朱秀一回頭，見自家老娘低頭掰著手指頭，在那嘀嘀咕咕念叨著什么。

“娘，您這是？”

方翠蘭一臉后怕，緊張地低聲道：“為娘可得把今天的日子記牢嘍，每年到這時候，切記可不敢亂說話！要是做錯事說錯話，不小心招惹了財神爺...哎呀...為娘可不想爛...那啥！”

朱秀忍不住笑了起來，想了想極其委婉地道：“娘，用不著擔心，就算您想騙人錢財...嗯...也得找對人不是？”

方翠蘭眨眼一想，覺得有理，遂放下心來，捏了捏朱秀的臉蛋，歡喜地寵溺道：“乖兒，你大病一場，怎地為娘覺得你這腦瓜倒是聰明了不少。可不像以前，斯文勁跟你爹一個樣，就是木訥憨傻了些，白瞎了這一身從為娘身上剝去的皮囊！”

朱秀生怕她細想之下覺察出自己身上的奇怪變化，趕緊轉移話題道：“孩兒承蒙娘親照顧多年，如今已是長大，家中力所能及之處，自然是要出一份力。娘親放心，有孩兒在，今后絕對沒人能白占咱朱家便宜！”

事實證明朱秀的擔心純粹多余，以方翠蘭的粗神經，完全察覺不到自家兒子這短短半月有何變化。

果然，方翠蘭右手扶棍，左手啪啪拍在朱秀瘦弱的小肩膀上，粗魯著嗓門大笑道：“我兒孝順，為娘甚是欣慰！本大王決定啦，自即日起，梁山第二把交椅，由我兒坐啦！哈哈~~”

朱秀滿腦門子黑線，緊張地四處瞅瞅，小聲道：“哎呀娘~不是跟您說啦，這《梁山英雄傳》的故事您聽聽就得啦，切莫張揚出去！”

方翠蘭滿不在乎地嚷嚷道：“怕甚？為娘只恨去不得那梁山，否則宋江那鳥廝，鐵定被老娘一棍子敲成肉餅！哼~梁山頭把交椅，除了為娘，天下誰還坐得？老娘定要高舉義旗，傳檄十八省綠林，召集一幫子英雄好漢，麾下云集數十萬大軍，直搗東京龍庭...嗚嗚...我兒作甚？”

朱秀煞白的小臉已是慘無人色，跳起來去捂她的嘴。

朱秀心里一萬個后悔，早知就不該給母親說這“水滸”，倘若流傳出去只言片語，應景在當今天下，他老朱家就是有十萬個腦袋，也要被砍光。

前些日他頭風急癥發作時，方翠蘭時時在他病榻前照顧，見母親閑居無聊，朱秀躺在床上，為她說些故事逗悶取樂，順帶著理清混亂的思緒，和適應著兩段記憶的融合。

朱秀可不想因為自己無心之下，憑借腦中鐫刻般的記憶，稍加改編出的故事，為老朱家招惹滅門之禍。

偏偏方翠蘭還不知道這里面的兇險之處，每每聽到血脈僨張之時，便抄起齊眉鐵頭棍，在院中咿呀哇呀地舞練起棍法，以抒胸中義憤填膺之情。

不行！得想辦法讓母親知道其中厲害，不能讓她在外面口無遮攔！

朱秀忽地腿腳一蹬，眼睛睜大，眼珠子往上翻，渾身劇烈顫抖起來，嘴角恍如趙四一般抽搐不停！

正暢想著化身成為梁山女頭領，率領一幫草莽叱咤江湖的方翠蘭，扭頭間見到寶貝兒子的慘狀，嚇得驚叫一聲，大手按在他的肩頭，用力搖晃：“兒呀！你咋頭風又犯了？切莫嚇唬為娘喲！”

朱秀只覺右邊肩頭被一只鐵鉗鎖住，骨頭幾快碎裂，嘴角因為疼痛抽搐愈快！

方翠蘭顧不得多想，身子一矮，用肩頭頂在朱秀的腰腹上，稍一用力，猶如扛麻包一樣將他扛起，旋風一般往堂屋沖去，大腳掌踩得院中黃泥水花四濺！

將朱秀往臥榻上一扔，方翠蘭就欲去翻找前兩日還剩下的藥渣，添點水煒一道還能將就著喝。

朱秀全身被那僅鋪著單薄褥墊的硬床板硌得生疼，強忍難受，無比虛弱地咳嗽兩聲，抬起手呼喚：“娘~~”

“乖兒莫怕，先喝了這藥，待會為娘就去將那跛腳郎中提溜來！”方翠蘭手忙腳亂地添水煮藥，還不忘回頭沖朱秀強作笑顏。

朱秀心中感動，又咳兩聲：“娘~~您別擔心，孩兒并非頭風發作...咳咳...您近前來，孩兒有話交托...”

方翠蘭身軀一震，渾身僵住，好一會，才慢慢放下手中物什，邁著僵硬的腿腳走到朱秀榻前。

剛剛屈膝蹲下，方翠蘭就難掩悲痛般，低聲啜泣起來，神情仿佛瞬間蒼老了十歲。

“娘...您這又是作何？”朱秀哭笑不得。

方翠蘭抹著淚，強顏歡笑道：“兒啊，你有話就說吧，為娘受得??！六年前...你爹進京應舉，半道上回來，沒兩日就...他走前，也是這般跟我說的...就是在這張榻上...嗚嗚...”

