聶無影正躺在榻上，空洞的眼神望著窗外，那蟬鳴也更單調了。但它至少還有力氣可以飛出這片密林，聶無影現在是劍也拿不起來了，聽到外面沙沙的腳步聲，他只能眼睜睜地看著，只見那扇雕花紅木大門打開，一個苗條的身影向自己走來。

是穆妍的侍女小葉子，她看著躺在榻上的聶無影，冷笑道：“沒想到你頹廢得這么快?！?

聶無影只是眼珠轉了一下，然后有氣無力地說了一句：“你們在這里放了什么香料，為何如此迷惑？”

小葉子說道：“當然是好東西，海外異域來的，只要你好好為主人做事，這種香料就會讓你用之不盡。”

聶無影掙扎著爬起來，說道：“快說，需要我做什么事情？”

“需要你去取下潘隸的人頭。”

“什么時候？”

“今晚。”小葉子說完，就從袖中掏出一塊黑色的香料放進榻前的青銅香爐里，然后就徑直離開了，這時那香爐里的青煙，如一位妙齡少女開始圍繞著聶無影翩翩起舞。

聶無影拔出劍，但劍鋒在顫抖，劍脊在游弋，劍柄在手中滑動，他感到自己不再是那個劍如閃電的殺手了，在出劍時他甚至會有一絲膽怯，害怕對方的劍比自己的更快，這是以前不可想象的。

原來，聶無影的信心并沒有完全恢復。

但聶無影今晚還是有十足的信心，因為對方是個不會武功的老頭子。

潘隸在油燈下展讀竹簡，他不知道死亡已經降臨，只有當油燈燈光晃動一下，他才抬起頭來，看見一柄利劍已抵在自己的喉嚨上。

他剛張開嘴，但已發不出聲來，利劍已刺進了他的咽喉。

殺人本身并不困難，也無需多少技巧，但要殺得悄無聲息地利索，卻需要技巧，還有意志和充分的準備，這些聶無影都不缺，甚至是綽綽有余的，不然他也不會有天下第一刺客的名號。

但這一次卻讓聶無影對自己的名號有所懷疑了，潘隸嘴里沒有發出任何聲音，但他的手還是動了一下，他在斷氣前的一剎那便伸手打翻了桌上的油燈。

油燈落地的聲音不大，但足以引發侍衛的警覺，他們也是訓練有素的殺手，他們一沖進房間，便發現一個英俊刺客，潘老已經死在了他的劍下，頭顱已被他斬下。

幾個侍衛拔劍沖過去，都是精銳的士兵，出手自然不慢，他們更懂得交錯掩護，分進合擊的道理，在他們劍下，這英俊殺手已沒有活著的機會，因為如此狹小的空間，輾轉騰挪已不可能。

聶無影沒有閃躲，他選擇正面迎擊，只是他的劍更快，幾個侍衛的劍還未到，喉嚨上卻多了個血窟窿。

侍衛的鮮血剛剛噴出，聶無影已經破窗而出，院子里已沖來幾個持刀的侍衛，此時人聲已開始鼎沸起來，更多的侍衛奴仆向這邊涌來。

聶無影出劍更快，鮮血讓他更亢奮，昔日的殺氣似乎又回到了他的身上，倒在他劍下的，不再只有男人，還有女人，老人，甚至小孩，他一路殺過去，完全不是曾經那個殺手了，殺手是有價格的，他現在變成了屠夫，屠夫是一文不值的。

潘府里到處都是血的氣息，聶無影正想喘一口氣，突然一捆竹簡飛過來，聶無影毫無防備，頭上重重地挨了一下，緊接著一個白色人影從屋里沖出來，嘴里喊道“混蛋，我要殺了你！”然后手上的寶劍就瘋了一般亂砍亂斬。聶無影從未遇到過這樣的對手，他曾一出手就斬下鐵老四的人頭，也曾徒手制服阮大力，還有很多武藝高強的武士，但他從來沒有像現在這般慌亂，對方雖然沒有武藝，但有一股逼人的氣勢，這種氣勢包含著極度的憤怒、極度的蔑視、極度的無畏，這種氣勢比任何武藝都駭人，比任何武器都有力量，這種氣勢把聶無影逼得節節敗退，手忙腳亂，揮劍無力。

