項羽之勇之武，古今罕見。

項羽之仁之暴之嗇，亦古今罕見。將士若是受了傷，他親自為其包扎，端吃端喝，甚而難過得直掉眼淚，何其仁哉！然殺起人來，連眼皮都不眨一下，簡直如魔鬼一般。他乍一看來，豪爽義氣，不重錢帛，事實上，一文錢他能看得比磨盤還大。除此之外，他還喜諛。

劉邦一番諛語，讓他高興得不知小哥貴姓，當即命隨侍之人，購來線香及三牲，祭過天地鬼神，與劉邦結為拜把兄弟，劉邦周歲四十有九，為兄；項羽二十有五，為弟。

項（梁）沛（公）的將吏，聞聽項羽、劉邦結拜，紛紛前來慶賀。

劉邦存心要討好項羽，獨自出資，設宴款待賀者，擺了三十余席。眾人正喝得高興，項梁傳下話來，未時一刻，在大帳議立楚王。項羽停樽問道：“上柱國不是要等宋留嗎？怎么突然又改主意？”

傳話人躬身回道：“宋留降了章邯，秦皇恨他朝三暮四，處以車裂之刑。”聞者，有為宋留嘆息，亦有覺其不齒。但酒是不敢喝了，眾人匆匆扒了兩碗米飯，徑奔大帳。

項梁環顧一圈，悲聲說道：“我聞楚王，死于車夫之手，實在讓人痛心。”略頓又道：“楚王既死，群龍無首，我意再推舉一人，來做楚王，以號令天下，諸位說一說，推舉何人為好？”

話剛落音，項羽霍然起身，雙目噴火，且大聲說道：“吾項家世為楚將，二叔又智勇雙全，楚王之位，理應由二叔來坐，何必推他人？”

正因為項氏世為楚將，在項梁的腦海中深深地烙上了忠君二字，見項羽說出如此大逆不道的話，大喝一聲，斥道：“大膽！沒想到你竟放肆到如此地步。我乃楚將之后，若自立為王，豈不把自己等同于亂臣賊子，百年之后，還有何顏面去見列祖列宗？”

召平、黥布、桓楚、龍且、鐘離昧、項莊、虞子期等人，本欲附議項羽，但一見項梁發怒，也就不作聲了。

項梁既然不做楚王，其他人或是其部下，或是小股力量，就更不敢有非分之想了。大帳里靜悄悄的，靜得掉根針都能聽見。忽見項佗從帳外走來，高聲說道：“稟上柱國，帳外有一老者，自稱姓范，名增，前來求見。”

范增之名，眾人并不陌生，此乃一位隱士，年七十余，居于旗鼓山上，距居巢尚有三十里，喜讀書，好為奇謀，等閑不與人相見。楚幽王當政之時，屢屢召他入朝為官，均被婉言謝絕。如今不請自到，千里迢迢來見項梁，項梁既驚且喜，連道兩聲請字，且降階以迎。

范增緩步走進大帳。但見他童顏鶴發，葛巾布袍，飄飄然若世外高人，令人肅然起敬。

未等范增開言，項梁先施一禮：“先生請坐，請上坐！”

等范增落座后，項梁畢恭畢敬道：“范先生千里來此，必有見教。”

范增拱手回道：“老夫年事已高，昏聵無能，何以敢教將軍？只是，素聞將軍智勇雙全、禮賢下士，特來進見。當然，人若年長幾歲，識見自不同于少年，有幾句心腹之言愿道于將軍，若蒙將軍采納，吾心中幸甚。”

項梁道：“長者賜教，項梁雖愚，不敢不洗耳恭聽。”

范增道：“如此說來，老朽就姑妄言之了。老朽聽人言道，陳勝已死，不知將軍聞乎？”

項梁道：“末將已經知曉。”他環指眾人道：“末將把各路英雄請到這里，便是為了議立新王。”

范增避開項梁話題，反問道：“陳勝振臂一呼，應者如云，小半中原，幾為陳勝所有，為什么轉眼之間，一敗涂地？”