朱秀微微張嘴，愣了好半晌，才幽幽嘆了口氣：“娘啊~不是所有病榻前的談話，都是臨終之言...孩兒不過是有些話要悄悄說與娘聽?！?

方翠蘭怔了怔，擦了擦涕淚，有些難為情地道：“原是為娘想多了。兒啊，你爹去了，你是娘的心頭肉，可千萬不能有事啊！”

朱秀心中微嘆，雖然母親看似不太靠譜，但這份舔犢之情確是世間至真至情。

收斂情緒，朱秀小臉慎重地道：“娘，接下來孩兒要說的事，你牢記在心，萬不可透露給外人，等三位姐姐回家，這些話孩兒還要再叮囑一遍！”

方翠蘭點頭如搗蒜，拍胸保證道：“我兒放心，為娘行事最是慎重不過，你有話但說無妨，為娘保證不外傳！”

見母親口中竟然輕易說出“慎重”二字，朱秀怎么都覺得不靠譜，本想再囑告幾句，卻被方翠蘭難耐好奇地催促起來。

無奈，朱秀只得搬出了早已琢磨好的借口。

“孩兒前番病重之時，昏睡之中，只覺一道靈光照身，一位騎青牛的老道入了孩兒夢中......”

“咦？為何是騎青牛？為娘聽說，仙人一般都是駕鶴呀？”方翠蘭忍不住插嘴奇怪地問道，眼里閃爍著求知之欲。

剛剛醞釀出一絲情緒的朱秀悲憤地掀起褥子捂臉，凄聲哀怨道：“娘！這不是重點好嗎？聽孩兒說完！”

方翠蘭訕笑了下，很是江湖氣地一抱拳頭，搬了個馬扎大馬金刀地坐在榻前：“我兒莫惱，且緩緩道來！”

朱秀深吸口氣，聲音低沉地接續道：“那騎牛老道將一本無字天書印入孩兒腦中，直言此乃天授學問，其中部分內容涉及天機，一旦泄露，孩兒便會......”

未等朱秀胡謅完，方翠蘭雙眼鼓瞪驚駭道：“便會絕了科舉之路？我兒將再無考取功名的機會?。俊?

朱秀一口氣憋在喉嚨間，本想發一個九天惡毒地獄慘烈之兇咒，卻沒想到在方翠蘭心目中，任何惡毒誓言都沒有寶貝兒子考取功名重要！

“不錯~”朱秀吐出一口濁氣，只能幽幽地附和。

方翠蘭瞬間變了臉色，從眉毛絲里都透出一股“慎重”之意。

“不僅孩兒從此后與科舉無緣，就連我老朱家，也要斷了讀書的根！孩兒之前說給母親解悶的《梁山英雄傳》便是天機之一，故而萬望母親慎重慎重之再慎重！”

為了讓母親深刻認識到事態的嚴重性，朱秀緊接著添把火。

方翠蘭呼哧一聲站起，以從未有過的凝重神情道：“我兒放心，天大地大，我兒功名之路最大！從今后但凡我兒叮囑過的，為娘絕對不會往外透露半個字！”

朱秀見母親態度端正，遂松了一口氣，這下她應該知道事情輕重，不會再將梁山英雄掛在嘴邊。

要不然再這樣下去，后世史書上，肯定要在方翠蘭名下重重記上一筆——七世紀末，弘揚革.命斗爭的女性先驅者！

而老朱家和他朱秀，則會悲催地從這個世上被抹掉，成為后世史書上一段注解：先驅方女士便是在這萬惡的朱氏地主家族壓迫下，覺醒出了強烈的起義抗爭精神！

朱秀對母親的靠譜程度還是存在質疑，試探地問道：“娘啊，孩兒胡扯...呃...這些肺腑之言，娘親真的相信嗎？”

方翠蘭理所當然地道：“信??！我兒說的話，為娘當然信！我兒是讀書人，說的話既是學問！再說，我兒怎會哄騙為娘？”

朱秀感動而泣，雙眸蓄淚，這份信任里，滿滿都是深沉母愛。

“總之我兒無事便好，你且安心躺下歇息，為娘這就去為你做飯！”

方翠蘭俯身捏了捏寶貝兒子的臉蛋，心情愉悅地哼著小調出了堂屋。

朱秀又想到自家欠下的債務，忙支起身子喊道：“娘~終歸是欠了那周進財的錢，家里可沒積蓄償債啦！”

院中沉默了一陣，傳來方翠蘭大大咧咧的笑聲：“我兒只管安心讀書，家中的雜事無需操心，為娘自有辦法！”

朱秀嘆了口氣躺下，母親又能有何辦法，不過是將家中僅剩的一點余糧拿去售賣。

要等到夏天，那戶王姓佃農才能將今年的租子交上來。

家中進項本就少，三位姐姐都外出掙錢，合全家之力供養朱秀讀書。

上元節后交了今年鄉學書舍的束侑，家中的藏錢箱就見底了，前些日請大夫過診開方抓藥的錢就是跟周進財借的，等到了下個月拿什么還賬？

朱秀有心勸說方翠蘭，同意他暫時將學業緩一緩，先想法子掙錢再說，可是見她將自己的科舉之路看得比命還重，全家為了他讀書又付出如此巨大的犧牲，他這話就怎么也說不出口。

“罷了，讀書就讀書吧，先穩住老娘再說。等賺了錢，日子好過了，或許她就會絕了讓我考功名做官的心。唉～一分錢難倒朱小郎，天大地大，恰飯最大！”