池州府,紅巾軍指揮所。
十二萬江浙紅巾軍主力已經(jīng)在城郊集結(jié)完畢,只等主帥一聲令下,即可奔赴戰(zhàn)場。
指揮所的院落里,張士誠在內(nèi)踱步。
清幽的翠竹和檀木架子上的寶刀相應(yīng),營造出一種別樣的氛圍。
皖南會戰(zhàn)已有一月之久,交戰(zhàn)雙方的錢糧輜重都已經(jīng)無力久支。
他很清楚,與蒙古梁王的這場關(guān)系東南大局的豪賭博弈,即將在這段時(shí)間決出勝負(fù)了。
看著前方傳來的一封封戰(zhàn)報(bào),張士誠在桌上攤開了一張宣紙,沾墨提筆。
揮灑筆墨之間,一串歪七歪八,如同鬼畫符的字就出現(xiàn)在了紙上。
站在旁邊的李伯升憋著笑容,努力忽視字體,轉(zhuǎn)而看向詩詞的內(nèi)容。
他的目光緩緩掃過,眼神變得明亮起來。
暮然,李伯升小聲地念了起來:
“屠盡江南百萬兵,腰間寶劍血猶腥?!?
“山僧不識英雄漢,吳語喋喋問姓名?!?
“老李,你看如何?”
張士誠收筆問道。
李伯升忙不迭地點(diǎn)頭。
“公爺這字雖然不敢恭維,但這詩卻寫得是豪情萬丈,令人蕩氣回腸??!”
“這首詩不是我寫的?!?
張士誠攤了攤手。
“俺們打了兩三年了啊,從蘇北打到江南,再打回蘇北,現(xiàn)在又在皖南干仗。勃羅帖木兒實(shí)力強(qiáng)大,各路紅巾軍又各有各的打算……”
他看著李伯升,心中不由得涌起一絲無力的感覺。
李伯升扶著張士誠的肩膀道。
“大人,即使山僧不識得英雄漢,天下總有人能識得的。待他日,九四你筑起凌煙閣,俺老李還等著一個(gè)偏位哩!”
“俺一不小心倒成了嘆長嘆短的酸腐文人,還是老李說得有理!”
張士誠咧嘴一笑,邁步從指揮所中走出。
他跨上一匹純白色的駿馬,穿著一身銀甲,頭戴紫金官帽,一手握著日月同輝旗,一手握著一個(gè)鐵喇叭,提步走到了城郊。
十二萬紅巾軍排成了二十四個(gè)方陣,每個(gè)方陣都有一員大將跨立與前方。
“弟兄們!你們即將再次出征。對此,俺只說兩句話。”
張士誠提氣,舉著一碗陳年好酒,目光掃視龐大的方陣。
“碰到韃子,漢奸,通通給俺狠狠地往死里揍,甭給俺們漢家丟臉!”
“第二句,狹路相逢勇者勝,揚(yáng)起日月大旗,老子紅巾天下無敵!”
“殺韃!殺韃!殺韃!”
“國公爺千歲!國公爺千歲!”
參差不齊的呼聲響應(yīng)在城郊,震得山林中的鳥雀都展翅而飛。
臨行前,張士誠常遇春喚了過來。
“公爺!”
常遇春背著大板斧走了進(jìn)來。
他本來就是黑臉大漢,這兩年征戰(zhàn)下來,腱子肉和傷疤凸顯得渾身都是,全身上下散發(fā)著一股陽剛之氣。
“老常啊,這仗該怎么打,你肯定比俺清楚,俺就不多說了。”
張士誠用力地拍了拍常遇春的肩膀,將那首氣勢磅礴的七律遞了過去。
“俺字丑,但這首詩是好詩。現(xiàn)在俺把它借給你,記得回來之后親自還給老子!”
“諾!”
……
“累死老子了!他娘的南蠻子!怎得那么能鉆?”
風(fēng)塵仆仆的李思齊,張良弼和石抹厚孫在皖南黃山的丘陵里繞了十天半月,十二萬遠(yuǎn)軍弄得狼狽不堪,卻連紅巾軍的影子都看不到。
在張士德的刻意帶領(lǐng)下,沿途村莊中的百姓盡數(shù)撤進(jìn)了大山深處。
行軍路上既無情報(bào),亦沒有補(bǔ)給,毫無頭緒的搜捕,使得李思齊等人的心思逐漸變得煩躁起來。
就在此時(shí),前方的元軍斥候面帶喜色,快步地跑了過來。
他的身上還沾著些許樹葉和泥土,抹了抹臉朝著李思齊行了個(gè)軍禮。
“報(bào)——!”
斥候馬不停蹄地說道:“俺們在前方發(fā)現(xiàn)了一處村莊,還燃著炊煙,少說也有幾百戶人家,俺估摸著八成可以問些東西出來?!?
“好!做的不錯(cuò)!”
李思齊褒揚(yáng)了那個(gè)斥候幾句,便轉(zhuǎn)頭對一個(gè)漢軍騎兵千戶陰笑著說道。
“全軍原地駐扎,千戶老弟你帶三千騎兵前往村莊,無論如何都要從那些刁民嘴里套點(diǎn)話出來,關(guān)鍵時(shí)候可以便宜行事?!?
“得嘞!”
那千戶應(yīng)和了一聲,心想這是個(gè)美差,便率軍進(jìn)了村子。
沒過多久,幾扇破鑼敲出來的聲音就響徹在了村子當(dāng)中。
“砰——!”
“集合了,集合了,俺們千戶大人要訓(xùn)話!”
三千元軍挨家挨戶地驅(qū)趕著百姓,將他們集中在了禾坪上。
這個(gè)山村有三面都靠著一條長長的土墻,五百多個(gè)男女老少站成了一團(tuán)。
“咳咳!”
那個(gè)漢軍千戶瞪著一雙賊溜溜的眼神,一邊訓(xùn)話,一邊在人群中尋找著漂亮的女人。
“俺們是朝廷的官兵,現(xiàn)如今有一伙窮兇極惡的匪軍在這附近經(jīng)過,你們有沒有發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡或者找到什么線索?”
人群中的村民面面相覷,互相看來看去,半晌沒有說話。
那個(gè)千戶見自己的問題根本沒有人回答,面子顯得有些掛不住,便抽出了腰間的彎刀。
“朝廷有令,隱瞞,窩藏反賊者與賊同罪!你們可要想清楚了!”
看著主子抽出了刀,周圍的三千個(gè)兵勇的神色也變得兇惡起來。
“稟報(bào)大人,俺昨在后山玩兒的時(shí)候就看見了一隊(duì)頭上裹著紅布條的人走過去了,不知道是不是您說的反賊?”
一個(gè)十三四歲的少年怯生生地對漢軍千戶說道。
“對!沒錯(cuò)!裹著紅巾的就是紅賊”
漢軍千戶驚喜地看向那個(gè)少年,當(dāng)即興奮地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“他們現(xiàn)在在哪里?快說!”
“俺看得也不大清楚,好像是往北邊兒去了?!?
“好??!這反賊果然還是想逃到張閻王那里!小子,快給老子帶路!全軍整隊(duì),通知李大人追上來!”
那個(gè)少年聞言,不禁皺了皺眉毛。
沒有人注意到這個(gè)細(xì)微的變化,繼續(xù)嚷嚷道。
“留五百人馬將這個(gè)小村子封鎖起來,防止反賊逃竄!”
那個(gè)千戶干笑一聲,當(dāng)即跨上了馬,拉著那個(gè)小孩一騎絕塵而去。