陶恭祖三讓徐州

曹操正慌走間，正南上一彪軍到。操視之，乃夏侯惇引生力軍來救援，截住呂布大戰(zhàn)。黃昏大雨如注，各自引軍分散。操回寨，重賞典韋，加為領軍都尉。

卻說呂布到寨，與陳宮商議。宮曰：“濮陽城中，富戶田氏，家僮千百。可令田氏密使人往曹操寨中下書，言‘呂布殘暴不仁，民心大怒，今欲移兵黎陽，止有高順在城內，可連夜進兵，當為內應’。操若來，引誘入城，四門放火，外設伏兵。曹操有經(jīng)天緯地之才，到此安能脫也？”呂布然其計，密請?zhí)锸鲜谷藦降讲僬?/p>

操連夜不敢正視濮陽，躊躕未定，忽報田氏人到，呈上密書云：

呂布已往黎陽，城中空虛，萬望速來，當為內應。城上插白旗，大書“義”字，便是暗號。

操大喜曰：“天與吾得濮陽也！”重賞此人，一面收拾起兵。謀士劉曄進曰：“布雖無能，陳宮多計。只恐使田氏反間計耳。”操曰：“如此設疑，必誤大事。”曄曰：“此亦不可不防。分軍三隊：兩隊伏城外接應，一隊入城方可。”操曰：“此意與吾相合。”

時興平元年，歲在甲戌，九月二十一日也。軍至濮陽城下，操先往觀之，見城上遍豎旗，西門角上有一“義”字白旗，操心中暗喜。是日午牌，城門開處，兩員將引軍出戰(zhàn)，前軍侯成，后軍高順。操使典韋出馬，挾雙戟直取侯成。侯成如何抵敵得過，回馬望城中走。只趕到吊橋邊，高順亦戰(zhàn)不過，退入城中去了。數(shù)內有軍人乘勢走過陣來見操，呈上密書：

今夜初更，城上鳴鑼聲為號，便可進兵。當自獻門。

操撥夏侯惇引軍在左，曹洪引軍在右，操自引夏侯淵、李典、樂進、典韋四將入城。黃昏飽食了，結束上馬。李典曰：“主公且在城外，容某等先入城去。”操喝曰：“吾不自往，誰肯向前！”遂當先領兵。

月光未上，時約初更。只聽得西門上吹螺殼聲，城中大喊，西門上火把燎亂，城門大開，吊橋放落。曹操爭先拍馬而入，直到州衙，路上不見一人。操知是計，撥回馬，大叫：“退兵！”州衙中一聲炮響，四門烈火降天而起。典韋使雙戟在曹操馬前，聽得金鼓齊鳴，聲喊如江翻海沸。東巷內轉出張遼，西巷內轉出臧霸，夾攻掩殺。操走北門，道傍轉出郝萌、曹性，又殺一陣。操急走南門，高順、侯成攔住。典韋怒目咬牙，沖殺出去。高順、侯成倒走出城。典韋殺離了吊橋，回頭不見曹操在后，翻身殺入城來，門下撞著李典。典韋問：“主公何在？”典曰：“吾亦尋不見。”韋曰：“汝在城外催救軍，我入去尋主人。”李典去了，韋左沖右突，殺將入來，又不見；再殺出城，壕邊撞著樂進。進曰：“主公何在？”韋曰：“往復兩遭，尋覓不見。”進曰：“同殺入去救主！”兩人到門邊，城上火炮滾下。樂進馬不能入。典韋沖煙突火，又殺入去。似此三遭，世之罕有。

卻說曹操見典韋殺出去了，四下里人馬截來，不得南門；再轉北門，火光里正撞見呂布挺戟躍馬，追殺曹兵。操加鞭縱馬過去。呂布從后拍馬趕來，用戟于曹操盔上一擊，問曰：“曹操何在？”操反指曰：“前面騎黃馬者是他。”呂布棄了曹操，拍馬趕前面的。曹操撥轉馬頭，卻望東門而走，正逢典韋。韋大呼曰：“南門已崩，可急出東門！”典韋殺條血巷，到門道，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地紅罩。典韋用戟撥開，飛馬冒煙突火先出。曹操恰好到門道邊，城樓上崩下一條梁木，正打曹操戰(zhàn)馬后胯。馬倒處，曹操用手托梁，倒放火中，手執(zhí)梁臂，髭須發(fā)盡都燒毀。典韋到壕邊，正逢夏侯淵，兩個同入救起曹公，突火而出。淵即抱操于馬上。典韋殺條大路而走。曹兵、呂兵在城外接住混戰(zhàn)，只殺到天明，操軍自回寨中。

