這幾天，步儒幾人早早去報了名，這報名和縣試的一樣，讓鎮上之前約好，后面自己過來的兩個稟膳生帶著去到府衙，進入禮房記錄。

禮房在地方上縣府州中，相當于中央朝廷的禮部，其實每個縣府州都有相對于六房，職能和六部是一樣的。

在禮房填寫了履歷，禮房的人開具了考引，步儒看看自己的考引，上面寫著自己大體的身材相貌特征；身材稍高偏瘦，面白無須，容貌中上。

步儒看了，心中還是挺歡喜的。

其他四人大抵如此，而得知趙夫子是縣試前十后，禮房的人又在他的考引上多印了一個印章，上面是一個‘堂’字。

每個縣的前十在府試時，都是在主考官所坐的大堂考試的，一是主考官親自監考，二是表示格外器重。

走完流程，五人出了府衙大門，外面來了一大群人，都是來報名的。

此時步儒才知道，原來過了縣試的人，以后也不用再考縣試了，和院試一樣，再考府試的時候直接來考就行。

府試是三年兩次，也就是隔年一次，每次能考過的大概也是五六十人左右。

而縣試每縣都過六七十，幾個縣能刷下很多人過不了府試。

積累下來，每次參加府試的人都會特別的多，就如臨賀郡這樣不大的府，參加府試的都有三四千人。

三四千取五六十，錄取率已經極低了，難怪有人說府試是小三關中最難考過的。

步儒五人來得早，所以出了衙門外面的人才開始多了起來。

此時見到人山人海，年輕的十五六歲，老的甚至有白發蒼蒼六七十歲的老人，不禁好奇的問；“為什么這些人年齡這么大了，還來赴考？他們就算考過了，又能怎么樣呢？想做官還要考中秀才舉人，就算舉人了也未必能有官做，除非中了進士！”

步水云嘆了口氣說；“這些人心中有執念啊，讀了一輩子書，卻還府試都過不了，童生都不是，怎么面對家人？就算死了，恐怕也覺得無顏面對父母，所以才想拼一把啊。”

其實這也是他自己內心的寫照，自己三十多了，讀書十多年如果無法給自己一個交代，這執念就放不下。

“其實還有個更深層的原因。”趙夫子說道。

“什么原因？”

“如果連童生都不是，待百年歸壽的時候，只能在墓碑上刻‘處士’。而考上了童生，最少可以在自己的墓碑上刻‘待贈登仕郎’，不說對自己有了個交代，對子孫來說也有了些顏面，最起碼在村里還算風光，稱得上讀書人家。”

步水云聞言點頭不語。

趙夫子不愁不過，一縣案首怎么也能過府試，就是院試不敢肯定，但以他的才學，想必也不難。

沈輕舟家風很好，他也不虞考不上童生，就算這次不過，下次肯定有機會。

盤文海是名利心最淡薄的，他想考童生，是想以后在山村里，最少可以給小朋友做個教習先生。

步儒道；“不說了，回去吧，好好努力一個月，不管能不能過，最起碼這場沒有遺憾了。”

眾人點頭，一起回客棧了。

這次在府里的吃住也是姜儀掏腰包，相當于步儒出錢的，而且早就安排妥當了，客棧還算安靜，大家一起學習很方便，所以進步都非常快。

生活方面，當初陳治回去留下了兩個少年。

畢竟是在府上，敢在這里動手殺人的人不多，所以兩個也就夠了。

兩個少年也是農村人，家務都能做好，把五個書生服侍得非常周到。

轉眼一個月過去了，四月十八，府試正式開始。

府試一般考四到五場，由知府知府主持，府里的教喻主考。

其中第一場最為重要，科目分為帖經、雜文、策論，能不能過基本就看第一場。

后面幾場大體是復試，稱為招覆、再覆、連覆。

畢竟是在府里考試，考場比縣里的好了些，而且各方面也更嚴格，考生進考場時層層搜查，進了考場便鎖住大門，考場周圍有士兵巡邏，嚴厲禁止考生移席、換卷、丟紙、說話、顧盼等作弊行為。

步儒讀書一直很認真，再加上這段時間和四人交流，可以說是一日千里。

這次考生的八股文題目是大題，有些難度，他思索了整整一個時辰才敢動手。

而五經文自然是繼續取自己的本經《尚書》做答，他看到了題目，恰好是和妻子以前論證過的，妻子當時說了很多觀念奇異、仔細想想卻頗有道理的話。

于是揣摩了一下文辭，便快速答了出來。

還有策論題，策論一般是考一個讀書人的政治處理水平，這次的題目大意是怎么處理外地來的災民。

步儒想了想；安置災民，最好的方法自然是讓他們安定下來，不要到處流動，破壞莊稼，浪費勞動力，還造成犯罪隱患。

而安定下來，最好是有一份能糊口的工作，林風鎮去年就開始出現過流民，當時他就想過如果自己是一縣之主，要怎么安頓好他們。

這些想法想多了，自然就比較成熟，所以此時回答策論，文思泉涌，下筆如有神助，很快就洋洋灑灑寫了一篇錦繡文章，再琢磨修改一下文辭，詞藻，直到自己滿意了，才寫上答卷。

下午大概未時末，天色還很亮，步儒答卷考完，起身去交卷的時候，發現很多人還在奮筆疾書。

教了卷子，門口處已經等了不少人。這些都是交了考卷的，但是需要等齊三十人考場才放一輪人，所以都等在這里。

在這里等了好一會，看到了沈輕舟也交了卷，兩人對視笑笑沒有說話。

出了門，很快找到早已經出來的趙夫子。

見他滿臉笑容的樣子，應該考得不錯。

三人沒有先回去，而是在考場旁邊聊了兩刻鐘，盤文海也出來了。

四人又繼續等了兩刻鐘，天色已經昏暗，最后考場的人快全部走光了，步水云才疲憊的出來。

接下來的幾場考試隔天考一場，相對輕松很多，考生甚至可以不去的。

但五人都去了，全部考完，才重重的舒了口氣。

此時距離開榜最少要四五天，這段等待結果的日子，就考生狂歡的日子。

不管有沒有信心過的，都會放松下來，吃吃喝喝，或飲酒作樂，甚至去青樓尋歡。

所以府里的青樓酒肆生意一片大好。