朱秀氣喘吁吁跑到水口鄉學舍時，距離年后第一次正式開學還有兩刻鐘。

出了一身小透汗倒也舒服，書簍的重量剛好達到了負重的效果，從陶朱村到這里的距離也合適，朱秀已經想好，今后就趁著上下學的功夫鍛煉身體。

“喲~這不是朱秀嗎？怎的趕路如此著急？”

身后一輛牛車緩緩駛來，車軸吱呀吱呀的聲響一停，車上跳下一名穿著藍色絹袍的少年，正是陶盛。

陶盛拍拍袖口，一臉哂笑地望著朱秀，“怎地不讓你娘給你配輛牛車？再不濟驢車騾車也行呀，不用那么早起，路上還能小憩片刻，更不會因遲到而被劉師打手心！”

朱秀瞥了他一眼，原來這是陶家的車，難怪一路不緊不慢地跟在他后面，這小子瞧自己跑了一路，心里沒少笑話。

朱秀勻口氣，整理了一下稍微有些歪的幞頭，笑瞇瞇地道：“多謝陶兄關心。不過在下認為，不管是走著來還是跑著來，亦或是乘車來學堂，對自身學問的提高沒有半點益處。陶兄還是應該多在學業上下功夫才是呀！”

陶盛頓時漲紅了臉，氣呼呼地怒道：“朱秀！你少得意！當日不過是讓你僥幸勝我一籌，今日開學要小測，就不信你還能贏我！哼~我才是水口鄉學舍最優秀的學生！”

陶盛從趕車的陶家莊戶手里奪過一口小書箱，惡狠狠地瞪了他一眼，重重地哼了聲從他身旁跨過，往學舍大門大步走去。

朱秀不甚在意的笑了笑，剛要進門，馬車上又傳出一聲弱弱的呼喚聲。

“秀哥~~”

只見小胖墩陶興費力地在莊戶攙扶下踩著腳蹬下車，胖臉堆笑眼睛擠成一條縫。

“陶興？你也來進學了？”朱秀有些驚奇，對這小胖子的印象倒是不錯。

陶興撓撓頭，有些不好意思地小聲道：“爺爺跑了一趟縣城，去見葛老爺，除了束侑外，還要每年再給學舍捐五十貫錢，葛老爺才答應收下我......”

朱秀訝然失笑，瞧陶興這畏畏縮縮的樣子，那五十貫錢陶家定然花的很肉疼。

之前葛老爺可是明確地拒絕過多給陶家一個額外進學名額，沒想到在陶家的重金攻勢下，鄉學舍還是網開一面。

不過朱秀轉念一想，是陶家自愿花大價錢供陶興進學的，就算傳到其他幾個村去，也無損于葛老和學舍的名望，何樂而不為？

誰叫人老陶家出得起價錢！

這筆錢在水口鄉可不是小數目，就算是富戶也得掂量掂量。

陶作禮如此重視后輩兒孫的學業，倒是令朱秀對他高看了些。

“三弟！莫要與他多言！還不快過來！”

陶盛站在學舍大門內不悅地吼了一聲，陶興忙“哦”地應了聲，朝朱秀不好意思地咧嘴笑了笑，抱著同款小書箱小跑跟上。

朱秀淡笑著搖搖頭，慢悠悠地跟在后面，還能隱約聽見陶盛在教訓陶興，讓他與自己保持距離，不可交往云云。

鄉學舍設在一片占地五畝的大宅里，背靠青山，四面被田地樹林環繞，這片廣袤的土地，都是葛氏產業。

葛立德平時住在縣城，鄉學舍開學以后，他就回到水口鄉，親自督導鄉學舍的教學。

鄉學舍人數最多的時候也不會超過十五個人，近兩年水口鄉的讀書苗子愈發匱乏，勉強維持在九個人，就算加上一個交了高額助學費的陶興，鄉學舍的規模在竹山縣十一個鄉里也是最小的。

平時的教學工作基本由劉達負責，只有在每年臨近縣學招生考試時，葛立德才會從房山書院聘請一兩位在讀學子，運氣好的話能請到書院教習，到鄉學舍對這些備考縣學的娃娃們進行強化教學和突擊指導。

曾經也是鄉貢郎的葛立德，偶爾也會親自指點學生，不過這種待遇只限于優秀學子，受老爺子青睞，有很大把握能考上縣學的那寥寥一二人。

兩年來，唯有陶盛有此殊榮。

與往年一樣，每年鄉學舍開學，葛立德都會現身，拄著拐杖親自站在學堂門口，和劉達一起迎接學生。

“拜見葛老！拜見劉師！”

三五人簇擁著陶盛，恭恭敬敬地長揖行禮，葛立德笑瞇瞇地捋須，劉達看看學生們的精神面貌良好，笑著頷首，示意他們進去。

陶興畏畏縮縮地見禮，葛立德輕言細語地勉勵了他幾句，便讓他進去了。

朱秀見禮后，剛要進屋，只聽葛立德忽地將他叫住，和聲笑道：“朱秀，待會小測，你可要好好答，讓老夫瞧瞧，你的學問，到底精進了多少。”

