義渠國北伐匈奴的大軍凱旋而歸，義渠駭萬分欣喜，率眾戎王及長老出城相迎，義渠軍勝利的消息迅即傳遍華夏大地，讓中原各諸侯國驚詫不已。所有的隊伍都已回歸，只是遲遲不見王叔和鄒兆民的身影。張焱此次出征立了大功，正在得意洋洋地向義渠駭炫耀著。他并未知會義渠駭便安排鄒兆民出使匈奴了。

雖說匈奴可汗和左賢王向北敗逃，與北匈奴的谷蠡王合兵一處，但他們并非一條心，只是暫時寄人籬下。

鄒兆民覲見谷蠡王說：“受義渠王叔的差遣特來拜見谷蠡王！”

谷蠡王十分驚詫，說：“義渠國與我匈奴可汗大戰剛剛結束，為何又遣使來見？莫非…”

鄒兆民說：“谷蠡王莫要多想，給您送來一份大禮。”

谷蠡王萬分驚喜地問：“莫非義渠王要我交出匈奴可汗，不成？”

“非也！我們將剛剛得來的南匈奴左賢王領地奉送給您。”鄒兆民一語道破原委。

此話一出，谷蠡王差點驚掉下巴，他搞不明白義渠國損兵折將，勞師遠征打下來的地盤卻要拱手讓人。這事天下無人能想到其中的原由，但谷蠡王貪婪，愛占便宜，打心眼里想收下這份大禮，并有所遲疑地問：“義渠王可有附帶的條件？”

“我王無任何條件，只是想和谷蠡王做個朋友，愿結百年邦交！”鄒兆民解釋說。

谷蠡王滿心歡喜，說：“如此，太好了！我馬上草擬國書，即刻遣使送達義渠王作為回禮。”

鄒兆民見目的已達到，便說：“在下告辭了，回去復命了。”谷蠡王送至賬外。

義渠駭按耐不住，急忙派人召來張焱問話：“我義渠的大軍已悉數撤回王城，為何不見王叔的身影？”

張焱不緊不慢地回道：“王叔原本已患病，此次勞師親征，舊疾復發。不得不尋訪名醫瞧病去了，回去問問母親便知曉一切。”

義渠駭說：“知道了，原來是這么回事！”

張焱又說：“有件事我正頭疼犯難，此次將士們北伐匈奴士氣高漲，銳不可當，如何論功行賞就請我王來定奪？”

義渠駭問：“王叔沒有特別地吩咐什么嗎？”

“攻伐匈奴的重任，我們已完成。因此，還請我王為此次出征的將士們論功行賞，鼓舞士氣，彰顯我王的大德恩威。”張焱說完就呈上王叔早已擬定好的賞罰將士們的名單，義渠駭沒有多想，即刻照做頒布王命。

中午用餐時，義渠駭發現母親已不在王宮，急忙找來侍女問話，說：“太后交代過，不可聲張，以免打擾王上處理正事，然后就悄悄地離開了。”

義渠駭想母親定時去陪王叔了，這也是王叔一貫的做法，無非是心存芥蒂，待在王宮里總感覺愛手愛腳，妨礙他大展宏圖。

稍后，侍女發現一封書信送來，義渠駭急忙打開查看。

駭兒：

請原諒為父的不辭而別！昔日對你光為惱火，事出有因：我們都肩負著義渠國興衰存亡的千斤重擔。有時候因我們的一次肆意妄為，就可能斷送了義渠國的千秋大業，讓我們的子孫后代如何安身立命？人世間沒有牢不可破的愛情，只有血脈相連的親情。別人對你千般好，也抵不上自己的妻兒一生一世的長相廝守？生活總不能等著別人來安排，要自己去爭取和奮斗。不論結果是喜是悲，你總不枉在這個世界上活了一場。

天空任鳥飛，海闊任魚躍，你想要什么就自己去努力！天上不會掉餡餅，依靠他人得到的總有些不牢靠，活著就是一場經歷。我們總要嘗盡酸甜苦辣，才能懂得苦盡甘來的幸福。如果不經歷一點磨難，不遭受一點坎坷，這空白的人生又有什么意思呢？畢竟我們所有的經歷才組成了我們精彩的一生。只有拼盡一生的所作所為，才能成就一代杰出的義渠王。

義渠駭看完信，心中頓悟王叔的一片良苦用心。

當天，義渠駭別出心裁，效仿秦人的宗法禮制，隆重舉辦慶功大典。他命人在王宮前的廣場上特意修筑高臺，作為點將臺，用帷幔和彩帶精心地裝飾一番，五顏六色迎風招展。

義渠國各地的戎王、長老及此次參戰的千騎、百將和有功將士，以部族為單位齊聚于廣場之上，組成各自的方陣。王宮的侍衛林立兩旁，威武雄壯，各種儀仗彩旗圍成一圈，微風中獵獵作響。

晌午時分，義渠駭在眾人的期許中登臺講話。

“義渠國的勇士們，今天我們齊聚這里，隆重舉行遠征匈奴的慶功大典。此次出征全體將士一馬當先，奮勇殺敵，盡顯我義渠國的男兒本色，好樣的！你們都是我義渠國的大英雄，是撐起義渠國不斷強盛的棟梁；是義渠國開疆拓土的功臣。今天，我要重賞所有的立功將士，激勵他們奮勇前行，不斷開創義渠國強大富足的美好明天。”

