馬車里，江臨仙心情很好。

慢慢地，他講起自己回家后的情況。他把今天發生的事告訴娘親，結果挨了一巴掌。他的娘親教育他，碰上了好人就得懂得回報，誰會隨手就送出價值二十貫錢的黃金？還三番五次照顧他面子給一個追隨的機會。這是他修來的福氣，是他爹在天之靈保佑的。好男子志在四方，總好過一直在湖上漂泊，連討媳婦的錢都掙不出來，那艘船燒掉了正是天意。

他娘親如此一說，他覺得確實是天意，甚至是他爹爹在天之靈為他謀的一份出路，讓他破釜沉舟，不再惦記那艘船。

甄風不由得吹起《敢問路在何方》的口哨來，那調子剛健舒展、明快流暢，引來了不少側目，他們此刻面對各種暗涌，還要問一句“敢問路在何方？路在腳下……”

此刻，湖對岸的一個行軍帳篷里，四個人帶著一具尸體站在一旁，不敢抬頭，他們的上方是個屏風，屏風一側坐著一個面色鐵青的中年壯漢，額頭的“川”字擠得快能奔流江水了。

氣氛一片凝重。帳篷外瑟瑟寒風吹得帳篷邊獵獵作響，偶爾遠遠傳來幾聲馬鳴，讓這個午后愈發寧靜。終于，屏風后傳來冷漠而傲慢的女子聲音，卻又細膩得猶如黃鶯出谷，聽得人不自覺地被聲音吸引，甚至有種戀愛的沖動。

“你們是說，他們僅僅四五個人就把你們半都的騎兵全部滅了，只剩下你們四個逃離？”

為首的人作揖道：“是，他們的武器太厲害了，屬下從未遇到過。”

“他們說，如果再使殺人手段就別怪他不客氣了？”

“是……是，此人太狂妄了。”此人轉而看向坐在一側的中年人道：“將軍，請允許屬下將功贖罪，再領一都人馬前去追殺！”

中年人沒有回應，看向了屏風。屏風后面傳出兩聲笑聲，實在與此時的氛圍格格不入，如同春風拂面與寒風凜冽的差別。隨后那女子聲音說道：“他們讓你們回來傳話說，他鄙視你們。看來你們追殺的舉動早在人家的算計之中，卻又自投羅網，被人殺得片甲不留，還想繼續去出丑。人家鄙視你們還真是理所當然。”

中年人這時朝著屏風拱手道：“請貴人示下，如何對付唐國狗官和叛徒石更？”

“既然他們已經知道你們是誰了，唐國李煜也知曉了，再去追殺也是無謂之功，況且還不知道誰殺了誰。此時南邊正在大戰，北邊定州一帶也有些異動，我們不宜過度張揚，給我朝留下禍患。”

“請貴人示下。”

“現在樊推官正在江州一帶沿江探查，他是讀書人，我手書一封信，請陸指揮使派人通知樊推官，讓他著手安排一場大型宴席，接近登陸人等，務必探知登陸人等奉旨出行的真實意圖，探清宣州失算的幕后原因。”

女子又換成淡淡的聲音道：“宣州之事可以看出，登陸所奉的旨意必是有所圖謀，否則怎會如此輕易離開宣州，送了李從益一個大人情。你們安排行動前沒有摸清來龍去脈便下手，豈能不吃虧。待摸清了意圖后，方可有的放矢。何意百煉剛，化為繞指柔。”

陸指揮使帶著人施禮后退出帳篷，稟報之人驚奇地問道：“老陸，那女子是誰呀，為何騎到你頭上？”

陸指揮使朝著這人的腦袋瓜子一呼，回頭看了看，悄聲道：“你丫的不想活了，就你話最多。這是上頭派來的貴人，我也沒見過，以后南邊都要聽她的。聽說跟開封尹有關系，這些不是我們能打聽的，好好做好分內的事。”

“嘖嘖嘖，連你都沒見過，這就太厲害了。不過之后到底想干什么，什么繞指柔的，文文縐縐地聽不懂。”

“意思就是，要讓登陸這班人想不到，堂堂硬漢子竟要落到任人宰割、不能反抗的軟弱地步。這是貴人的決心，反正之后一切聽她吩咐便是。”

“罷了罷了，這回丟人丟到家了，對不住這么多弟兄們。屬下且先去把弟兄們的尸首處理了。”

不久，這里的帳篷、車馬都散了，仿佛就沒駐扎過人員。其中陸指揮使一騎絕塵朝著江州飛馳而去。

江州是甄風一行人前往清江縣的必經之地，經過午后一場硬仗，甄風內心其實精疲力竭，回想起人仰馬翻的一幕，心里仿佛拉開了一道創傷，尚未愈合。而江臨仙落水后不斷打噴嚏，所以他們便進了江州城，住進了官驛中，準備第二天一早便出發。至于宋國的偷襲者，只能兵來將擋水來土掩，畢竟只有千日做賊的，那有千日防賊的。

這個晚上，甄風早早泡在浴桶里，仿佛失去了力氣，其他事情都交給了登陸與馬丁去處理。第二天一早，天剛蒙蒙亮，他們就啟程要走。

他們剛走出官驛門口，便看到一個身穿緋色官袍的人帶著人在驛館門口恭候。看到登陸一行人走出來，連忙上前作揖道：“下官江州刺史謝彥寶恭迎欽使大人，不知欽使昨夜蒞臨，有失遠迎，竟讓欽使屈尊于此，實在罪過。還請欽使移駕府內，下官聆聽欽使教誨。”

登陸不卑不亢，淡淡地回道：“本將奉旨巡查，江州只是路過而已，無意叨擾，所以不曾登門拜會，請謝刺史無需多慮。本將還有要事在身，這便啟程了。”

謝彥寶仍不放棄，恭敬地攔在門前，好話說了一堆，最后拿出一張精美的請柬，道：“欽使要事在身，下官確實不便阻攔。只是今日申正時分在潯陽樓恰好有一場‘潯陽文會’，乃是江州文人墨客為紀念白居易左遷江州司馬寫下《琵琶行》這一千古名篇而設，下官便代表江州文人邀請欽使蒞臨，為江州文風添個彩。”

甄風一聽“潯陽樓”之名，便想到《琵琶行》的開篇第一句詩是“潯陽江頭夜送客”。其實直到此時潯陽樓的名氣并不大，真正名傳九州，是因為《水滸傳》中宋江就是在潯陽樓寫下“他時若遂凌云志，敢笑黃巢不丈夫”的反詩，引出千古可歌可泣的水滸故事，潯陽樓成為了名噪千古的江南名樓。這潯陽樓和江頭，確實值得一去。

此外，江州刺史謝彥寶也是個倒霉蛋。南唐滅國后，一封李煜下令投降的書信到了江州，江州城在指揮使胡則的堅持下拒降，本來要奉命投降的謝彥寶被眾將士合謀殺害。此時這個倒霉蛋就在眼前，甄風不禁生出同情之心。

登陸剛要拒絕，甄風就拉住登陸，讓他拿過來看看再決定。

當他看到請柬的末尾列了一些文人雅士名字時，發現竟然有樊若水之名，感覺發現了新大陸，當即替登陸回復道：“謝刺史，登將軍只是心焦于官家之事，請謝刺史理解。官家歷來重視文治，既然謝刺史代眾多文人邀請，我們便拖延一日，去潯陽樓拜讀高士詩詞文章。”