臨沂城內(nèi)，察罕帖木兒如坐針氈。

義子王保保已親自登上城墻督戰(zhàn)，外城越來越響亮的喊殺聲如雷貫耳地傳到他的耳中。

數(shù)天前就已經(jīng)發(fā)給答失八都魯和脫脫的救援信石沉大海，到現(xiàn)在還沒有一點(diǎn)援兵的影子。

十二萬大軍圍城，即使是作為一代名將的他也感到非常不安。

大元腐敗到了今日這個(gè)地步，百萬雄軍早已一去不復(fù)返，稍微像點(diǎn)樣子的軍隊(duì)只剩下了兩支。

一支由哈麻，答失八都魯控制，掌控了河南，河北一帶。

另一支由脫脫，察罕帖木兒率領(lǐng)，控制了西域和山東。

此時(shí)，脫脫帶著剩下的近二十萬繼續(xù)兵圍徐州，答失八都魯正在河南與劉福通交戰(zhàn)。

但兩者都離臨沂不遠(yuǎn)，稍加趕路三天之內(nèi)就能到達(dá)。

“報(bào)！”

察罕帖木兒正沉思著，斥候冒著戰(zhàn)火飛馳進(jìn)了臨沂城，將兩封信交到了他的手中。

“快給俺！”

察罕帖木兒猛地一拍桌子，一把搶過斥候手中的回信。

他滿懷著希望拆開第一封信。

答失八都魯不肯來援……

在河南的答失八都魯毫不猶豫地回絕了他的求援。

“早有預(yù)料，反只要恩相肯支持……”

抱著滿懷希望的心情，察罕帖木兒又拆開了脫脫的那封信。

信紙上寫著娟秀的行書，譽(yù)美夸贊之詞講了一大堆，根本不像脫脫原來的風(fēng)格。

察罕帖木兒充滿熱切的眼光越看越冷，最終將信紙扔到了地上。

盡管說辭委婉，但還是清晰地表達(dá)了一個(gè)意思——不肯救援。

在剿滅芝麻李的不世功業(yè)和救援的抉擇下，狂熱的脫脫直接選擇了前者。

“恩相這是，把俺放棄了啊……”

察罕帖木兒雙眼呆滯地看向前方，恩相脫脫高大光輝的形象在他的心中迅速崩潰。

“砰！砰！砰！”

紅巾軍的炮火聲越來越強(qiáng)烈，小小的臨沂根本守不住多久。

疲憊不堪，缺衣少食的四萬元軍不是十二萬義軍的對手。

“不行，張閻王可不是吃素的，老子絕對不能死在這里！”

察罕帖木兒的心漸漸冰冷下去，若不是此次求援失敗，他險(xiǎn)些忘了這是什么世道。

自己居然還他娘去的奢求別人？

管他娘的什么大元紅巾，保住自己才是最重要的。

正想著，察罕帖木兒將養(yǎng)子王保保召進(jìn)了營內(nèi)。

“保保，靠別人的援軍看來是等不到了，但咱們也得有能自保的法子。你召集今晚不巡夜的兵士們刀劍不離手，隨時(shí)做好突圍的準(zhǔn)備。”

蒙古平民出身的察罕帖木兒從小就在高貴和低賤的邊緣間徘徊，不僅學(xué)會了馬術(shù)和軍陣，更學(xué)會了隱忍。

“父親，可如果俺們撤了，山東不就沒人守了嗎？”

十六歲的王保保伸直了脖子，疑惑地看向他的義父。

“唉——”

暮然，察罕帖木兒長嘆了一口氣，重重地拍了拍王保保的肩膀。

“俺們大元國運(yùn)百年，走到今日這個(gè)時(shí)候，氣運(yùn)也散的差不多了……”

“就算咱們管得了山東，剿得掉芝麻李，那又怎么可能殺得完天下人。”

“父親萬般神勇，又何至于此啊……”

“南蠻子殺不完，俺們手中的那點(diǎn)人馬可是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑。”

察罕帖木兒搖了搖頭，“保保，你年少有成，又通兵法，今后成就定在俺之上。記住，時(shí)時(shí)刻刻握緊你手中的刀，把刀柄握在自己手里，永遠(yuǎn)都不要放下！”

“是，俺記住了。”

夜晚，風(fēng)涼。

四萬多元軍聚集在城門口，趁著夜色從西門魚貫而出，朝著河南奔去。

借著微弱的月光，張士誠站在高臺上遙望漸行漸遠(yuǎn)的察罕帖木兒，他沒有下達(dá)追擊的命令。

趕跑這四萬元軍，毛貴的山東紅巾軍便能南下，此次北進(jìn)的戰(zhàn)略目的就已然達(dá)到。

張士誠大手一揮，四萬多本部紅巾軍全進(jìn)了臨沂城，毛貴緊隨其后。

毛貴是地道的山東漢子，也是劉福通手下的一員大將。平時(shí)豪爽粗獷，與性格相似的芝麻李私交極好。

此次徐州告急，毛貴二話不說，立刻停止山東的戰(zhàn)事，召集了七萬大軍南下救援，可謂俠肝義膽。

此人也算得上是義士，張士誠在趙十三和幾個(gè)親兵的護(hù)衛(wèi)下走在臨沂的街道上，巡查不法情事和軍營紀(jì)律。

早在起事之初，江浙紅巾軍中就定下了不得騷擾百姓的鐵律。

一行人正走在道路上，張士誠看著軍容整齊的軍隊(duì)，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

突然，一個(gè)渾身臟兮兮的小乞丐從路旁竄了出來，將張士誠腰間的小囊一把奪過，從中掏出幾塊酥餅轉(zhuǎn)頭就跑。

“抓賊！”趙十三大喊一聲，招呼幾個(gè)親兵前去追趕，自己則連忙護(hù)住張士誠。

別看那乞丐年紀(jì)小，如果真的到了快要餓死的關(guān)頭，誰都有搏命的膽兒。

那小乞丐雖常年受餓，瘦得只剩下一把骨頭，跑不過那些訓(xùn)練有素的精兵，但卻很是機(jī)靈，東躲西藏著和四五個(gè)紅巾軍繞了半天才被抓住，由親兵拎了回來。

只見那小乞丐一邊懸在半空中叫喚著，一邊使勁往嘴里塞酥餅，活脫一副餓死鬼的模樣。

“求求軍爺發(fā)發(fā)善心讓俺吃完，讓俺吃完！”

“把他放下來。”張士誠耐心等著小乞丐咽下了酥餅，沉聲問道，“你叫啥名字？為什么要偷東西？”

“軍老爺，別殺俺……”

小乞丐抹了一把嘴角的蔥油和污垢，可憐巴巴地說道。

“俺叫毛驤，前些日子有一大群朝廷的官老爺進(jìn)了城，就把俺們的糧食全搶走了。外頭又是兵荒馬亂的，俺實(shí)在是找不到飯吃了，求求軍爺饒了俺這條賤命，俺…俺下輩子做牛做馬來報(bào)答。”

饒是掌兵廝殺了兩年的張士誠，看著這個(gè)不過十一二歲的孩子，心中也不由得泛起一陣苦楚。

狗韃子，你們看看這天下百姓被你們折騰成啥樣了！

他還只是一個(gè)孩子啊！

“我不殺你，你給俺老實(shí)交代。”