臨賀府地處兩江交匯，河水蜿蜒而下三百余里，至鄰府蒼梧，由于船運方便，這里貨物齊全，商賈云集，很是熱鬧。

府城四周雖有連綿的群山，中間卻也有方圓幾十里的平原，在多山的廣南西路北部來說，還是比較難得的。

奇妙的是這平原中，總會突兀的聳立起挺拔的小峰，或兩三座連翠，或一座獨秀。

這些山峰有幾十米高，或百余米高，雖然不高，但山勢或凜然、或清秀。

峰下是村落，是水田，是溪流。

河水所過之處，上好的水田一片接一片的，此時六月多，田里的稻谷都開始發黃了。

田間勞作的老農個個臉上洋溢豐收的喜悅。

府衙的學衙在臨賀府的西南角，背靠城區，面臨一片舉目無垠的水田，左邊是臨著河畔的府立學堂，右邊是片秀麗的小樹林，可謂鬧中取靜，非常適合讀書。

此時在一座靜謐的小院子了，梅督學正背著手，欣然看著眼前的美景。

老管家走過來，道；“老爺，剛剛打聽了，今日那張推官開審步儒的案件。”

梅督學笑笑；“那算什么案件，只是民事糾紛罷了。”

老管家又道；“當下的情形對步儒非常不利，那推官似乎已經被收買，到時肯定偏向戚仁明，讓步儒賠錢。”

“呵呵，戚仁明只是明面上的棋子，而他們的目的也不是為了錢而來的。”

回頭看了看一臉不可置信的管家，梅督學又道；“你信不信？如果不是有人跟著，步儒可能在路上就出意外了。”

“老爺說的，我自然是信！”

梅督學呵呵笑著，伸出手指朝他點了點，隨后嘆了口氣道；“如此德行敗壞之人也可以做秀才，真是辱沒了讀書人的風骨啊，他前年作弊的事，調查清楚了嗎？”

“已經調查清楚了，確定有此事。”

“居然如此，那就革去他功名吧。”

管家點了點頭又問，“那要幫一把步儒嗎？”

“在這關鍵時刻革去戚仁明秀才，就已經等于在幫他了。”

欣賞著不遠處的禾苗被風吹拂著，泛起一道道青黃的浪潮，在陽光下亮亮晶晶的，非常悅目，他又道；“再說馬上要考試了，這個時候明面去幫他，對我對他都不利，到時別人說我泄露考題可不好。”

“好的，我明白了。”管家退了出去。

推官府衙內，書房坐在一個面白無須，體型肥胖的中年男子，此時面露不悅；“梁師爺，你那侄子真不是做事的料啊。”

他拍了一下桌子，繼續說；“叫他叫抓兩夫妻回來，結果就抓了一個。叫他路上動手，他說有人跟著。叫他安排好在牢里弄掉，又說不方便動手，如今就要開審了，你說怎么處理？！”

他旁邊是一個尖耳猴腮的老者，穿著一件青色長衫，此時討好道；“大人，桂縣的朱縣令要保步家螺螄粉店，若沖突起來，恐怕步儒也帶不回來。”

“回來的路上，他的人一直跟在旁邊，根本沒機會動手。”

“帶回來后關押，因為不是罪犯，無法關進監獄，只能拘留看押，而且他的人也天天守在附近，送水送飯，若動手，只怕事情鬧大，大家都有麻煩啊。”

“而且朱縣令是桂王系的人，又和大人是同級，得罪不起。”

這胖男子正是臨賀府張推官，他道；“可錢已經收了，不搞死他，如何向鄧家的人交代？收錢不辦事，到時鄧家的人鬧起來，我們一樣不好過。”

梁師爺自信滿滿的說；“一會開審，大人只要判步儒賠償一千兩銀子，他肯定拿不出來，到時就有借口關進牢房，然后在牢房里找兩三個死刑犯弄死他就行，很簡單的。”

章推官想了想，點頭笑道道；“嗯，就這樣辦，去開審吧。”

兩人出了書房，往前面大堂走去。

“開堂！”早就準備好的衙役們大喊一聲。

步儒和戚仁明被帶到大堂中間站好。

“見了上官，還不下拜？！”梁師爺狐假虎威的喝了句。

戚仁明拱了拱手回答；“大人，在下是秀才功名。”

“哦，那好，你且站著說話。”

戚仁明得意洋洋的暼了一眼步儒。

步儒低下頭，規規矩矩的跪在地上。

張推官道；“你們兩個誰是苦主？有什么事？快快說來。”

原本考中童生，雖然說沒有秀才那樣名正言順的可以見官不跪，但一般的官員都會詢問過后，讓他站起來說話，以示優待讀書人。

可今日張推官一句話不問，就讓步儒一直跪著，誰都看得出他是內心是什么態度了。

“大人，在下是苦主，”戚仁明連忙站前兩步喊道。

接著他把自己找步家車行托運瓷器，被打碎后，要求賠償的事說了出來。

說完還把作為證物的碎片拿上來。

“大膽刁民，你損壞別人的物品，賠償是天經地義，為何不好好賠償，還鬧上這里來？”

步儒雖然是第一次和別人對質公堂，心里有些怕，還還是努力的控制自己，此時回答道；“大人，這瓷器價值一千兩是他說的，我希望他能給出證據，證明這瓷器的真實價格。”

戚仁明道；“你說不值就不值？那你證明我這瓷器不值這個價錢啊。”

張推官跟著說；“對啊，你證明一下這瓷器不值一千兩啊。”

“大人，疑點歸被告啊！”步儒喊了句。

“這……”張推官看了看旁邊的師爺。

梁師爺連忙附耳輕聲道；“大人，這很簡單，去找城里博古齋的老板過來，叫他說多少就多少，還不是一樣。”

“有道理。”張推官頓時喜笑顏開，張口朗聲道；“那好，師爺你去找個通古博今之人，前來鑒定一下這瓷器價值幾何。”

“是！老爺。”師爺應聲而去。

步儒隱隱約約感覺到自己還是在坑里，但卻不知道說什么好。

自己說要鑒定，人家就去叫鑒定了，至于背后人家還做什么手腳，就算能猜到但是你也沒證據啊。

這世道，真是天下烏鴉一般黑嗎？

沒權沒勢就真的如一條大肥豬，任人宰割嗎？

戚仁明為了粉店和車行的錢而陷害自己的，今日落地這個地步，就是因為身上有幾個銅板，卻沒能力保護。

他想起以前和姜臻在牛車上，娘子說的那番話，有錢沒權，就是積薪而臥啊。

若真的要賠一千兩，自己去如何拿得出這筆錢？

想到這里，他愁眉苦臉的。