小西甚一先生（一九一五—二〇〇七）是一位博通古今、學貫東西的文學研究者。他的研究領域包括日本文學、日本文學史、日本漢文文學、東西文學理論與批評、中日（和漢）比較文學等。著作繁多，影響深遠。

這本《日本文學史》（弘文堂）是小西先生早年之作，初版于一九五三年，由于學界反應冷淡，銷路不佳，初版后未再續版，變成了有名的“夢幻名著”。直至一九九三年由講談社重新發行，才開始受到重視，而且一印再印，已逾二十多印次。細水長流，仍在增印之中。

其實，在這本小書發行新版之前，小西先生已大致根據書中所揭橥的分期法與理論基礎，完成了巨著《日本文藝史》（講談社）五大冊，合計長達三千三百多頁；而且在他逝世之后，又由“刊行委員會”整理出版了他的遺稿《別卷·日本文學原論》二冊（笠間書院），共一千一百多頁。《日本文藝史》已有普林斯頓大學出版社所刊行的英譯本。

這本書雖然短小，卻能受到讀者的青睞，自有其所以引人之處。猶憶十七八年前，我托友人從東京購得了小西先生的整套《日本文藝史》，仍在瀏覽之際，偶爾在臺北紀伊國屋書店看到了這本小書，就順便買來看了。看了之后，覺得在許多同類著作中，的確別具一格、富于創意，頗能引人入勝。

有時候，我真希望有一天會有人能把整套《日本文藝史》譯成漢語問世。不過，我當然也知道，即使有人有心有力而為之，實際上既非當務之急，也無此需要。所以只能退而求其次，希望至少把這本小書翻譯過來，讓不諳日文的漢語讀者，先看看小西先生對所謂“文學史”的基本概念、觀點、認識、態度或撰寫方法；或許對關注一般文學史的有心人士，會有一些參考價值。

現在，我自己不揣冒昧，加以翻譯出來了。目前已歸化日本的哥倫比亞大學榮譽教授唐納德·基恩（Donald Keene）先生在本書的“解說”里說，這是一本“導我進文學的核心”的書，而推崇備至。至于如何導人進入文學核心，或者具有什么特異之處，包括優點與缺陷等，只好請讀者自己去發現批點，身為譯者就不必在此說長論短了。

在本書的翻譯過程中，感謝臺灣大學日本語文學系朱秋而教授的協助，幫我搜集了一些譯注所需的資料；又承聯經出版事業公司與日本方面交涉，取得了漢譯本的版權，而且還擔起出版發行之勞（編注：此文原為聯經版譯者序，譯林版沿用）。我要在此表示由衷的謝忱。

鄭清茂

二〇一五年元旦于臺灣桃園