未等項梁回答，復又說道：“陳勝之敗，非敗于秦，實敗于己。何也？貪圖小利，急于富貴，無才無德，此次兵敗被殺，乃在意料之中，反之，就有些不大正常了。暴秦吞并六國，統無道理。楚懷王入秦，竟然被扣，慘死于秦，楚人對此耿耿于懷。我聽說魏國有一相士，名叫許負，既能觀相，又能預知禍福未來。他到楚地走了一圈，公然斷言，亡秦者，楚也。楚國就是只剩三戶，滅亡秦國的，也一定是楚國。三戶尚可亡秦，何況天下共起？今陳勝首先舉兵，不知求立楚后，妄自稱尊，怎的不敗，怎能不亡！將軍起自江東，渡江西來，故楚豪杰，爭相趨附，無非因將軍世為楚將，必立楚后，所以竭誠求效，同復楚國。將軍誠能俯順輿情，扶植楚裔，天下都聞風慕義，投集尊前，暴秦不亡，無有天理！”

項梁越聽越喜，站起身來，深深一揖道：“末將愚陋，今聞老先生之言，直如醍醐灌頂。末將多謝了，末將這就遣使去尋楚王后裔，擁立為王。但末將有一不情之求，說出口來，望先生莫要見怪才是！”

范增見項梁從了己言，心中高興，慨然說道：“將軍從諫如流，愿立楚王后裔，老朽愿已足矣。將軍對老朽如有所求，盡開尊口，老朽只要辦得到的，決不推辭。”

“好！本將要的就是先生這句話。本將舉事以來，承蒙天下豪杰厚愛，紛紛前來相投。但末將營中，尚缺一位太公望之類的人物，切望先生屈駕從之，本將幸甚，故楚幸甚！”

范增沉吟良久道：“老朽不比太公，胸無大志；所喜者，唯田園山水而已。將軍硬要老朽勉為其難，老朽敢不從命？”

“如此說來，先生答應本將了。多謝先生厚愛，多謝了！”

項梁一連向范增作了三揖。范增唯恐項梁反悔，復又說道：“家不可一日無主，國不可一日無君。將軍既然愿立楚裔為王，此事宜早不宜遲。”

項梁道：“這個自然！”

說畢，環視眾人：“哪一位英雄，愿代我去尋訪楚裔？”

張良用肘碰了碰劉邦，示意他接過這個差事，劉邦遲疑了一下，方起身說道：“末將愿往。”

項梁道：“好、好！那就有勞沛公了！”

回到沛（公）營，劉邦憤憤然道：“那個糟老頭子，也不知受了故楚王多少恩惠，一心要立楚裔為王。立就立唄，又將陳勝王貶了一番，陳勝王首義天下，冒著滅族之險，反不該稱王？他楚裔乃是亡國之民，憑什么稱王？若僅僅因為他出身王府，乃龍子龍孫，他的先祖呢？他的先祖熊渠并非一個龍種，不是照樣做王了嗎？還是陳勝王那句話對，‘王侯將相寧有種乎？’”

張良道：“誠如沛公之言，項梁不該擁立楚王后裔，那您覺著應該立誰？”

劉邦道：“論勢力論影響，要立也只能立項梁了。”

“立了項梁之后，您怎么辦？一輩子做他的大臣？”

劉邦道：“就是立了楚王后裔之后，我不還是一輩子要做臣？”

張良輕輕搖了搖頭：“不同！”

“有何不同！”

張良避而不答，反問道：“沛公認識一個叫心的人嗎？”

劉邦道：“我不認識，他是干什么的？”

“他是楚懷王之孫，楚亡，流落民間，給人牧羊。”

劉邦笑道：“原來是個牧童，楚自熊渠突起，稱王已逾十幾代，難道他們的后裔只有一個做牧童的嗎？”

張良道：“楚王之裔，若從熊渠算起，當在數萬人以上。但這個心，與眾不同。”

“有什么不同？”

“人不大，卻甚有主見。某一次小熊心上山牧羊，腳脖為蛇所纏，眾牧人大驚失色，就是在場的兩個老牧人，也嚇得手足無措。他卻不慌不忙地說道：‘拿火來，用火燒蛇的尾巴。’這一燒，那蛇立馬將身子散開，逃之夭夭。那一年，心才十一歲。”

劉邦滿面贊許道：“這小孩不簡單！”

