驕陽如火，鵲鳴陣陣。
大柳樹下的新媳婦周美人連一身黑色的孝衣或者一片白色的麻布都沒能找到，她只能學著婆婆，給自己扎了一條灰白色的額帶，以示孝悌。這條白布是撕了內衣才得到的，為此，她甚至不得不穿上兩層破衣裳，這才敢走到院子里來透透氣。家里沒有別人，婆婆和丈夫都無視了她，她連送葬的資格都被無聲地剝奪了，這讓一個識大體又明白事理的女子萬分悲涼。
抬頭，就像七娘一樣，看到這對喜鵲的時候她也笑了。今天是個好日子，天氣很暖和。周美人搬了個凳子，找了個最曬的地方，面對著陽光，慢慢地閉上眼睛，享受著天公賜予的溫和。
七娘的衣裳實在太短了，她的小腿都露了出來，萬幸的是她還不太胖，這身衣服還能遮住上半身，除了小臂。腹中有了食物，人就會有點困倦，周美人忍住睡意，使勁地豎起耳朵，聆聽這院子外面的動靜。
八步街很安靜，這讓鳥叫聲顯得格外清楚，周美人覺得有些奇怪，青溪鎮怎么會有這么安靜的街區呢？即使坐在馬車里摸黑盲嫁，她也能感覺到自己并沒有走出太遠，這兒應該還是青溪鎮上，就是不太清楚是哪兒。按照她對青溪鎮的了解，唯一可以確定的是，這兒屬于將門千家所在的這一塊！
八步街并不出名，周美人甚至沒有聽說有這個名字，它也就是一條狹窄的小街道而已。何況，周美人只是個出不了門的小姐，還沒出嫁就鬧緋聞，以至于她再也沒法走上大街！
安靜并不意味著沒有人，周美人很快就感覺到了外面的動靜，她悄悄地走到院門后，透過縫隙企圖瞧一瞧究竟怎么了。
“走水啦！快來人吶！”
耳朵率先得到消息，一個尖銳的女聲大喊著，很快，周美人就看見門前的住戶打開門，拎著水桶就往外跑。熙熙攘攘的吵鬧聲響起，周美人發現，居然，這條街上住著很多人！
退回院子里，她瞧了瞧天上，有點赧然，一開始她就看到有黑煙冒起來，但是她認為那是炊煙，沒怎么放在心上，現在想想，這時辰都不對！都午后多時了！
院子門鎖著，周美人也不敢出去，她深知自己出了門的后果，也許，外面的女人們會用唾沫淹死自己！她莫名地打了個寒顫，瞧了瞧院子里的水井！
外面走水了，家里有水井！水井里有水，不知道火勢怎么樣，也不知道八步街有多少水井，但絕對不能有僥幸心理，周美人已經不天真了。
她慌忙跑進自己的房間，緊緊地關上門，閉上窗，堵死所有能看到自己的縫隙，就這她還不放心，又用被子把自己捂起來，大氣也不敢出一口地窩在床上，就像個被網絡人肉了的少女一般，無路可逃。
果然，就像她想的一樣，鎖是擋不住街坊們的，院子門被卸了，人群涌進來打水，熙熙攘攘的吵鬧聲就在門外，隔著的也就是一層薄薄的窗戶紙，只要用手指輕輕地一捅，就破！幸虧水桶和廚房都在院子里，周美人萬分慶幸，不然他們很可能跑到屋子里來拿！
“家里有人嗎？走水了！”
“家里有人嗎？”
街坊們很關心這個新住戶，外面失火了，恰好就在這一排，救火和逃生都是必須的，喊一聲就是很大的恩惠了！可是周美人嚇的直哆嗦，她恐懼不已地在床上顫抖著，心中就像刀割一般地后悔，她后悔自己為什么沒有躲到床底下去。
太蠢了！
見沒有人回應，一個男子迅速上前，使勁推了推門，咣當咣當的聲音從老徐的房間開始，周美人忍著強烈的哭泣欲望滑落床邊，劇烈顫抖著爬到床下，咬住自己的小臂，整個人縮成一個疙瘩。
“沒人??！”
男子說著話，一直推到周美人的房間，外面很嘈雜，他并沒有注意到一聲輕微的斷裂聲，然而這在周美人的耳中卻像雷霆一般的響亮。
“笨蛋，瞧瞧不就行了！”
另外一個男子說了一聲，之前的男人恍然一般拍拍頭，伸手一捅，窗紙上就多了一個洞，他剛準備瞧瞧就被一巴掌打在臉上。
“滾你娘的！”
“嘿嘿～媳婦我錯了！”
男子飛快地提上水桶逃離現場，那婦人這才透過小洞瞧了瞧，見里面有女人的用品，頓時就大聲地罵道。
“好你個王八蛋，我就說你怎么這么好心，癟犢子，你給老娘等著！”
