戌初，孟府門前的兩盞大紅的紙燈籠亮了起來(lái)，一左一右漆黑的兩個(gè)“孟”字，映著周遭的紅光，格外顯眼。

正院里，燈火通明，炭火正旺，屋里圍坐著一屋子的女眷。

孟家老太太王氏正倚在羅漢床的大迎枕上，瞇縫著眼睛假寐。大太太楊氏兀自輕聲跟身邊的仆婦交代瑣事，另有四五個(gè)妙齡姑娘聚在一起低聲嬉笑。

眾人各顧各的，直到外面的婆子進(jìn)來(lái)回稟，“老太太，大太太，到了，到了，二太太和九姑娘，十姑娘的車馬到了！現(xiàn)下正在二門處換轎呢……”

聞言，王氏的面龐上露出一抹慈和的笑意，吩咐身邊的丫鬟道，“快去，換了茶點(diǎn)，再看看小廚房那邊的魚面做好了沒，小九就喜歡吃這一口呢！”

丫鬟應(yīng)聲而去，大太太楊氏就笑了，“還是老太太疼小九，離了這么久了，還記得她愛吃的……”

王氏彎著嘴角，并不接這話茬，卻問(wèn)著，“西院的房舍都收拾齊整了？炭火可預(yù)備了？”

楊氏眉眼不動(dòng)笑道，“老太太放心就是，早半個(gè)月前我就讓人收拾妥當(dāng)了，日日讓人供著炭火，屋子早就熏暖和了，進(jìn)去就能住！必不讓弟妹和兩個(gè)丫頭委屈！”

王氏滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，低下頭去喝茶。

過(guò)了約莫半刻鐘，二太太秦氏才領(lǐng)著九姑娘含玥，十姑娘含琳進(jìn)屋。

“小九呢？快過(guò)來(lái)讓我好好瞧瞧……”不等眾人相互行禮，王氏就高興的呼道。

秦氏聞言臉色微變，下意識(shí)的摟緊了女兒含琳，看著含玥快步走到王氏身邊坐下，聽著她嬌聲道，“這么久不見祖母，祖母可有想我？孫女日日都想念您呢……”

“怎么不想！你是我的心頭肉呢……”王氏拉著含玥的手左看右看才摟進(jìn)懷里，“回來(lái)就好，回來(lái)就好！”

含琳見了眼熱，甩開秦氏的手，一樣走到王氏身邊，稍顯拘謹(jǐn)?shù)谋ё⊥跏系牧碇灰桓觳?，“不只姐姐想祖母，琳兒也想祖母呢，祖母只看著姐姐，都沒有好好看看琳兒……”

王氏哈哈笑道，“這點(diǎn)子醋你也吃，你姐姐身子弱，哪比得上你，潑猴似的……”

楊氏就向秦氏道，“這一路顧著兩個(gè)丫頭，弟妹著實(shí)辛苦，快年關(guān)了，路上可還安穩(wěn)？”

秦氏就著話頭順勢(shì)坐在了楊氏的下手，“還好出京前老爺在兵部的同僚做了打點(diǎn)，這一路上見了四五家官眷著了山賊的道，可憐的啊……”

聽著弟妹的吹噓，楊氏臉上淡淡的，只說(shuō)了句“那就好……”

彼時(shí)陪著兩位長(zhǎng)輩枯坐許久的幾個(gè)姑娘見了空擋上前來(lái)見禮，齊聲說(shuō)著，“見過(guò)二嬸兒?！?

