眾將聽罷，都紛紛點頭稱是，各自回到轄區準備兵員糧草。

一個月后，紅巾軍實力空前強大，元軍徹底陷入了劉福通和徐壽輝南北兩線作戰的泥潭，根本無暇顧及蘇北的張士誠。

趁著這個機會，張士誠集結了蘇北的兩萬義軍，佩戴上繳獲得來的鐵甲和箭弩，再加上臨時招募，經過簡單訓練的民兵，三萬帶甲軍士在泰州城郊誓師，發兵南下。

江浙南部主要由上中下三部分組成，上部為江北的揚州，鎮江，通州三鎮，有元軍水師元帥康茂才和其手下兩萬水軍鎮守。

康茂才是漢人出身，水性在萬軍中可稱一流，一路憑借軍功升遷，極其擅長水戰和船法。

中部為以集慶城為中心，擴散至各個州府。下部以太湖周邊的郡縣為主體，下部和中部都歸于元軍步軍元帥福壽管理。

福壽為蒙古人出身，能力平庸，但勝在死忠于元廷，所以也被委以重任，官至江浙行省平章政事，與張士誠的官職針鋒相對。

福壽手下元軍有八萬元軍，四萬囤積在集慶城附近，其余均散落在蘇州常州一帶。

兵至揚州城下，駐扎于此張士誠聽著馬三刀傳來的情報，不禁微微蹙起了眉頭。

這龍盤虎踞的集慶城果然與眾不同，不說周邊的環境易守難攻，便是打到集慶城下都要費一番氣力。

他凝望著地圖上的那條蜿蜒曲折的藍線，心中也不由得波濤洶涌。

滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。

對面揚州的康茂才不僅有整整兩萬水師，近千艘艦船，更據守長江天險，若是單單憑借自己的兩百多艘小木船和十艘大船和康茂才硬拼，怕是幾個照面就會被全滅。

自己的三萬步軍血戰數次，訓練有素，固然悍勇但在這江面之上卻無用武之地。

“愁煞我也……”張士誠正對著地圖發愁，眼神無意間亂瞟，不禁注意到了位于江浙行省的最東邊，處于長江入海口的通州。

長江在這里驟然變寬，水流變得混濁，亂石暗礁密布。

“通州……”張士誠托腮沉思。

自古以來，凡是在上游渡江的水師，無不是走鎮江或者揚州，從未有人考慮過水道寬闊，水況難測的通州。

受到慣性思維和歷史經驗的影響，康茂才的水師在揚州布置了一萬，鎮江布置了八千，而留給通州的只有少得可憐的兩千人。

這兩千人不足矣阻擋身經百戰的三萬義軍，現在張士誠應該考慮的只剩下聲東擊西和載著三萬大軍在通州灣渡江的可能性。

“傳李伯升！”張士誠向門外喚到。

不多時，頭上戴著一束小紅花的李伯升扭扭捏捏地從帳篷外走進，一見張士誠奇怪的眼光，自己倒先不好意思地紅了臉。

“我說李先生你一個大男人，怎得戴女人家的紅花？”張士誠覺得好笑。

“哎，這不是咱們這次要渡江迎戰江南元軍，我媳婦硬是說擔心我，死活要我把這花兒戴在頭上，說是可以報平安，怎么說都沒用。”

李伯升摸著紅耳垂自嘲地笑了笑。

“戴著吧，挺好的。”張士誠笑意頓收，拍了拍李伯升的肩膀，“先生熟知水文地理，速速觀察一下若是我三萬大軍在通州一帶過河可否行得通？”

“通州灣？”李伯升臉色一變，湊到地圖前，從袖中抽出一份草紙，在長江入海口來來回回的對校。

“大人，歷朝歷代南下軍隊都不選擇通州灣渡江，是有一定道理的。”

李伯升語氣平穩地說道，“通州灣渡口的江面至少比揚州口寬闊了五倍以上，渡江時間長了四倍。若是遭遇大隊元軍水師伏擊，咱們可是一點機會都沒有。”

“有沒有成功渡江的可能性？”

張士誠思前想后，無論是強攻揚州還是渡海都行不通，實在是沒有其他辦法。

“有！”李伯升一推地圖，激動地用力一拍桌子，眼睛中迸發出光芒，“有一個辦法！只是風險極大。”

“先生但說無妨。”

李伯升展開他自制的水文圖，道：“通州灣固然水況惡劣，礁石密布，但這既是渡江的劣勢，也恰恰是咱們渡江的優勢。”

張士誠一愣，“此話怎講？”

“歷朝歷代之所以不選擇通州灣渡江，無非是因為擔心水師碰撞礁石，損失慘重。但那是在船只數量比守軍多的情況下。”李伯升的臉色露出一抹笑意。

張士誠會心拍掌，“先生的意思是康茂才若是敢帶著兩萬水師帶攻，任憑他怎么堵截，咱們就帶著大軍朝著礁石區開。”

“沒錯！大人真是天資聰慧！”

李伯升一彎腰，“在同樣情況下，那康茂才定當不敢拿著他的命根子似的水師和咱們拼命！他在蒙古人中之所以有點地位，無非就是因為他坐擁兩萬水師，替蒙古人保著長江上游。若是那兩萬水師一沒，那康茂才也就離被“打入冷宮”不遠了！”

“先生果真大才！當為吾張良在側！”張士誠不禁感嘆李伯升的才學，以他超前的見識都尚能被其折服。

“藍玉！”張士誠心中有了譜安定了不少。

“傳令馬三刀，命他帶著斥候營的一干人等，在揚州一帶不惜成本，大肆營造我軍即將從揚州渡口渡江的氛圍！”

經驗老到，充滿市井氣息的大光頭馬三刀如今在義軍中擔任斥候首領的角色，此次南下的情報全程由他和沈萬三提供。

“另外昭告蘇北富商和漁民，號召他們拿出自家的漁船和貨船，資助正處于要緊關頭的義軍部隊，船只的費用按原價折算給他們。”

“是！”藍玉領命而去。

一個時辰后，所有領兵大將都齊齊等候在側。

“眾將聽令！”張士誠握緊了洛軒刀，“潘將軍帶著四千水師在通州口岸待命，黃大人和呂將軍帶領八千軍隊從東西兩側做出圍攻揚州的準備，不惜一切代價也要將康茂才堵在揚州！”

“常將軍和士德率領剩下的一萬八千人進攻通州，兩個時辰內結束戰斗！”

“是！”