朱秀略感意外，只覺葛老爺子笑容里意味頗深，劉達也是滿眼期待。

“學生定會全力以赴，爭取不讓葛老與劉師失望！”朱秀趕緊含糊地應和一句。

“嗯，進去吧。”葛立德捋須微笑。

東西朝向，寬敞通透明亮的一間大堂屋便是學舍的主要學堂，十名學生坐于其間絲毫不顯擁擠，還有些空蕩。

學生們分列三排，每人一條矮長案桌，配一個小杌子，旁邊還有一個竹筐，用來放隨身雜物。

屋外有清水供應自取，每日申時初，下午三點左右，學舍還會供應一頓飯菜，吃不吃隨己。

學生們都是半大小子，哪里捱得到那會，所以家里都會準備一些干糧，中午時墊肚子。

以前朱秀最經常帶的就是粟團子，能烙點面餅已算是不錯。

按照記憶，朱秀坐到左邊靠窗最后一排，拿出筆墨放在案桌上，打開水囊喝了口，瞟了瞟四周，暗暗觀察起來。

學舍以每月小測的成績排列位次，成績越好，就越靠近前面正中講師所在的案桌，也就越能受到講師和學舍的重視。

朱秀記得，自己在這個后左三的位置上，已經有兩年沒動過了，妥妥的釘子戶。

不過現在，陶興正孤零零的坐在第四排正中，處于所有人的大后方，也是兩年來，唯一一個坐在朱秀身后的同窗。

不知是不是陶朱村朱姓村民在水口鄉的刻意宣傳起了作用，朱秀總覺得同窗們看他的眼神有些古怪，還有幾個小子不時回頭瞟來。

都是一群沒長毛的小屁孩，朱秀也不會放在心上，神情懶散地撐著下巴，將一只毫尖分叉的硬毫小楷筆在手指間轉來轉去，等待著劉達開學訓話。

朱秀暗暗納悶，怎地和前世小學初中讀書時一樣，一坐進教室就直犯困，兩只眼皮拼命往下扯。

劉達一通老生常談般的冗長訓話，聽得朱秀心里直發笑，又頗為感慨，看來自科考制度誕生以來，老師們的訓誡之言還真就沒有多大變化，無外乎就是告誡學子們，今年的考學形勢有多么嚴峻，跨入縣學門檻，對于將來的考學有多么重要，對于自身發展有多大的好處云云。

最大的區別就在于，封建科舉時代的考學之路，每前進一步，對于一個人甚至一個家庭宗族來說，都是極其重要的。

重要到能從根本上改變一戶姓氏的社會地位。

朱秀偷偷打量著同窗們的神情，幾乎人人都正襟危坐面容肅穆，就連陶盛也不例外。

能坐在這里進學的，幾乎都是水口鄉各村的富戶子弟，家里的生活水平大多都在平均線以上，就算不讀書，他們將來的日子也比尋常的編戶耕農們好過。

而這樣一群小康子弟，面對讀書考學時的態度竟然出奇的端正，他們比誰都清楚，科考對于己身的重要性。

感受著學堂內嚴肅沉重的氣氛，朱秀咋舌且感喟萬千。

在這個求學條件艱苦的時代里，始終有那么一群努力汲取學識力圖改變自身的奮斗者，著實令人感到振奮。

或許，這也是盛世之下，百姓昂揚向上的精神風貌的體現。

“依照慣例，今日將會舉行小測，檢驗爾等近來在家可有懈怠，亦是對去年學業的一次總結。”

劉達抱著一摞黃麻紙，嚴肅地環視一圈，然后挨個發下兩張，只是漏過了新生陶興。

“下面某說，你們先將題目記下，再逐一作答。”

清清嗓，劉達將早已準備好的小測題目念出來，學生們趕緊埋頭疾書，先將題目列好，以免遺缺錯漏。

鄉學舍所教的都是基礎課程，以九經內容的深度記憶為主，輔以《禮記》、《左傳》、《周禮》、《尚書》和《論語》的部分經義解析，構成了這年頭的基礎教育。

朱秀瞟了眼自己記下的二十道題目，其中十五道都是貼經題，五道解義題。

貼經題考默誦記憶難不倒他，解義題也有范文可供參考，對于有“背書機器”buff加成的朱秀來說，實在算不上難。

“好了，開始作答吧，未初時收卷，除了如廁，不得離開學堂。”

劉達沉聲說完，便在正中案桌后坐下，捧著一本書翻看起來，不時抬眼瞟向諸位學生。

朱秀咬著筆桿暗中觀察，發覺同窗們都在埋頭苦思，寫寫停停，從他們猶如便秘一般的表情看，沒有人覺得這堂小測是輕松的。

連首席學霸陶盛也是思索良久，才擰著眉頭寫上幾筆，再停下來苦思冥想。

沒來由的，朱秀只感覺渾身一陣輕松，悠然地左手撐著下巴，右手握筆蘸墨，不緊不慢地將腦中所記寫出。

“要是上輩子老天爺就給我這個buff，那咱也能過過當學霸的癮，最起碼不至于使出渾身解數才考上大學~~”

朱秀心里明白，當初自己選擇報考歷史專業，興趣愛好是一方面，更重要的是這種相對冷門的專業把握大一些，學校選擇上也能更好一些，避開了好就業專業性更強的熱門專業，其實也是無奈之舉。

后果嘛，就是他在本專業研究生畢業后，找工作都成了一個大問題，若不是陰差陽錯跑到了武周朝，朱秀還不得和大部分同齡人一樣，正為生計的著落而發愁呢。