立了秋，長沙依舊熱得穩定，天空時而暴躁時而溫柔。人們開始等候秋意，一候涼風至，二候白露生，三候寒蟬鳴。

文華走至我身邊好奇地問：“清平姐，你在等什么？”

“我啊，我在等湘潭的蓮子。”我癡癡望著大門。

在蘇州時我就聽說湘潭盛產蓮子，比江南的雞頭米更糯香鮮甜。南朝江淹的《蓮花賦》有言：“著縹菱兮出波，攬湘蓮兮映渚，迎佳人兮北燕，送上客兮南楚。”其中“南楚”便指現今的湖南地域。前年文夕大火逃去湘潭避難之時，蓮子早已過了時節；去年又逢戰亂，無人有心采摘，一來二去，竟還從未有機會品嘗。這次蓮子剛一上市，湘潭老家便托人捎來一大口袋，個個飽滿渾圓、肉色乳白。我們在家蒸的燜的煮的變著法兒吃了三天，還剩下大半口袋，于是商議做些銀耳蓮子羹送去軍隊慰勞兵士。大家在院子當中支起一口大鍋，將去衣去心的蓮子和泡發的銀耳倒入鍋中，加清水大火煮開后轉文火燜煮兩小時，再放適量冰糖攪拌至融化，最后將冷涼的羹湯倒入保溫桶里，由我和文安文華三人送去軍部。

軍營中類似小邵的士兵與我已熟識，見了我嘰嘰喳喳歡呼雀躍道：“顧姑娘來了！”又對文安文華客氣道：“真是感謝你們送好吃的來！”“我要多喝幾碗！”他們雖吵吵嚷嚷，隊列卻排得一絲不茍。文安一面給他們盛湯，一面對我笑道：“這些士兵真是訓練有素，喝東西也排得這么整齊。”

一時顧紹桓笑瞇瞇地來了：“聽說有人在這里做好事，我也來討一碗湯喝。”我捏捏文安的手，朝顧紹桓的方向努努嘴：“快去說話，這里交給我。”文安嬌羞地踩我一腳，端了碗湯朝顧紹桓走去，身段端的是搖曳生姿、婀娜動人。我津津有味地欣賞這一對璧人的背影緩緩朝樹蔭下去了，手上動作卻不停。穆嘉生不知從哪兒冒出來，用眼神脅迫新兵蛋子給他讓位，插在隊伍最前端沖我傻笑。我本想教訓他句“為老不尊”，瞧著后方天真無知一臉燦爛的新兵還是忍了忍。算了，給他這個小長官一點面子。我假模假樣地微笑著將蓮子羹遞給穆嘉生，他接過時嘴角簡直要咧到天上去。我在心里默默丟他一記飛刀。

一時分完了羹，我獨自上樓去顧紹桓的辦公室洗手，他又跟上來搭訕道：“好久不見。”

我不冷不熱地回他：“也就一個月的時間，不算久。”

“一日不見，如隔三秋。”

我被這話肉麻得不禁抖了一抖，扁扁嘴道：“倒也不必。”他寸步不離地跟著我上樓進了辦公室，拿顧紹桓的臉盆出門打了盆水回來，又將顧紹桓的茶杯添滿水遞給我。我接過茶一飲而盡，又用溫水洗了把臉，頓覺渾身舒爽不少，口氣也隨之軟下來：“謝了。”

他從我手中拿過杯子：“我們之間不用說‘謝’字。”我心里微微有些甜意，溫聲問他：“最近訓練很辛苦吧？你看你眼底老大塊烏青……”窗外卻由遠及近傳來飛機呼嘯之音。我尚未反應過來，他臉色已然一變：“是空襲！”我悚然一驚，未及答話，上空已投下一顆炸彈，“轟”一聲巨響落在屋外空地上，連帶整棟房子都晃了三晃，桌上茶杯書籍被震得跳起來散落一地，屋頂上簌簌地落下灰來。穆嘉生將我一把拽進書桌下護住，我卻想起顧紹桓文安他們都在樓下，一時心急如焚，趁著爆炸聲停止的間隙，迅速從書桌下鉆出去直起身，推開了門就向下跑。

穆嘉生在我身后大叫：“顧清平！”我跌跌撞撞地奔下樓，聽著他的腳步聲逐漸跟上來，耳畔忽而又傳來引擎轟鳴聲，接著是“咻”的炮彈降落聲，貌似打中了半邊屋頂，我腳下一個踏空，人嘰里咕嚕地滾下樓梯。我咬牙忍受著肉體與臺階的激烈碰撞，腦海中天旋地轉。似乎是一瞬間，又好像過了一個世紀，視線所及處是灰色的水泥地面，我心里明白自己滾到了樓梯盡頭，吃力地用手撐著地面想站起來。

