翌日。

清晨時分，喬治早早的就叫醒了艾德，幫他梳妝打扮。

為了表現對待青藤莊園盛會的隆重態度，喬治甚至都給艾德噴了香水。

這種香水的味道怪怪的，跟玫瑰之觸的香味十分之相似，艾德懷疑喬治的這種香水就是自己的配方出產的。

這幾天以來喬治都略顯沉默，在得知了許多‘內幕’消息之后，他意識到了這個乖巧可愛的弟弟已經長大了，甚至可能要脫離自己的照顧，去涉身一些未知的前景之中。

艾德能夠察覺到喬治心中的不安與隱憂，但是他同樣也保持著緘默，他不是那種善于溝通之人。

兄弟兩個從小就不是那種知無不言的關系，而是喜歡以男人特有的沉默來互相體諒與‘交流’。

喬治離開家門的時候留下了準備好的面包和牛奶，而后對艾德表示了歉意，他還得去教會工作，所以無法陪伴艾德面見斯坦子爵。

吃過早餐沒有多久，加里奧騎士的馬車便是停在了艾德家門口。

艾德乘坐加里奧的馬車，一同趕往青藤莊園。

“艾德，你現在也成了一個有模有樣的大人了。”加里奧騎士稱贊坐在對面的艾德。

“記住，在斯坦子爵面前沒有必要羞赧，更不要害怕，身為騎士，必須要有足夠的自信和勇氣。”

“我敢篤定，只要順利的發揮出來你的實力，你一定會獲得子爵大人的賞識。”

“是，加里奧先生，我會努力的。”艾德點頭回應。

只不過他的表情稍稍有點走神，心不在焉。

馬車驅動，沒過多時，便是到了青藤莊園。

紅底燕尾旗上，青藤樹根作為外部輪廓，襯托劍與盾交織的圖景紋章。

青藤莊園很大，經過衛隊的確認通行之后，艾德進入的主廳之中，一張巨大的印著家族紋章的毛布掛毯映入眼簾，金色的蠟燭盞林立桌子兩旁。

鋪紅的地毯，指引著他們到了一個更大的會場大廳。

加里奧到場的時候，已經有不少人也已經到了。

成名的騎士，帶著略顯緊張的一個個騎士學徒，在這里等候與期待著。

加里奧在洛桑之中乃是十分出名的騎士，他一到場，便是被安排去往前面的座位入座。

艾德就站在他的旁邊，環顧著周圍的場面。

“那個穿著禮服的老頭是青藤莊園的管家艾森，他是斯坦子爵信賴之人。”加里奧給艾德介紹道。

“斯坦子爵年輕的時候是個好斗的騎士，他的劍技十分精湛，即使到老了，他也喜歡看到有實力的年輕人出現。”

過了一會兒，人們的竊竊私語和議論聲音戛然而止。

艾德循著眾人的目光看去，見到管家艾森扶著一個白發蒼蒼的老紳士走了出來。

“斯坦子爵。”

諸多騎士紛紛站起來行禮，以示對斯坦子爵的尊敬。

斯坦一一點頭致意，他坐到了首座的位置上。

“青藤莊園盛會已經開始了，普通人最期望的馬戲團，也已經游行了一圈，現在正停在中心廣場那邊演戲。”

“這的確是一次盛會，但是馬戲團什么的，都是普通人的娛樂活動。”

“對我這個老頭子而言，我最喜歡看到的，是精妙的劍擊對決，是一個個有實力的年輕人涌現，成為我麾下的勇士。”

“放松——小伙子，說的就是你，放松！”

“你們被一個個成名的正式騎士帶到我的面前，并非是接受審判的，而是來展現你們自己的！”

“我已經是一個走不動路的糟老頭子了，你們沒有必要在我面前緊張。”

眾人臉上不由掛上了克制的笑意。

“行了，我覺得有必要快點進入正題。”斯坦揮手致意眾人安靜下來，“我已經迫不及待的想要見到年輕人們的戰斗了。”

“來來來，有哪位年輕的勇士，愿意自告奮勇站出來，用第一場劍技的對決，讓我留下深刻的印象？”

斯坦明顯是一個急性子的老頭。

他說完之后，這時候旁邊的一位騎士忽的站了起來，高聲說道：“斯坦子爵，請賜予吾兒拜爾森展示的機會！”

“他不僅是我——正式騎士塔曼·比伯——的愛子，更是我麾下最為出眾的一個學徒！”

“每天日出之際，拜爾森就會出現在訓練場上，揮舞鐵質長劍直到日落，手上的厚繭是這份榮耀的象征！夜以繼日的訓練，他的劍技已經十分精湛，有資格挑戰正式騎士的稱號！”

站在他身后的拜爾森適時的走了出來，行了一個姿勢完美的騎士禮。

“拜爾森·比伯，參見斯坦子爵。”

他的聲音也十分高亢，充滿著濃濃的自信。

斯坦子爵不由微微點頭：“拜爾森，你的身材高大壯碩，是騎士孔武有力的象征。”

“那么...有沒有人愿意成為他的對手，讓我欣賞一場劍擊對決？”

他環顧了一圈周圍。

但是短時間內，沒有人表示出來愿意出戰的意愿。

某一刻，一個平靜的聲音忽的響起：“讓我試一試吧。”

“哦？”眾人被聲音吸引過去。

說話的正是艾德。

加里奧騎士甚至都有點始料未及的感覺，他看向艾德。

“勇敢的小子。”斯坦子爵投以贊許的目光，“加里奧，不要愣著了，還不介紹一下這孩子。”

“哦——對。”加里奧點了點頭，“斯坦子爵，這是艾德·奧蘭治，在我手下練習了幾個月，實力很強。”

他的介紹，相對那塔曼長篇大論的演講自然是遜色了不少。

“很好，很有勇氣的小伙子。”斯坦子爵說道，“開始吧，讓我看看你們的水平。”

加里奧湊到艾德身旁低聲說道：

“艾德，不要太過緊張，過度的緊張感會讓你的發揮失常的。”

艾德點頭：“放心，加里奧騎士，我并沒有感到緊張。”

甚至恰恰相反，他的心中很平靜。

甚至連斗志都沒有激發出來。

兩個年輕人走到了中央的位置，互相行禮致意。

最后劍尖朝下，互相交織碰撞在一起，這是擊劍禮，正式交手之前最后一個步驟。

然而在這最后一步之際，對面的拜爾森忽的呆愣了一下，那雙藍色的瞳孔里面，閃過一絲怒意。

他噘著嘴喊道：“你不尊敬我！”

“木劍！木劍！他用的是木劍！”

直到這時候，眾人方才驚愕的注意到，艾德手中的并非是鐵質訓練劍，而是粗糙的木劍...

包括艾德自己。