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必須由北朝追溯隋唐由來

過去傳統歷史觀中，最被視為理所當然的是“正統朝代”?！罢y朝代”觀念建立了一套單一傳承的系譜，這套系譜上列的是“夏商周秦漢魏晉宋齊梁陳隋唐”，對于分裂的南北朝，是將南朝視為“正統”的。隋唐緊接在宋齊梁陳之后。如此走下來，在解釋歷史時制造了一個巨大的困擾，那就是忽略甚至扭曲了隋唐的來歷。楊家建立的隋代、李家建立的唐代，其根據地都是北方而不是南方，他們的武力與權力不是繼承南朝的，而是來自北朝，在北方崛起之后才興兵南下，滅亡了南朝。如果照原來的系譜看，我們是無法從南朝歷史中追索理解隋唐的。

建立隋唐這兩個朝代的勢力，都來自北周，要從北朝的歷史中才能弄清楚這兩個朝代是怎么來的，以及他們用什么方式取得政權、建立了什么樣的朝廷。例如隋朝這個“隋”字，我們小時候讀書考試常常被提醒不要寫錯，是“隋”而不是“隨”，但為什么有這個朝代、這個字呢？那就得回到北周的歷史來查考。

隋文帝楊堅的父親是楊忠，在北周時被封為“隨國公”，是那個常見的“隨”，而不是“隋”。楊堅篡奪了北周，要建立新朝代，很自然就選擇了原有的封號“隨”，可是這個字里有一個辵部（俗稱“走之旁”）在中間，辵部的原意，就是走，楊堅覺得不太吉利，要走、要離開，去哪里？建立的新朝代最好是長長遠遠，不要變動，不要被取代，所以就決定將“隨”改成了“隋”。

清代考據學發展到“考史”的階段，這個“隋”字還曾經一度成為焦點，學者們找到了一些文獻或碑文的資料，用的不是“隋”而是“隨”，從而提出了假設，認為“隋”字是唐朝人傳抄時寫錯了，后來以訛傳訛的。不過到了民國時期，經過岑仲勉等人更仔細的檢驗，確認了應該是朝代建立時就決定創造了這個少見的“隋”字為名。

明明朝代叫作“隋”，為什么唐朝還有許多寫成“隨”的記錄？岑仲勉的解釋是唐人知道楊堅創“隋”字的用意，既然“隋”沒有維持幾年就滅亡了，表示這個朝代還真是坐不穩政權位子，早早就上路離開了，所以就帶著嘲弄的意味幫他們把辵部給補了回去。

另外一種可能更符合事實的解釋，則必須先弄清楚隋朝楊家和唐朝李家在北周的關系。在這兩家建立前后相續的朝代之前，他們是一起在北周帶兵當官的。很像是少年時代就認識的朋友，其中一個雖然后來改了名，但老朋友總是習慣仍以舊名相稱。唐代留下的“隨”舊字來自記得楊家是北周的“隨國公”，也就提示了這兩家在北周曾經并肩發展的過去。

追索隋唐的來歷，就要從北周上溯到宇文泰的西魏。經過了“六鎮之亂”，北魏分裂為東魏和西魏，名義上的皇帝還是元氏家的，但東魏實權掌握在高歡手中，西魏的實質統治者則是宇文泰。宇文泰掌控的西魏，在當時的南北政權中，是最小、最弱，而且形勢最不利的一個。在西邊有突厥威脅，東邊緊鄰東魏，東魏的人口與資源遠遠多過西魏。在它的南邊還有南朝，即梁朝和后來的陳朝，尤其是梁朝在梁武帝時代，不斷發動北伐。

然而正是為了應付這樣的不利局勢，西魏發展出一套方法，后來的隋唐就是靠這套方法才得以統一中國的。