秦氏喜道，“喲，都長(zhǎng)這么大了……瞧瞧這一個(gè)個(gè)水靈的……”邊夸贊邊從身后丫鬟金桔的手里拿了早就備好的荷包，一人一個(gè)遞了過(guò)去。

看著手里剩下的兩個(gè)荷包，秦氏問(wèn)楊氏道，“怎么不見含珠？還有小五，病還不見好嗎？”

楊氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣道，“小五那丫頭這些年見的大夫也不少了，可身子骨卻總不見好，瞧著身量還不比小九呢。含珠自從說(shuō)了親，我便請(qǐng)了一位宮里出來(lái)的嬤嬤教她規(guī)矩，大半年了，晚上燈籠一點(diǎn)，是再不出屋子的！”

秦氏掩口笑道，“含珠自小在大嫂身邊養(yǎng)大，規(guī)矩還能差了不成？再說(shuō)那武安伯府是大嫂你的娘家，你還用得著這般難為含珠？那宮里的嬤嬤脾氣都古怪著呢！含珠嬌生慣養(yǎng)的如何受得?。俊?

楊氏嘴上帶笑，心里卻起了一絲說(shuō)不出的煩躁……

另一頭，王氏依舊拉著含玥的手細(xì)細(xì)問(wèn)了些衣食起居，方才露出一臉的安慰，“可見，你老子疼你，不枉你娘拼了性命留下你……”

含琳見王氏只顧著含玥，下唇一咬，強(qiáng)笑道，“祖母，父親給您捎帶了好些滋補(bǔ)的藥材，還有衣料首飾，明兒一大早就讓母親拿過(guò)來(lái)……”

王氏笑道，“那是你爹的孝心……”頓了頓又不冷不熱的道，“你們總說(shuō)我偏疼小九，你們可知道，這三年小九親手抄了多少佛經(jīng)千里迢迢的送到我手里，這份心思，怎不見你們眼紅……”

那聲音不大不小，惹得楊氏秦氏等人紛紛看了過(guò)來(lái)，臉上表情各異，一時(shí)間眾人都沒說(shuō)話。

末了，還是四姑娘含璃笑著圓場(chǎng)，“九妹妹的孝心，咱們姐妹是該學(xué)學(xué)了，可如今只怕九妹妹十妹妹還餓著肚子呢，要討教還是等來(lái)日吧！”又對(duì)含玥和含琳道，“祖母命人特意做了魚面呢！那東西多費(fèi)工夫呢，兩位妹妹可要多吃些……”

當(dāng)夜，秦氏母女住了西院的攏翠館，含玥獨(dú)自回了靈犀閣。靈犀閣乃是當(dāng)年孟家二老爺孟山海原配林氏所住，林氏走后，一直是含玥一個(gè)人獨(dú)住，便是后來(lái)秦氏進(jìn)門，也是另開了一處新院住。

含玥攏著一握尤自未干的長(zhǎng)發(fā)，坐在妝臺(tái)前看著自己稚嫩的面頰，不喜不悲，宛如一尊瓷娃娃。

萃暖拿著白棉布過(guò)來(lái)幫含玥擦頭發(fā)，順口問(wèn)道，“姑娘可要再用些點(diǎn)心？”

含玥搖頭，“行李可收拾好了？”

“梔香姐姐和姚媽媽親自看著呢，屋里是蘭香姐姐領(lǐng)著奴婢親手規(guī)整的！”

含玥想了想，吩咐道，“待會(huì)兒，你拉著梅香說(shuō)說(shuō)話，讓姚媽媽來(lái)我屋里一趟……”

萃暖聞言，猛點(diǎn)頭，“奴婢知道怎么做?！?

這萃暖是在京城時(shí)后買進(jìn)來(lái)的丫頭，不比梅香是老太太屋里出來(lái)的，也不比蘭香和梔香是自小跟著含玥的，如今含玥能這般吩咐她，可見是有重用的意思在，萃暖眼明心亮瞧出了幾分意思，半點(diǎn)不敢輕忽。

看著萃暖小心的樣子，含玥也就放了心，這丫頭，她冷眼瞧了兩年多，也算可用。

不多時(shí)姚媽媽進(jìn)來(lái)，端了一盞酥烙，“奔波了這些日子，也沒吃什么東西，這酥烙里面是沒加糖的，你再吃幾口！”

