方進入室內，王公公便又將門帶上了，里面殘留的淡淡龍涎香和濃郁的麝香混在一起，不算難聞，但沒有空氣流通，顯得有些悶。

朝左看去，老陛下穿著暗金龍袍，席地坐在案桌前，雙手展開著一幅畫卷。

抬頭看了眼大公公，大公公接收到旨意，識趣的離開了，還不忘將門帶上。

“柳卿即是來了就坐吧，你我之間無處多禮。”老陛下身形未動，對著遠遠站著的柳言招手。

柳言頷首稱是，前去他一旁坐下。

若是有旁人在，定是要說她大不敬的，但柳言很清楚，最起碼在僅有他們兩人時，這些虛禮是沒有必要的。

柳言見一旁的麝香快燃盡，便掀開鏤空的金爐蓋，從爐鼎下方的那處夾出一塊麝香木，添進了爐子里，又將爐子蓋上。

他不急，她自然也不急。

到底是老陛下耐不住性子，看著她忙完這一系列事后，將手中捧著的畫卷放在她跟前。

“你看看這畫。”

柳言見他雙手捧過來的，也便深知這幅畫對他來說的重要性，于是小心翼翼的雙手接了過來。

細細打量。畫中畫的是名女子，身著和身后開的正艷的梅一樣顏色的裙，站在樹下賞梅，一手伸出輕托著枝丫上的梅花，許是有誰喚她，她扭頭一笑，便是這畫定格的景。

女子樣貌極佳，眉眼間有幾分像方才遇見的那人。

右下角蓋了一個紅章，柳言留意了一下，竟是當年陛下的太子印。也就是說，這幅畫是出自陛下之手。

老陛下見她注意到紅章，卻沒有流露出詫異，輕笑道:“柳卿是個聰明人，何事也瞞不住你，如你心中所想，這是當年的太子妃，方才出去的那位，想來你也猜到了，就是我兒夢潭淵。”

柳言不知該說什么，便選擇了沉默。

老陛下伸手，柳言心了的將手中的畫歸還到他手里。老陛下捧著畫卷細看，枯瘦的指在畫卷中女子臉上摩挲，那是柳言未曾見過的柔情。

這只老狐貍，確實鮮少露出這般表情。

能讓他露出這般表情的女子……

柳言下意識的又朝著畫卷上的人看了一眼，算不得絕色，卻能生出夢潭淵那等絕色的人。

“所以，”柳言啟言道：“陛下召臣來所謂何事？”

總歸不是想請她來看一幅畫、聽他講故事這么簡單，即便心中猜測到了幾分，柳言依舊一幅不明的模樣。

“你不知？”老陛下沒有回答，反問道。

柳言微頓，選擇了搖頭:“臣愚昧，不知”

陛下聞言輕笑著搖了搖頭，視線又定在了畫卷上。

“朕說過，你是個聰明人，你我之間相識也有五年了，你知不知朕會不知道？”

柳言微頷首，低垂著眉眼，看不清其表情。似是對他明知故問感到無趣。

“只是聽人談論過此事，并無太多了解，若外界傳聞沒錯，大致是知道的些的。”

老陛下也未深究這事，放下手中的畫卷，手抵在唇角輕咳了兩聲，聲音低沉，似是在壓抑著什么。

柳言眉間微挑，似是料到了他接下來要說什么。

“有些事情朕也就敞開說了，朕怕是活不了多久了，也有意要立潭淵為儲君。”陛下說罷，抬眼看她，續而道:“所以，柳卿該是明白朕的意思。”

柳言眼眸流光微漾，沒有馬上答應，思量了番才道:“臣對憂王殿下并不熟悉，若是他不能與臣相處融洽，臣無法保證是否誓死效忠。”

“潭淵他……雖恨我，但他有他的抱負，想把這個國家管理好的抱負，即便有時有些任性，你多擔待些，他自是會明白你的用意。”

柳言細聽著，在得知憂王回歸的消息時，她便向管家打聽過些事，得知陛下當年登基時地位不穩，處境艱難。當年宰相想將自家女兒扶為后，愣是逼得太子妃自縊，自那之后，年僅五歲的憂王就開始怨恨起了陛下。

陛下為了保他周全，才送他離開了皇宮，離開了這個吃人的地方，送去了蘇州的外戚家。

但那宰相之女云氏也未曾當過幾年皇后，待陛下皇位穩定下來，便以通國罪名滿門抄斬了，僅留下了云氏，但被貶去了后宮之主的頭銜。

不知覺中又想起了方才遇見的夢潭淵，氣質極佳，想來是個可塑之才，便堪堪同意了。

“只要他不妨礙我的計劃，我自是不會為難了他。”

陛下頗為欣慰的一笑，說道:“你在朝綱中地位極重，日后他登基，望你能扶持他，莫讓他步了我的后塵。”

柳言頷首答應，見沒什么事了，道了聲告退便退下了。

推開門，門外吳公公和王公公還在侯著，里面又是一陣急促的咳嗽聲，大公公急忙進去服侍，留下林公公帶著柳言離開。

走在路上，柳言突然在路過御花園時，在橋上停下了。

橋下是一片河水，水是從遠處的高山上引來的，但此時正值冬季，山上沒有融水，這湖中水許久沒有得到更換，顯得有些污穢。

且那秋季的已然干枯低落的荷葉依舊停留在水面上，平添了幾分凄涼。

林公公也是見她看著水面許久，正揣摩著她的意思，似是想通了，一拍腦袋道：“我真是糊涂了，應叫宮人將這湖中水和雜物清理一番的。”

柳言卻沒有接過他的話茬，反問道：“御醫怎么說？”

林公公先是頓了一下，這才意識到她問的御醫對老陛下的病情的評價。

方才自己師父進屋的時候已然聽到里邊的咳嗽聲加重，于是便吩咐了人叫御醫。

雖是宮中密事，但林公公思量了一下柳言與老陛下的交情，以及柳言的忠誠，還是決定告訴她。

“上次，也就是兩天前的時候御醫來給老陛下把過一次脈，說是還有不到三個月。”林公公四下看了眼，拉著柳言到一邊，壓低了聲音說道。

柳言眉頭一皺，還有三個月啊……

該是能活著度過這個冬天的，話說，這個冬天，是真的挺長的呢！

柳言想著，呼了口氣，立馬在空氣中形成了水汽。

柳言微微笑：“多謝林公公告知，此事我自會保密的。”

一句話，把林公公想叮囑他不要外說的話堵在了嘴里，化作一笑，聲音難得不那么刺耳，帶著些柔和：“不客氣。”