1．北烏克蘭集團軍群

要詳細了解1944年夏季的西烏克蘭之戰，需要首先回溯到這年的春天。當時，在遭受連續幾次慘敗后，曼施坦因將南方集團軍群交給了莫德爾。但后者只得到了原來3個集團軍中的2個（第4、1裝甲）。其中，第1裝甲集團軍還陷在蘇聯人的包圍圈里，要莫德爾去救出來。這些部隊經過大戰消耗，剩余兵力只有400542人和845門大炮。但裝甲兵力依然很強，擁有850輛坦克強擊火炮（其中480輛可隨時投入戰斗）。

利用這兩個集團軍，加上匈牙利第1集團軍，莫德爾組建起新的“北烏克蘭”集團軍群。這位精力旺盛、剃著“鍋蓋頭”的年輕元帥拿出全部本事，逐漸扭轉了局面，不僅救出了第1裝甲集團軍，還遏制住了強弩之末的紅軍攻勢（這當然也要歸功于春季泥濘和解凍的自然之力）。盡管如此，一些高級指揮官，如第48裝甲軍軍長巴爾克，還是不太喜歡小個子的新長官莫德爾。一方面因為他們依然留戀老上級曼施坦因——或者說留戀過去“所向披靡”的“美好回憶”，多少有些看不起出身低微的莫德爾，更不喜歡現在這種被動挨打的日子（雖然這種日子在曼施坦因后期就已經開始了）；另一方面，也在于莫德爾自己的行事風格過于瑣碎，喜歡越級插手下屬的工作，自然很難招人喜歡。總之，曼施坦因舊部那些自命不凡的“精英”們，對新長官頗有抵觸情緒。但不管怎么說，他們還是獲得了喘息之機。訓練休整之余，高級軍官甚至有了打獵玩樂的空閑。

進入初夏，北烏克蘭集團軍群的戰線穩定于科韋利——科洛梅亞地段，長約450公里。其后方是德軍占領下的西烏克蘭。一旦蘇聯人突破這一防線，則向西可以攻入波蘭南部，進而威脅德國本土；向南可以逼近喀爾巴阡山，進而殺入匈牙利和捷克斯洛伐克。另外值得一提的是，莫德爾的戰區內還有一個石油產區（主要在德羅戈貝奇），其產量大約相當于德國1944年6月消耗量的5%。

此時（1944年6月），北烏克蘭集團軍群的戰區態勢如下（根據德國官方戰史地圖）：

北翼（科韋利地區）由第56裝甲軍防守（該軍原屬中央集團軍群），掩護與中央集團軍群的接合部。

南翼，部署有匈牙利第1集團軍，扼守著通向喀爾巴阡山山口，實際上也就是通向匈牙利和捷克斯洛伐克的通道。夏季，這段戰線曾受到特別的重視。其南鄰是駐守羅馬尼亞的南烏克蘭集團軍群。

中段陣地（俄羅斯拉瓦——利沃夫），由第4、1裝甲集團軍防守。這段陣地的左翼存在兩個突出部，分別位于戈羅霍夫和布羅德。為防止紅軍由此迂回，德軍在突出部后方構筑了代號“歐根親王”的預備陣地。

北烏克蘭集團軍群有兩個主要對手。一個是針對其北翼的白俄羅斯第1方面軍一部。但最主要的敵人卻是烏克蘭第1方面軍。

特別介紹：西烏克蘭概況：

所謂西烏克蘭，一般指沃倫州、外喀爾巴阡州、伊萬——弗蘭科州、利沃夫州、羅夫諾州、捷爾諾波爾州、切爾諾夫策州等地。這一地區的歷史相當動蕩，不斷被各路強權占領和瓜分。簡單地說，一戰前，西烏克蘭主要分屬于沙俄和奧匈帝國。兩大帝國崩潰后，被捷克斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞、波蘭等國瓜分。到了二戰初期，斯大林又開始著手“統一烏克蘭”，向波蘭和羅馬尼亞下手搶奪地盤。待到東線戰爭開始，德軍侵入西烏克蘭，希特勒又將其中的加里西亞和利沃夫劃入“總督轄區”（也就是德占波蘭）。有近700年歷史的古城利沃夫，曾是古烏克蘭國家——加里奇——沃倫公國的中心，后被波蘭侵占，長期處于波蘭和奧地利的統治之下，卻從未屬于過蘇聯（直到1939年）。也正因為如此，當地的民族主義者既反抗德國人和波蘭人，也不歡迎陌生的“兄弟民族”俄羅斯。他們的目標是獨立。但也有些人把希望寄托于蘇聯或德國。

此時，莫德爾的實力已增強了不少。上一卷介紹過，希特勒和他的高參們曾堅信紅軍的夏季攻勢將指向南方，于是向莫德爾的戰區派去了大量援兵。6月初，莫德爾已經擁兵89萬（德國陸軍59.7萬；黨衛軍3.5萬；“輔助人員”5.1萬；匈軍約20萬；其他7100人），同時還繼續保持著強大的裝甲力量。包括8個裝甲師（德國7個，匈牙利1個）,2個裝甲步兵師和4個“虎”式重坦克營。在他的主要戰線上，部署了43萬德軍和19.6萬匈軍，配備1100門大炮和811輛坦克和強擊火炮。

從春到夏，莫德爾的機械兵團一面抓緊時間補充人員和裝備，一面等待著戰機，隨時準備用強大的裝甲“鐵拳”打退蘇聯人的進攻。為了讓德軍的“等待生活”不至于“無聊”，紅軍也不斷以局部進攻來“湊熱鬧”。5月份，蘇聯人在莫德爾的南翼挑起了戰斗。5月17日，德軍第16裝甲師在科洛梅亞附近參戰。該師曾在春季遭受慘重損失，此時尚未恢復元氣，就被再次投入戰斗。第16裝甲師與匈軍第25步兵師配合，一直抵抗到5月30日，隨后又被投入另一系列戰斗。6月1日，第16裝甲師只剩下50輛坦克（42輛可用）和9輛強擊炮（7輛可用）。6月8日，這個疲憊不堪的師才離開戰線，回到后方繼續治療它的滿身創傷。

不斷伴隨戰斗的“等待”生活一直維持到6月下旬。出乎預料的是，蘇聯蒸汽壓路機沒有沖向莫德爾，卻對著他的北鄰——駐守白俄羅斯的中央集團軍群，一路碾壓了過去。7月初，中央集團軍群已瀕于毀滅的邊緣。逼著希特勒手忙腳亂地從莫德爾那里抽調救火隊，3個裝甲師（第4、5、7）和2個步兵師（第28殲擊、第367）被火速調到白俄羅斯堵“窟窿”。莫德爾本人也匆匆趕去接管中央集團軍群的殘山剩水。留下北烏克蘭集團軍群，由代理副司令哈佩（原第9集團軍司令，后改任第4裝甲集團軍司令）代行指揮。

在此前后，集團軍群內又更替了其他幾個高級主官。第1裝甲集團軍的老指揮官本來是胡貝大將。此人在春季死于空難，留下的職務于4月21日由勞斯將軍（原第4裝甲集團軍司令）接替。7月份，勞斯的管轄范圍又從第1裝甲集團軍擴大到匈牙利第1集團軍，以這兩個集團軍為基礎組建了“勞斯”集群；至于第4裝甲集團軍，先是由內林裝甲兵上將代理，5月轉交給哈佩指揮。