聶無影在后退中，腳后跟剛好碰在臺階上，聶無影仰面摔倒，就在摔倒的一瞬間，本能又回到了他身上，靠著這種本能，他刺出了一劍，這一劍的力度和角度都不甚完美，甚至是非常拙劣的，但這一劍還是刺進了對方的胸膛。

血順著鋒刃流出，潘榮祖死死盯著眼前這位英俊刺客，手里的劍掉在地上，聶無影也一屁股跌倒在那顆桂花樹下，這時一陣花香撲鼻，變成了一種非常特別的氣味，氣味里有花香，有血的腥臭，他抱著樹干大肆嘔吐起來，似乎五臟六腑都已化成了唾沫。

天亮之前，聶無影便回到了住所，小葉子端來一個鍍金托盤，托盤里蓋著一塊紅色絲綢，說道：“這是主人給你的賞賜。”

“看來你還需要更強的自信，所以這個會幫助到你?！蹦洛σ饕鞯貙β櫉o影說道。

小葉子解開紅綢，一個做工精良的黃金面具展現在聶無影的面前。

聶無影面無表情，只是順從地拿起黃金面具，戴上之后，但他驚訝地發現，這個面具的尺寸剛剛好。

穆妍看著戴上黃金面具的聶無影，說道：“我現在更加欣賞你的職業精神了。”

“我已經沒有精神了，我想閉著眼睛永遠躺下不再起來?！睅е婢叩穆櫉o影看不出表情。

穆妍問道：“你不想去看看桑田過得怎么樣了？”

聶無影道：“他的生活應該和我一樣，何必要看?！?

“他不如你，他離我太遠了?！蹦洛呎f邊用手撫摸著聶無影的脊背，聶無影又有了嘔吐心慌的感覺。

潘隸全家被殺的消息震動了整個玫瑰區，也震動了巴國，顏夫子率領群臣齊聚天閣風鈴，要求穆妍下令即刻追查兇手，為潘隸報仇。

穆妍道：“潘隸大人是朝中重臣，巴國一柱，刺客膽敢在玫瑰區刺殺我巴國的貴族，他無論如何也要償命?！闭f罷就命令南宮虎和南宮豹徹查此事，十日之內務必找出兇手，南宮虎、南宮豹二人出列領旨。

穆妍這時環伺群臣，接著說道：“逝者不可追，來者尤可待。所幸祖先神靈保佑，潘隸之子潘榮祖還活著，現在已安置在王宮里，由宮里最好的醫官為他醫治。本宮決定，潘隸的爵位由潘榮祖承襲。”

眾臣一聽，忙道：“王后仁德，潘隸在天之靈也將不忘穆妍的大恩大德?！?

南宮虎和南宮豹二人領旨后，便吩咐各處眼線，仔細排查可疑人物。待一切布置完畢，南宮虎便和南宮豹去潘隸府上勘察，兩人目光如炬，明察秋毫，看到尸體橫呈的潘府，再到潘隸臥室中查看，看到屋里除了倒掉的燭臺，其它一切都原地不動，潘隸的頭顱被斬下，劍法干脆利落，殺其他人時刺客的劍法則變得紊亂，甚至還跌了一跤。

“你覺得兇手是誰？”南宮虎問南宮豹。

南宮豹思索一番，說道：“從現場來看，刺客來得非常突然，他的目標應該是潘隸，只是因為燭臺倒下才被發現的，所以這個刺客能走進潘隸臥室而不被府兵發現，這個刺客一定有遁身藏影的本事?！?

“你說的是聶無影？”

“不錯，他的嫌疑最大，唯一的可疑之處在于他的劍術應該更精妙，他的每一次出手都是致命的，絕不會如此纏斗，更不會在此跌一跤?！蹦蠈m豹分析道。

聽到南宮豹的分析，南宮虎點點頭，說道：“看來你的進步確實不小，能觀察得如此仔細，現在這怒濤之城的劍客越來越多，也不排除這其中有會遁形之術的人，我們要全力搜查。不過現在我們要先摸摸聶無影的底了。”

南宮豹道：“那就有勞哥哥了?！?

兩人在潘隸府中勘察結束后，便帶領隨扈離開，兩人走在大街上，只見繁華熱鬧的大街上有不少持刀帶劍的武士，那些人見到南宮虎南宮豹二人，都紛紛閃避一旁，甚至不敢直視二人。那些勇武之士，他們操著各種口音，帶著各式兵器，出入在這里的酒肆旅店，他們都在談論一件事情：如何在雨山公子那里謀個上等門客的位子。