此后數日，一切如常，陶元以為劉家人知道自己厲害，打消了對大小姐的算計，倒也開心。

這天劉管家找到他，說道：“大小姐叫你去客廳一趟。”陶元來了客廳，見曹華正與一人聊天。那人年約四十，又矮又瘦，留著八字胡，顯得十分精明模樣。曹華道：“阿元，這位是我新請來的周先生，你倆好好認識認識。”那周先生起身抱拳笑道：“在下周生，人送外號小算盤。陶兄弟，日后咱哥倆同為曹府做事，還要托你照顧。”陶元愕然下與他回了禮，心中卻想，不知大小姐為何又聘請個門客。

曹華看出陶元疑惑，叫劉管家帶周生去安排住處，說道：“阿元，我另聘高明，你會不會心里不舒服？”陶元忙道：“小的不敢。”曹華嘆道：“阿元你武藝了得，但為人太過老實，江湖閱歷又少。這位周生周先生在江湖上摸爬滾打多年，精明老道，從前家父在時，也曾托他相助。如今請他來府上，便是為了對付些難以預料的陰謀詭計，這樣你也可以少操點心。”陶元喜道：“小的正怕有人耍什么手段，卻不知如何化解。有了周先生，小的也放心多了。”歡歡喜喜的離開客廳。那周生看著猥瑣，也會來事，此后與陶元一口一個兄弟，叫的他更覺親近。

轉眼又過數日，這天劉府再請吃飯。來人道：“我家老爺除請兩位小姐外，特意叮囑陶師父和周先生也一同赴宴。”周生笑問：“劉老爺怎么還請我們？”那人回道：“我家老爺新近結識一些武林中的朋友，趁此機會便想叫兩位先生也過去認識認識。”

到了晚飯時候，陶元、周生侍候兩位小姐上了轎子，跟隨來至劉府。這次除卻劉家父子出門迎接外，另有趙先生與高矮胖瘦四人左右陪同。那邊劉家父子與曹家姐妹寒暄，這邊趙先生就叫住陶元、周生，笑道：“陶師父，咱們又見面了，周先生，久仰大名，咱們今個借著劉老爺的酒席，可要好好認識認識。”周生掃了那幾人一眼，抱拳笑道：“久仰、久仰。”陶元擔心趙先生傷勢，愧疚道：“趙先生，上次……”趙先生打斷了他：“不礙事、不礙事，快，酒席已經備好，諸位里面請。”

劉家人與曹家二位小姐的主桌在大堂內，給陶元他們安排在正院中。此時天近黃昏，小月方起，晚風驅散炎夏悶熱，坐在院中花樹圍繞，別有一番情趣。趙先生代為主人，請六人入座，見陶元有些緊張，笑道：“陶師父不必見外。”按著將他安排在旁邊坐下，另請周生坐在另一邊。

趙先生道：“我來為大家引薦下，這位錢先森錢兄乃川南奪命判官筆門下，因用一雙金筆成名，人送外號金筆書生。”他指的那人一身肥肉，胖的眼睛瞇成一條縫，滿臉油膩偏做書生打扮，更兼一副趾高氣昂的模樣，讓人打眼便心生厭惡。聽得趙先生說到自己，勉強抱了抱拳，算是見禮。陶元忙起身道：“見過錢先生。”趙先生笑道：“陶師父，大家都是朋友，不必多禮，你坐著就好。”陶元哦哦連聲，又坐下來，側頭一看，果然周生也未起身，只是隨意拱了拱手。

趙先生又看向位矮小老者，道：“這位洪老哥一手大洪拳為眾人敬仰，成名數十載，實乃我濟南府的武林名宿。”那老者一頭銀發，面相和藹，聞言抱拳笑道：“趙老弟抬舉了，老朽不過是江湖同道賞臉，糊里糊涂活到現在，叫諸位兄弟見笑。”陶元又要起身，想起方才趙先生所言，便只屁股微微抬起，抱拳回禮，卻不知該回什么話。那邊錢先森看到他這模樣，不禁冷笑。

趙先生指著個麻桿似的人物，道：“這位侯亮侯兄以一根金箍棒揚名江湖，只是外號不大中聽，叫做丑猴王。”那丑猴王抓了抓臉頰，嘿嘿笑道：“小弟面貌丑陋乃先天所生，倒也不必避諱。”

不等趙先生介紹，侯亮旁邊那高大漢子粗聲粗氣道：“總算輪到俺了，俺叫孫德義，練得五虎斷門刀，你看俺這刀。”自腰畔將刀解下，砰的放到桌面上。這刀寬大厚重，孫德義道：“俺便如這刀一樣，直來直去，我說……你叫陶什么來著？”趙先生道：“這位是陶元陶師父，這位是周生周先生，人送外號小算盤，皆在曹府做事。”