掌聲雷鳴不斷，義渠駭的講話中斷，他滿心歡喜伸出雙手制止了大家的掌聲。接著說：“此次北伐匈奴，俘獲匈奴族人兩千多，獲取財物、牲畜無數。我將這些戰利品全部賞賜給出征的將士們，一部分用于陣亡和傷殘的將士，撫恤犧牲的士卒，讓他們的妻兒老小以后的生活有所保障。撫慰傷殘的將士，這些因殘疾不能繼續作戰而返回部族的勇士們，賞賜他們匈奴的戰俘做奴隸，替他們放牧牲畜，看護家園。凡是沒有家室的勇士，論軍功大小，可以挑選匈奴女人為妻，照顧他們的生活起居。另外一部分加上國庫支出，獎賞全體將士，人人有份，按軍功職位大小依次封賞。讓每一個義渠人從小樹立保家衛國的光榮使命，征伐天下的雄心壯志。我們義渠人是血氣方剛的游牧民族，歷來秉承以‘戰死為榮、病死為恥’的光榮傳統，凡是熱血沸騰的成年男兒都應主動參軍，上陣殺敵。將士們，讓我們團結一致，傲視天下，去創造屬于我們的美好生活。”

隨后，張焱作為此次出征的前軍主將登臺講話，宣布立功授獎的將士名單。

“狄青：作戰勇猛，斬殺敵首二十一，賞牧場千頃，戰俘十人，牲畜千頭，榮升為義渠王城駐軍百將。”

隨即，狄青登上點將臺，義渠駭親自為他戴上大紅花，臺下全是驚羨的目光。掌聲響起，眾人高呼：“英雄，英雄，英雄萬歲…”

扈三從：臨危不懼，處置得當，殺敵十四，賞土地百頃，戰俘五人，牲畜百頭，榮升為義渠國賦稅總管。

姜乞、茍延，沖鋒在先，各自殺敵十二，賞…”

臺上的封賞還在繼續，所有的將士欣喜若狂，臺下的觀眾歡呼雀躍。義渠人骨子里的好戰情緒空前高漲，重賞之下，必有勇夫，所有人都貪念迷戀義渠國的軍功，鼓動著自家的兒子積極參軍，榮立軍功拿封賞。

封賞了所有的將士，唯獨張焱未授封，可能是宣讀軍功時故意漏掉了自己。義渠駭看不慣他一副居功自傲的樣子，故意做作說：“你的功勞在他們之上，所有的賞賜均應高于其他人。說吧！你有何要求？”

當著眾人的面，張焱不好獅子大開口，于是謙讓說：“我不要任何賞賜，只要能同妻兒在一起，此生便一無所求了！”臺下眾人紛紛夸贊他的高風亮節，好評不斷。

過了幾天，眾臣又齊聚王宮例行廷議，他們像往常一樣上報些各部族牛羊茁壯成長、糧食豐收在望的好消息。

義渠國消息閉塞，義渠駭卻急切地想知道中原各諸候國的最新消息。廷議結束眾臣散去，義渠駭特意留下鄒兆民詢問：“我們安插在中原各國的斥候，有沒有最新的消息傳回來？”

“目前尚無有價值的消息，十天前聽說秦國與楚國劍拔弩張，但到現在為止也未見兩國交戰。”鄒兆民說。

“這個消息我早知曉，只是不敢相信，羋太后身為楚人怎么會對楚國開戰呢？”

“你可別說，這個女人翻臉比翻書還快！為了秦國的利益和獨霸天下的野心，她六親不認，會對任何一個諸候國開戰。那可是孫猴子的臉，說變就變！”

義渠駭不以為然，笑著說道：“你見過羋太后本人嗎？這些恐怕都是你云里霧里的猜想罷了！”

鄒兆民聽說過義渠駭與羋太后的傳聞，今兒只是把道聽途說的話講給義渠駭聽，不泛有奉勸之意，但見他意志如此堅定，多說也無益，反而有損君臣之間信賴的關系，只好點到為止。

正當他們談論正歡時，侍衛來報：“匈奴使者突然造訪。”

義渠駭不知所謂何事而來？但又不得不見說：“正好，你陪同我一起會一會匈奴使者。”

匈奴使者入宮覲見，說：“感謝義渠王的盛情好意，為匈奴的谷蠡王送上的大禮。為締結兩國百年交好，特來道謝！送上匈奴谷蠡王的回禮和兩國邦交的國書。”

義渠駭一聽，霎時一頭霧水，他并不知曉義渠國與匈奴之間的邦交之事。反倒是身旁的鄒兆民急忙為他解釋道：“這事是王叔北伐匈奴撤軍之時，就定好的事情，只是一時疏忽沒人向你匯報而已，請我王恕罪！”

義渠駭還在納悶，為什么張焱作為三軍主帥沒有向他說明此事？當他這個義渠王是空氣，不存在嗎？

鄒兆民見狀立即讓匈奴使者退下歇息，將事情的前因后果向義渠駭解釋一番。

不說不知道，一說嚇一跳，竟然將北伐匈奴奪來的地盤又原原本本奉還人家，不知此舉是何道理？義渠駭氣不打一處來，立馬怒火中燒，便要找來張焱問罪。