婦人怒罵著追著男人遠去了，又有人來打水，水桶一陣哐啷響，他們順便問道。
“家里有人嗎？”
…
其實外面的火勢并不大，故而街坊們還有心情在這兒關心一下新鄰居，只是不巧，這家沒有人在家里。同一排，隔著幾間房子的地方，濃煙從房間里冒出來，街坊們七手八腳地打來水，一陣亂潑，總算是撲滅了火頭。這是一家以織布為生的小戶人家，家里的柴房莫名其妙著火了。
兩個借宿的客人倒了大霉，今天天氣雖然很熱，但是這依然還是春天，何況昨天還下了大雨，柴房不可能是自燃的，那么這倆人就是最大的嫌疑犯，縱火犯！
要知道，布其實就是錢，這一場大火燒毀了客房，織房，織布機，布匹以及紡織原料，損失重大！而柴房其實沒多少柴火，它只是個很小的雜物間而已。
八步街嘈雜非常，這條街上絕大多數的住戶都是靠織布為生，這場大火威脅到的不僅僅是他一家人，而是整條街！
兩個借宿的客人這下子就算長了滿身的嘴也說不過這么多人，很快，巡邏的士兵就趕到現場，沒有什么二話，一股腦地全都抓起來，扭送官府！
負責千家外圍的巡邏隊都是李將軍的嫡系，在這兒巡邏也是個美差，這福利待遇比起同僚們要好太多了！故而，他們的行動十分迅速！
八步街的喧囂迅速安靜了下來，床底下的周美人豎著耳朵聽了很久，院子里其實還有響動，士兵抓走的都是暴躁的男人們，那些婦女們在這家發現了一點油水，周美人聽到還有人在打水。
許家的水缸里有幾條小鯉魚，那是許氏養在這兒的，水井之中其實也有一群小魚兒。都說城門失火殃及池魚，一點都沒錯，這個婦女看上了這些小魚兒，反正許家沒人，其他人也都去衙門看熱鬧去了。周美人不敢出來看這究竟是誰，窗戶紙上面的那個小洞就是教訓，要不是她躲得快，就被一個打水的女人看到了。
床底下很黑，透過那個洞只能看到床上沒有人，這也是那個婦人肆無忌憚的原因。周美人捂著嘴，心里委屈至極，沒想到自己一個主人，居然在自己家里都不安全了。
這一段時間天氣都很暖，蚊蟲早就出來活動了，周美人忍受著蚊子的騷擾，一聲不吭地躲床底下，只一個勁地無聲哭泣著。
不知何時，她聽到又有一陣響動，很明顯的，有人幫忙把卸下來的院門安上了。這就像給她穿上了衣服一樣，讓她瞬間有了安全感，不過她依然不敢出來。
…
許氏披著黃昏的霞光回到家里，瘦弱的肩膀上抗著一個大糧包，生活給了她的只有這一幅好身板，讓她至少有能力把買來的糜子抗回家！
稀爛的院子并沒有讓她意外，她放下糧食的第一時間就去看了看水缸和水井，那幾條小鯉魚果然喪命了，因為水太少。她心里咒罵著這些沒良心的街坊，打光了缸里的水，弄死了這些小鯉魚。最可惡的是還偷了井里的小魚兒，又潑了一地水卻不往水缸里倒！
憤怒的許氏抬頭看了看天，心中凄涼的同時又非常冒火，這個家里也不是沒人。她快步過去，狠狠地踹著媳婦的房門，嘴里憤怒地罵道。
“你死哪兒去了？”
房門吱嘎一聲打開了，老舊的門栓沒能抗住第二次重擊，斷了。許氏氣呼呼地幾步走進來，卻沒看到人，床上空蕩蕩的，沒人。
“娘啊～嗚嗚嗚！”
周美人從床底下爬出來半截身子，哇地一聲大哭，死死地抱著許氏的腳不松，哭的是撕心裂肺的。
“你……”
許氏看到的是個可憐兮兮的女子，周美人臉上滿是灰塵，還多了幾個紅色的大包，嬌嫩的她也許對蚊蟲過敏，只這么幾口，她的胳膊腿以及臉上就起了火泡一般的大包，整個人都開始發燒了！
“娘啊，娘??！”
周美人的委屈如同山崩一般的暴烈，她抱著許氏的腿使勁地搖著，發泄著內心的痛苦。許氏看到兒媳婦臉上的大包和那如雨的淚水，終于還是心軟了。
破鞋也是人吶！是人吶！
忍不住悲傷的許氏也流淚了，無聲哭泣的她俯下身扶起這個可憐的兒媳婦，讓她坐到床上，娘倆就這么抱在一起，哭成一團。
婆媳倆終于有了一點點親人的味道，哭聲伴著鵲鳴，并不惹人嫌棄。
……