，兩眼一黑，癱倒在地。全身動彈不得，僅存一點知覺。模模糊糊聽到竹渙叫喚，有心應答，卻使不上勁，渾身軟得像一坨爛泥，又好似整個身子已不是自己的，死了一般。

這樣也好，落個干凈！只盼著竹渙能將他的尸首留在林子里，讓狼吃掉。在他的家鄉，這叫“狼葬”。如此，方能魂歸九天。

這時，姜世遠隱隱感覺有人一把抓起他的五指，用什么在指尖處逐一點刺，接著使勁往外擠血。當刺破第十指時，他有了明顯痛感。

如此運針，讓姜世遠想起一人。迷蒙中好似重見義兄，神韻如故，捻針時眉目間依然沉著悲憫，下針時仍舊迅疾果斷。

待他醒轉，身旁除了竹渙，還有一年輕后生，手里拈著一支象牙簪，見他已無大礙，臉上浮出些輕松的笑。

***

“我對人世已再無留戀，你又何必救我！”

“你這人真古怪，別人求生，你卻求死，是為何？”

姜世遠久久未答，眼底透出一股子蒼涼。他佝僂著身子，背幾乎要彎到土里。

此時，尤長安依稀聽見腳步響，輕盈盈朝她走來，很快停住。接著又聽見一陣水聲，像是有人舀水洗東西。

片晌，尤長安感到臉上陣陣涼意襲來，撐開雙眼一看，松瑤正用濕帕子替她擦臉。

松瑤不知尤長安已醒，直至她握住自己的手，這才又驚又喜，抱住她哭了一場。

尤長安坐起身來，迷迷愣愣道：“你因何也在林子里？”

松瑤拭掉眼淚，不覺露出笑來：“你好好看看，這是哪里。”

尤長安掃了眼周遭，屋內東西各一張床，門窗潔凈，家什也眼熟。此地并非糜滅林，而是風回竹苑！

松瑤走到桌邊，提起瓷壺斟了一盞水端來，遞給尤長安道：“方才你和竹少主倒在禁地前的石林中，被幾個竹氏弟子發現后背了回來。”

尤長安接過水，兩口喝盡，頓覺清醒了許多，問：“姜大叔呢？”

“哪個姜大叔？”

“在糜滅林時，他從狼口中救過我和竹渙。我剛才還跟他說話……”

“你一直昏睡，這會兒才醒來。屋中只有你我二人，并無旁人。”

尤長安震愣。莫非是夢？可無論是那番話語，亦或姜大叔的神態，皆歷歷分明，近在眼前。她十分肯定，絕非夢！

她凝神回想，卻只記得昨夜自己和竹渙困在糜滅林之中。兩人何時回來的？為什么會昏倒在禁地前的石林中？姜大叔又去哪里了？

這些通通不記得！尤長安輕輕敲著腦袋，竭力回憶，卻仍舊想不起任何。慌急之下，想到了竹渙。或許竹渙曉得真情。她匆匆將水盞塞還給松瑤，移步下床，穿好鞋子，欲往洮院去。

只行了數步，未出房門便迎頭撞上一人。尤長安瞬覺頭又疼又暈，抬頭看看來人，是松逸。

“居然這么快醒了？”松逸拍了一把尤長安的肩頭，“平日看你這小身板嬌弱無力，沒想到還算皮實。我說你沒啥事，三妹偏不信，鬧著要我去延醫。”

一聽延醫，尤長安立馬慌了。大夫一切脈，自己是女子一事便瞞不住了。她忙搖手阻止道：“我沒啥病，只是太乏，睡一覺好些了。不勞煩師兄！”

“‘大夫’已經讓我請來了，就是韓續，姐姐正領他往這邊來。人既已來了，你讓他瞧瞧又何妨。”

“師兄，真不必了……”

“怎么，莫非你小子還有諱疾忌醫的毛病？”

松逸本就一身力氣，以為尤長安要逃，攬住她的肩膀，將她按回床上。見勢不妙，尤長安忙服軟，說肚子餓了。

松逸不知真假，回頭吩咐松瑤去找些吃食來。松瑤洗凈帕子，擰干后搭在盆沿上，囑托道：“二哥，一會兒莫忘了再打盆洗臉水進來。”

“我？給他打洗臉水？”

“我不在，自然是二哥你！”

從小到大，松逸哪里伺候過什么人，一向都是別人事事依他，照料他。想到要給別人打洗臉水，對方還是個男子，松逸心里一頓嫌惡，忙喊住松瑤：“三妹，你留下，我去給他找吃的！”

尤長安瞧出松瑤是為幫自己脫身，才故意那樣說。待松逸走遠，立即拉松瑤離開。

趕至洮院，恰巧見容景端個方木托盤從竹渙房里出來。尤長安上前問了問，才知竹渙也醒了。正想進去，卻遭容景攔住，道：“時公子還是改日再來吧，方才少主說想一個人靜養，不要旁人打攪。我這才不得不出來。”

“可我有要緊事，需見見他！”

“什么要緊事，不知在下能否幫得上忙？”

此事說不定容景知情。轉念想了想，尤長安便問：“竹渙提沒提及在糜滅林的事？”

“提了，說在糜滅林找見時公子的。”

“之后呢？”

“別的沒說。”

照此看，容景定然也沒聽說姜世遠這人。尤長安此趟前來，一則尋問姜大叔的去向，二則想看一看竹渙。既然竹渙已醒，且身體無恙，心稍安了些。

尤長安不再為難容景，回身要走。房門忽然“吱呀”一聲開了。是竹渙，像早已知曉她在門外。

尤長安扭頭看松瑤，只見她微微一笑，道：“去吧，我在外頭等你！”