張良復又問道：“一個十一歲的娃娃，有此心智，又如此沉著，您說可不可以成大事？”

劉邦道：“能成大事。”

張良道：“所以，我才要您將尋覓楚王后裔的擔子接了下來。只有您接下了尋覓楚王后裔的擔子，我才有機會向您推薦心。”

劉邦道：“原來如此，不，您這樣做，實非幫我，而是害我！”

張良道：“我怎么害您了？”

劉邦道：“你所說的心，年紀這么小，心智又這么高，若是做了楚王，哪還有我的出頭之日？”

張良反問道：“心的心智再高，能高過項氏叔侄嗎？”

劉邦道：“俗話說得好，‘姜還是老的辣’，心的心智與項氏叔侄比，那是小巫見大巫。”

張良道：“既然這樣，心做了楚王，凌駕于項氏叔侄之上，指手畫腳，項氏叔侄服氣嗎？”

劉邦不假思索道：“當然不會服氣。”

張良道：“俗話不俗，‘一個槽上拴不下倆叫驢’，不服氣的結果會怎么樣呢？”

劉邦道：“那就只有刀刃相見了。”

張良道：“對！權力這東西，非你即我，非我即你，沒有調和的余地。雙方斗的結果，兩敗俱傷，即使僥幸取勝，也是傷痕累累。到那時，再由沛公您出面收拾殘局，這王位除您坐之外，還會有第二個人嗎？”

劉邦喜道：“不會有第二個人。”

張良道：“若是立了項梁之后，局面就不會這樣，以項梁之智，項羽之勇，項氏之勢，項梁若是做了楚王，沒有人推翻得了的。果真這樣，您才真叫永無出頭之日呢！”

一席話，說得劉邦豁然開朗，起身拜謝道：“聽君一席話，勝讀十年書，此言不謬也。在下多謝先生，多謝了！”

翌日，劉邦起了一個大早，帶著張良，來到心牧羊的地方，果見有一牧童，與眾不同，雖說穿得破破爛爛，一身污泥，面有饑色，卻是生得豐唇大耳，眉清目秀。劉邦大喜，問過姓名，將心扶上馬來，徑到彭城，向項梁交令。項梁問過心的居住籍貫，并察看了心之貼身汗衫，見前襟上有字數行，上寫著楚懷王嫡孫熊心，且按有國寶鈐記。心中大喜，擇日率大小將佐，立心為王，號楚懷王，定都于盱眙。

懷王封項梁為武信君，黥布為當陽君，陳嬰為令尹，又封項梁為大司馬，項羽為左大司馬，季布為右大司馬，范增為軍師，項伯為上柱國，呂臣為御史，劉邦為司空，鐘離昧為都騎。至于召平、龍且、周殷、周蘭、宋義、張良、武涉、丁公、虞子期、呂馬童、利己、項莊、項佗、項聲、項襄，或為校，或為尉。

黥布做了官，覺著黥字不雅，復姓為英。

項梁立了楚懷王之后，魏之周市，趙之張耳、陳余，燕之韓廣，齊之田儋，皆遣使來賀。這又觸動了張良心事：戰國七雄，關東有六，齊、楚、韓、燕、趙、魏，除韓之外，皆已復國，我張良豈能坐視不理？當即面見項伯，由項伯作陪，又見項梁。

張良直言相告道：“公已立楚后，現在齊、趙、燕、魏，都已復國，獨韓尚無主，將來必有人擁立，公何不求立韓后，使他感德，名雖為韓，實仍屬楚，免得被人占了先，與我為敵！”

項梁沉吟半晌，轉向項伯。項伯感激張良活命之恩，自是替張良說話。項梁無了話說，遂向張良問道：“韓國尚有嫡派否？”

張良答道：“有。”

項梁道：“姓甚名何，是智是愚？”

張良道：“姓韓名成，素有智謀，又有賢名，曾受封橫陽君。”

項梁道：“既然這樣，那就立他為韓王吧。但不知韓成現在何處？”

張良道：“聽說流落在潁川一帶。”

項梁道：“你既然知道他的去處，何不把他尋來，拜見懷王，而后受封。”

張良一揖到地：“謝過武信君。”隨后欣喜萬分的張良便易服去了潁川，尋找韓成。