眾皆拜于地上，與操稱賀。操仰面笑曰：“誤中匹夫之計，吾必當報之！”郭嘉曰：“計可速發(fā)，必擒呂布。”操曰：“然。使人去布寨，報吾已死，布必來攻。伏兵于馬陵山中，候兵半渡而擊之。”嘉曰：“真良策也！”于是令軍中發(fā)喪，詐言操死。早有人來濮陽報曹操被火燒傷肢體，到寨身死。呂布隨即點起軍兵，殺奔馬陵山來。將到曹寨，一聲鼓響，伏兵四起大戰(zhàn)。呂布死戰(zhàn)得脫，走回濮陽。兩邊拒定，各不進兵。

是年蝗蟲四起，食盡禾稻。關東一境，每谷一斛，直錢五十貫，人民相食。曹操糧盡，引軍回鄄城屯住，權度歲荒。呂布亦引兵出，屯山陽就食。因此二處罷了刀兵。

卻說陶謙在徐州染病，看看病重，請糜竺、陳登議事。竺曰：“曹操棄徐州而去者，蓋為呂布襲兗州之故也。今歲大荒，故暫罷兵，來春必又至矣。府君素欲讓位與劉玄德，雖以兩番，府君那時無恙；今病沉重，正可就此而與之。”謙使人來小沛，請劉玄德商量軍務。玄德引關，張帶十數(shù)騎到徐州，陶謙直教請入臥房。謙曰：“請玄德公來不為別事，老夫病已危篤，朝夕難保。萬望玄德公可憐漢家城池為重，受取牌印，老夫死則瞑目矣。”玄德曰：“君有二子，何不傳之？”謙曰：“長子商，次子應，皆非任官之人，只可歸農。老夫死后，望玄德公訓誨，切勿令掌王事。”玄德曰：“劉備只身，如何掌許多城池？”謙曰：“某舉一人，可為從事，以輔玄德公。”急令請至，乃北海人也，姓孫，名乾，字公。謙又與糜竺曰：“玄德公當世之人杰也，汝當善事之。”玄德尚猶推托，陶謙以手指心而死。眾官舉哀畢，捧擁玄德領徐州事。玄德固辭。徐州百姓哭拜于地，曰：“使君若不領此郡，我等皆死于賊人奸黨之手矣！”因此玄德領徐州牧，糜竺、孫乾輔之，陳登為幕官，盡取小沛軍馬入城，出榜安民，一面安排喪事。謙亡年六十三歲。玄德與大小軍士盡皆掛孝，大設祭儀于靈柩之前，作文祭曰：

猗歟使君，君侯將軍，膺秉懿德，允武允文，

體足剛直，守以溫仁。令舒及慮，遺愛于民；

牧幽暨徐，甘棠是均。憬憬夷、貊，賴侯以清；

蠢蠢妖寇，匪侯不寧。惟帝念績，爵命以章，

既牧且侯，啟土溧陽。遂升上將，受號安東，

將平國難，社稷是崇。降年不永，奄忽殂薨，

喪覆失恃，民知困窮。曾不旬月，五郡潰崩，

哀我斯人，將誰仰憑？追思靡及，仰叫皇穹。

嗚呼哀哉，嗚呼哀哉！

后有詩贊曰：

徐州太守陶恭祖，圣世巍巍梁棟材。

報國有心扶漢日，愛民秉政立堯階。

知人克己勤三讓，盛德芳名播九亥。

奸黨未除身已喪，忠良聞說痛傷懷。

祭畢，葬于黃河之原。將陶謙遺表，申奏朝廷。

操在鄄城，知陶謙已死，劉玄德領徐州牧，心中大怒：“冤仇不能報，汝不費半箭之功，坐得徐州！吾必先殺劉備，后戮謙尸，以雪先君之冤！”即傳號令，克日起兵。玄德坐不暖席，禍又將來。如何解救，且聽下回分解。