穆嘉生幾乎瞬間奔到我身邊，嚇得人都傻了：“顧清平！你怎么樣？”我痛得齜牙咧嘴，握住他的手腕借力站起來，目光向門外逡巡，遠遠看到顧紹桓護著文安走進來，文華緊隨身后，一顆心才放下來，腳底一軟，眼前一黑，向后昏倒在穆嘉生懷里。

我在柔軟的床上醒過來，發現自己已經回到了文家，床頭亮著一盞小燈，穆嘉生一臉焦急地坐在床邊注視著我，見我醒了又驚又喜：“清平……你醒了！”

我頭昏沉沉的不甚清醒，有氣無力地問他：“我哥和文安文華呢？”

他耐心道：“他們都沒事。顧長官還在軍部和其他人處理空襲一事；文安和文華都回來了，剛剛來看過你。”

我長舒了一口氣。穆嘉生緊緊盯著我的臉：“今日之事太過突然，我眼睜睜看你從樓梯上滾下去，嚇得三魂丟了七魄，幸好你沒事。”

我心懷歉意地望著他：“對不起啊，太久不鍛煉，運動細胞都遲鈍了，不知怎么就摔下去了，害你擔心了。”他傾過身子來握住我的手：“說什么傻話，只是以后別再這么冒冒失失的了；今日若是敵機不走，你就算沖下去，也救不了別人，反倒白白把自己搭進去。”

我嘆了口氣：“可我總不能眼睜睜看著我哥和文安他們出事，就像你不會眼睜睜看著我有危險而無動于衷，不是嗎？”

穆嘉生溫柔地撫摸我的臉：“是。”我撐著胳臂想要坐起來，穆嘉生拿枕頭掖在我身后讓我坐得舒服些，從床頭端了藥碗給我：“大夫給你開的藥，再怕苦也得喝了，不然日后若落下什么病根來，可有的罪受。”

“啊？”

“啊什么啊，快喝了，這事兒沒得商量。”

我察言觀色，見他不像是開玩笑的樣子，只得捏住鼻子一口氣吞掉這碗黑乎乎黏答答的中藥，直苦的舌頭發澀面部扭曲。穆嘉生遞給我一片山楂，我嚼了，舌尖的苦澀感褪去不少。我靠在枕頭上定了定神，腦子慢慢清醒過來，問他：“你們的人可有傷亡？房屋受損嚴重嗎？”

他道：“當時新兵營里混亂了一陣子，有幾個人躲避不及受了輕傷；再有就是司令部的屋頂被炸塌了一半。”

我仔細回想當時場景，覺得有種說不上來的奇怪：“這次轟炸不似以往，不僅波及范圍小，而且日機只俯沖了一回，剛受到地面反擊就走了。”

穆嘉生接口道：“更像是蓄意挑釁。上個月英國與日本簽訂協議，封閉滇緬公路三個月，禁止抗戰物資從緬甸運往中國。國內抗戰疲乏，加之在國際上孤立無援……日軍怕是想借機一舉吃掉我們。”

我氣憤地攥緊拳頭：“把飛機開到第九戰區司令部，這是明目張膽地騎到我們頭上來。”

他點頭：“雖然明知是挑釁，可軍中大部分人都咽不下這口氣，第二次反擊作戰計劃估計要加快進度了。”

“什么時候開打？”

“早則冬天，遲則明年這個時候，定有一場惡仗要打。”

我先是熱血沸騰，可沸騰之后心底隱憂卻漸浮出水面：“到那個時候，你、我哥還有高大哥都要上戰場吧。”

屋內一時間靜默下來，只有電流經過臺燈不時發出的“嗡嗡”聲。穆嘉生背對我，口氣卻是堅定不移：“可這仗不能不打，我們被日本人逼得沒有路走，是時候拿出血性反噬他們一口了。薛將軍說過，‘湘人民氣可用’，就是說我們湖南子弟兵霸得蠻、不怕死，青山處處埋忠骨，無需馬革裹尸還。”

我心下兩難，一面是作為國人支持抗戰、恨不能親赴戰場驅逐日寇的豪情壯志，一面卻是作為女子畏懼戰爭、不愿讓所愛之人以身犯險的懦弱膽怯；理智讓我鄙視后者，可感性逼得我不得不承認與審視它的存在，甚至在某些時刻認為它才是最原始的自我。可不論是面對穆嘉生還是顧紹桓，我只能將后者盡量掩藏，不讓自己成為他們作戰時的負累。我靜靜望著穆嘉生寬厚的溫暖的后背，開口道：“我明白，我會在后方做好自己的事等你。”

穆嘉生展開溫暖的笑容，十指與我緊緊交握，真誠而懇切地說：“清平，謝謝你。”

我紅著臉打開他的手道：“不是不說‘謝’字嗎？”

他的眼里有跳動的火苗：“我是代替這一千一百萬平方公里的國土上被壓迫、被欺凌的百姓，謝謝你。”