孫德義道：“周先生的名號俺是聽過的，不值一提。陶兄弟，不是我說你啊，老孫我打一見你那扭扭捏捏的樣子便不喜歡，一會要動起手來……”侯亮忙打斷了他，喝道：“老孫你胡說什么？”孫德義道：“怎么胡說了？咱們不說好今個要給這小子點顏色看看？”趙先生忙道：“沒有的事，陶兄弟別聽這老粗亂說。”孫德義瞪眼道：“什么亂說？難道不作數了？”錢先森冷冷道：“少說一句話你能死么？”孫德義道：“死到死不了，就是憋的難受。”錢先森臉色一寒，趙先生忙在旁勸解：“今個難得一聚，咱們別傷了和氣，喝酒、喝酒。”說著將杯舉起。

陶元聽了這番話，便覺尷尬，坐立不安，好歹陪他們喝了三杯酒，實在忍不住了，起身道：“小弟得罪了趙先生，在這給您賠禮，然后這就下桌了吧？”趙先生哎呀一聲：“陶兄弟你這是做什么？又向我陪什么罪？咱們武林中人不打不相識，以武會友也是江湖常有的事。今個劉老爺請咱們相聚一桌，就是想叫你多結識結識咱濟南的武林同道，陶兄弟，你聽趙某一句話，要想混得開，獨來獨往是行不通的。今個咱們一來相聚痛飲，二來以武會友，自此以后，你陶元兄弟的名號也必會在濟南武林之中傳開。兄弟你聽沒聽過這句話？名利、名利，有名就有利，日后你當真飛黃騰達那天不要忘了哥幾個就成。唉，還不坐下？你再這樣我可真生氣了。”

陶元也不知他說的真假，要離開吧覺的不好意思，坐下吧又有些尷尬。那邊洪老哥笑道：“陶老弟，今個你要走了可就沒意思了，快坐下，咱們喝一杯。”說著將杯舉起，陶元看了看周生，見他微微點頭，只好重新入座，與眾人喝了杯。

錢先森道：“方才趙先生的話說的不錯，有名自然有利，但想成名也得有那個本事，咱們今天能在濟南混出些頭臉，還不是多年生死打拼出來的？到不似某人，嘿嘿，憑著雞鳴狗盜的手段也可成座上賓。”他說著眼光便瞟向周生，那周生嘿嘿一笑，也不回話。侯亮尖聲道：“老錢你說話可別閃了舌頭，要讓那位小姐聽到，非得恥笑咱們不可。”眾人隨他目光看去，乃是大堂內在劉明義旁邊坐著的個少女。

那少女生的明艷動人，好似身份極為尊貴，便是劉明義也向她頻頻陪笑。周生咦了聲：“這位是匯波堂的小葉小姐？”趙先生道：“今個小葉小姐能賞光作客劉府，全賴洪老哥的功勞。”洪老哥聞言頗為得意，卻連連搖手道：“老朽不過有些瑣事麻煩到了南宮家，小葉姑娘便賞我這張老臉，親自出面相助，正巧叫劉老爺碰見，說起陶兄弟的事，小葉姑娘也來了興致，說想見見咱們濟南的后起之秀，便跟著來了。說起來，還是劉老爺面大。”

那南宮小葉正巧往這看來，陶元只覺她目光如刀，鋒利逼人，忙掉頭避開，裝作夾菜的樣子以為掩飾。錢先森道：“老侯你說這話我不得不服，南宮家名滿天下，誰人不知、哪個不曉？匯波堂雖只是處分堂，卻已足可威懾山東。咱們在小葉小姐面前談名利，屬實是班門弄斧，慚愧慚愧。”

這時一名劉府下人跑了過來，在趙先生耳畔悄聲說了些什么，趙先生點點頭，待下人離開，笑道：“陶兄弟，你今個既然來了，不如就給大家演示下武藝？”陶元道：“小弟哪會演示。”趙先生道：“就如那天你打我一掌，便來那個如何？”陶元尋思拍掌我會，轉頭看了看，卻不知拍哪里好。趙先生叫來個下人，吩咐兩句，片刻那仆役抗著根大腿粗細，五尺長，圓咕隆咚的樹干走來。趙先生叫他將樹干立好拿穩，道：“陶兄弟，你就拿這根木頭練手吧。”

陶元不知該不該下場，又看向周生，要讓他幫拿主意，周生卻沒看他，又聽趙先生等人一再催促，只好道：“那小弟……那個獻丑了。”來到場中，見那仆役雙手握著樹干頂頭，尋思我一掌打在木頭上，再把他帶飛出去，便道：“這位小哥，你就單手按著木頭不倒就好。”那仆役應聲照做。他站立片刻，未見如何運氣，忽然將掌拍出，但聞砰、咔嚓、砰聲響中，那木頭已被打做兩截，分別飛出好遠。其中一截撞在廂房墻上，又反彈出去，落在地上跳了跳才靜止不動。里外眾人都不禁吃驚，要知將這木頭打飛容易，若說瞬間打斷，在場眾人卻自認沒一個能辦到的。

錢先森陰陽怪氣道：“光力氣大些也不見得有用，那樹干是死的人卻是活的，若要對敵，還需看誰的招式更為高明。”侯亮便在旁揶揄：“要不你和陶兄弟練練？”錢先森瞪他一眼，還未說話，又跑來位劉府仆役，道：“陶師父，小葉小姐請你一見。”