果然是自小就陪在身邊的，不用知會(huì)，姚媽媽自己就過(guò)來(lái)了，萃暖識(shí)趣的放下手里的棉布，輕手輕腳的掩門出去尋梅香了。

含玥就著碗盞吃了兩口，姚媽媽就道，“老太太那邊兒可有說(shuō)什么？”

含玥放下小銀勺子，“還不就是那些，把人捧得天花亂墜，云里霧里的倒叫我不好自處！媽媽沒見七姐的樣子恨不得把我活吃了一般！”

姚媽媽被含玥逗得大笑，直說(shuō)她刀口無(wú)德。頓了頓又道，“你明白其中利害就好！孟家的內(nèi)宅不安穩(wěn)，這里又不比京城事事有老爺擋在你前面……”

老太太看似疼愛含玥，實(shí)則內(nèi)里的計(jì)較多著呢；大太太呢，是隔著房的伯母，當(dāng)年又與林氏大有齟齬，不嫉恨就不錯(cuò)了；二太太一個(gè)繼母卻整日盯著林氏生前留下的嫁妝，三個(gè)長(zhǎng)輩如此，又如何教得好底下的小輩兒？可憐含玥小小年紀(jì)就周旋于長(zhǎng)輩之間的較量。

若非太太早早去了，姑娘又豈能費(fèi)這般心思？作為林氏臨終托孤的老仆，姚媽媽看著含玥可是比看自己眼珠子還要金貴，這么想著，不免就露出了一絲心疼。

含玥就笑道，“您說(shuō)了我是我娘的女兒，差不了的，當(dāng)年我娘能憑一己之力把祖母和大伯母兩個(gè)壓得喘不過(guò)氣來(lái)，媽媽怎知我就不能？”

“話是如此，可如今，你守著太太這么大一筆嫁妝，惦記的人豈能少了？”

本想等含玥到了年紀(jì)，安安穩(wěn)穩(wěn)的出閣就好了，這些年的風(fēng)波讓姚媽媽想想就心驚肉跳，四十出頭的年紀(jì)已然白了小半的頭發(fā)，可見這些年的辛苦。

含玥握住姚媽媽的手，含了一絲笑，“有您在，含玥什么都不怕?！?

那句話輕輕軟軟的，姚媽媽聽在耳中卻安了心，姑娘是她從小帶大的，從前還有幾分張揚(yáng)驕橫的性子，自三年前救回來(lái)竟是收斂多了，行事也越發(fā)有章法，姚媽媽執(zhí)拗的相信是太太林氏在天有靈，護(hù)著含玥。

次日一早，含玥先后在老太太和大太太兩人處問(wèn)安行禮，直到午后才回了靈犀閣。蘭香和梔香一左一右的為含玥卸掉了釵環(huán)首飾，又服侍含玥換了家常的小襖。

“姑娘前腳出門，那一位就捧了見面禮去正院了，狼心狗肺的東西，天天吃姑娘的，喝姑娘的，也不知道安的什么心……”蘭香一張利嘴直把梅香踩進(jìn)了泥里，惹得含玥一陣輕笑。

倒是梔香穩(wěn)重，瞪了蘭香一眼，“也不怕隔墻有耳！”

“去泡一盞杭白菊來(lái)，要淋一層荔枝蜜。”含玥吩咐道，“既然她已經(jīng)出門了，你們也把各處的禮都送一送，連著五姐姐八姐姐并幾位姨娘的也不要落下?！?

梔香往漆花琺瑯手爐里添了兩塊炭，送到了含玥手里，嘴里依然不閑著，“也就是姑娘這樣的善心能記掛五姑娘八姑娘了，奴婢聽說(shuō)攏翠館那邊只給三位嫡姑娘送了禮……”

含玥暗自喟嘆，秦氏的為人的確小氣了些，只知錦上添花來(lái)得容易卻不懂雪中送炭更顯情貴。

“行了，你們快些去吧，換萃暖進(jìn)來(lái)看著炭火就是了……”

萃暖坐在窗邊的暖炕上安靜的做著繡活兒，繡花繃子上一朵朵玉蘭花開的嬌艷欲滴。