步入房中，桌上擺著一碗芡實粥、一碟蓬糕和兩碟素菜。看上去一口未動。

“多好的粥菜，你怎么不吃？”

“你要是餓了，就吃吧。”

尤長安早就腹中饑餓，聽到這話，便從碟中拿起一塊蓬糕，咬了一口。

竹渙坐到旁邊，從懷中摸出一方折疊著的帕子，放到桌上，移到尤長安面前。尤長安疑惑，將手中剩的蓬糕丟進嘴里，拍了拍手，展開帕子看，里頭包了一支象牙簪。

“我的簪子？怎會在你這？”

“你不記得了？”

尤長安搖搖頭。

“罷了，不記得也好！”

尤長安拈起牙簪，站到一面青銅鏡前，攏了攏發髻，把簪子插回發間，又側頭側腦地照了幾下。她驀然停住，想起醒來前那個“夢”，當時自己手上也拈了支牙簪。

“你在門外說有要緊事見我，現在怎么不說話？”見尤長安失神盯著銅鏡看，竹渙納悶。

尤長安過來將帕子疊好，還給竹渙，道：“我說出來，你莫要取笑。昨夜在糜滅林發生的事，好些都想不起來了。”

竹渙似一點不意外。只因尤長安昨夜生了一場小病，當時有些神志不清，事后記不住也不奇怪。

“你說說，記得什么？”

“我記得姜大叔昏倒，然后又醒了。”

“沒錯，是你施針救了他。”

“果然不是夢。那么姜大叔去哪了，是不是也離開了糜滅林？”

“沒有，他留在了那。”

姜大叔獨自在糜滅林度過八載，此番不愿離開，本是情理之中。可尤長安心頭卻無來由感到一絲堵塞。正如談及姜大叔時，竹渙神色間貌似有種傷悲。與竹渙相識以來，他極少這樣。

想來其中有隱情！偏偏尤長安一丁點兒也記不起來。她在房中踱來踱去，漫不經意地瞥了眼那面青銅鏡，想起適才之事，便搬來兩張凳子擺置到銅鏡前，拉竹渙過去同坐。

竹渙只覺奇怪，問她：“你這是要做什么？”

“自然是為了想起點什么。”

“此乃尋常鏡子，不是魔鏡，能想起什么！”

竹渙從凳上起身。尤長安拽住他的衣袖，道：“此事需要你相助，也只有你能讓我記起。”

透過銅鏡，看見尤長安臉上的執著，竹渙心軟了幾分。可出于私心，他寧愿尤長安記不起來。

竹渙重新坐回凳上。銅鏡里，清晰映出兩人的模樣。看向鏡中的尤長安，竹渙問：“你記不記得我的火鐮和腰牌在哪？”

“火鐮在袖中！至于腰牌，自然在腰間。”

“昨夜你從我身上共找出三樣東西。除了這兩樣，還有一樣，是什么？”

“帕子？”

竹渙搖頭。

“玉笛？”

竹渙還是搖頭。

尤長安有些氣餒，胡亂猜了一通：“錢袋？”

“不錯，是錢袋。在哪找到的，記得么？”

尤長安頓時來了精神，仔細回想。片晌，她的一雙眼忽亮，想起來似地往竹渙懷里看，隔著衣裳摸了摸，卻空空的，什么也沒有。

“我明明記得揣在懷里，怎會沒有？”尤長安嘀咕了一句，手下貼著一股溫熱，手指似觸到了竹渙的心跳。她慌了一下，收回手，臉上微露羞意。

“你沒記錯，昨晚的確揣在這里頭……”竹渙發覺尤長安低著眼，沒有瞧他。

他借機多看了幾眼，心里頭奇怪得很，覺得尤長安似乎沒從前那般惹人生厭。

“簪子借我一用！”

尤長安拔下牙簪，遞了過去。

“此簪藏了銀針，是不是？”

尤長安吃驚。此簪的確與尋常簪子不同，除雕琢精細外，里頭嵌有銀針。撥動機關，銀針展露。不到緊要關頭，尤長安不會動用此針。然而，如此隱秘之事，竹渙從何知曉。

“方才你問簪子因何在我這，是你用它救了姜大叔。”

經竹渙一說，尤長安慢慢記起，姜大叔暈厥時，自己用牙簪中的銀針給他放血。由此，姜大叔才在蘇醒時說了那些話。

此外，尤長安想起另一樁事，在那之后，姜大叔曾向她要過牙簪細看，那神情像是見過此簪。

屋外傳來松瑤的催促聲。興許見尤長安許久未出來，她等著急了。

尤長安只得起身出去。走到一半，略停住腳道：“我還是不記得，你我是如何回來的。”

“莫說你，我也不記得了。”

步出房門，尤長安仍覺心中不踏實。信步在竹徑上，不覺間走到了一處院角。抬眼一看，前方就是書房，門窗未關。

尤長安倚窗朝內張望，里頭無人，陳設如舊。唯一不同之處，便是墻上懸了一張強弓和幾支箭矢。原先沒有，應是近來才懸掛上去的。

松瑤探頭向里看，也留意到了墻上的弓矢，驚嘆道：“好一張硬弓！看上去非中原之物！”

尤長安移步從門進去，走到墻邊。細看那幾支箭矢，楛木為桿，青石為鏃。果然是姜大叔的隨身武器！

瞬間，尤長安雙眼蒙上一層淚光。她全想起來了！

今天清早，她和竹渙在糜滅林醒來時，四周不見姜大叔蹤影，只有他留下的弓矢。兩人心一緊，往窮林深處找。最終，在狼群出沒的地方找到了幾塊染了血的破衣布，是姜大叔的……