黑巖城在被北海眾多城池中實力算不上多強，無倫從人口、面積、氣候還是到城池礦石的儲量、天地元氣的濃郁程度等都遠比不上前列的大城。照理來說，這樣的城市應該非常普通，非常不起眼，屬于那種在旅途中抬眼一看，走過就會忘了的地方，不會給人留下什么深刻的記憶。

可它偏偏讓帝國每年都會在這里投入一筆巨資來修葺，由強大復雜的護城大陣到一塊毫不起眼的城墻臺階基石，都會有專人負責，力保不出任何差錯，更是常年有重兵駐扎在此巡邏，治安極好。這是很多城市都比不上的，連排名前二十的不少巨城都得眼紅羨慕。

未有天時，卻占地利。黑巖城地處北海南方邊境，面積狹長，南面靠近元湯國，二者之間只有一個小國作為緩沖帶。西面近海，有很多從大陸各地的人從此處登岸，或來求財，或想成名，或抱著其它不為人知的目的，總之極為熱鬧。漸漸的北海便在這里建了一個巨大的渡船口，人聲鼎沸，往來不絕，久而久之便被人稱為北渡頭。若只論商貿，黑巖城能排前十甚至名次更高。

來自元湯國的商客們穿著綢衣自船上緩步踱下，三三兩兩的交談著，時而發出幾聲大笑，看這紅光滿面的樣子絕對賺了不少銀子。而歷經艱辛長途跋涉到此的數十名大西洲苦行僧則神色莊嚴，不茍言笑，似乎像背負著鎖鏈，下船后便邁著沉重的腳步快速離去。

一只剛下船、由三十多人組成的隊伍尤其惹人注目，他們由一位須發皆白的老者帶領，每個人身后都背著一把形狀奇怪的大彎刀，面容平靜而專注，后面跟著的七八名少男少女倒是一點也不怕生，各個伸長了脖子往四周探去，臉上是掩飾不住的好奇，周圍的小販們見了都熱情的招攬了起來。隊伍中的一名約莫十三四歲的少女實在按捺不住，從小販手上買了一個正冒著熱氣，外皮烤的微微有些焦黃的地瓜，剛接過咬了一口，便被燙得忍不住吐出舌頭，抬手使勁兒的在小嘴前扇著風，同行的幾名少年見狀都不免大笑。

朝雨紅坐在靠近海邊的一間茶館二樓靠窗位置，見狀也不禁挑了挑眉。她的修為已然今非昔比，感知和觀察范圍得到了很大的提升，哪怕是隔著數百米她都能清晰的知道對方的一舉一動。這支隊伍自下船起開始她便留意到了，都是些修行者，只是看他們的衣著服飾并不像元湯等附近國家流行的任何一種，不知是從何處而來。他們在這個碼頭停留了片刻，便被城主府中的人神色恭敬的接引走了。

這段時間的黑巖城依舊很繁華，但也發生了很多大事。自魔宗中人掀起了一陣血腥的風波起，很多青年俊杰都慘遭不測，其中最引人震動的是連城主的愛子都因抵抗魔宗妖人而殞命。據城主府張貼出來的告示說，這位不過二十年華的公子無意發現了魔宗隱藏在北海多年的暗探，為了不打草驚蛇，只身一人深入虎穴，沒想到竟然發現了一個魔宗的秘密聯絡據點。這些喪盡天良的妖人當時正在進行一場慘無人道的祭祀，公子當然不能坐視不理，挺身而出與其纏斗良久，但因勢單力薄終究寡不敵眾，在血戰殺死數十人后英勇就義。這種身先士卒，不畏犧牲的精神得到了城民的極大贊頌，在紛紛贊揚公子高義的同時，城主府的威望也得到了很大的提升。

那場禍事的影響太大，時至今日，依舊有人談論。朝雨紅聽著那些對宋星星的夸贊之語，面上不顯，心中卻開始冷笑。

真相是什么？大家真的在意嗎？

人總是更愿意相信聽起來美好，特別是那些上位者因某種不可告人的目的精心編織出來的事情。

比如說正義的少年不懼生死來抵抗邪惡暴徒的故事。

朝雨紅靜靜的看著桌上的茶水，看著茶葉在水中起伏，想起宋星星當日的所作所為，突然覺得世界很不公平，心里驀然生出一種煩悶燥意。

這樣膽小陰險，貪生怕死的小人，也配被世人歌功頌德，盡享身后哀榮？難道就因為他有一個好父親嗎？

她不服氣。

……

不知自從多少萬里外遙遠海面升起來的那輪紅日，隨著時辰的推移，逐漸散發出令人炫目的金黃色光輝，驅散了自入冬多日以來的陰霾和黯淡。周圍的光線越來越明亮，北渡頭蒙上了一層微紅的色彩。停靠在船口的上百座渡船，尤其是那占據了大半個近海面的三所巨型渡輪，背光一面往地面散射出極大的陰影，籠罩了幾乎整個碼頭，氣勢宏偉壯觀，令人不由得生出幾分敬畏。

北海極大，幾乎占據了整個北域的二分之一，尋常人哪怕是那些強大的修行者終其一生都不可能憑借自己的力量橫渡整個國度。若是要度過這不知多少萬里的路程，除了傳聞中極為高妙的傳送陣法，便只有這些渡輪能辦到。

可傳送陣何其玄妙高深，能參悟者寥寥無幾，早已消失在歷史當中，如今放眼整個北海甚至整個大陸都找不出幾位對此有研究的陣師，黑巖城再如何繁華自然也不可能擁有。因此乘坐渡輪便成為了橫跨疆域的唯一選擇，那三艘渡輪分別名為破浪、聚寶、紫翼。

朝雨紅在許笙的建議下決定前往麻溪書院求學。但這所名氣極大的學院位于遙遠的北方海島之上，距離黑巖城路途遙遠，惟有乘坐渡輪方能到達，接連幾日的思考后最終基于某種很為現實的目的選擇乘坐聚寶。

她拿著從渡輪管事買來的輕飄飄的船票，心情愈發沉重。

倒不是因為離愁別緒或者其它的什么原因。

主要是它很貴，非常貴，非常非常貴。

整整一千兩銀票！

若是在她小時候生活的那個小鎮上，一家人一輩子或許三輩子也積攢不了這么多銀子，換成在三山派做雜役更是難以想象。只有她當初冒著付出生命危險，辛辛苦苦從山里挖來的寶貝靈芝才換來這么多銀子。

這次買傳票瞬間耗光了她大部分家當！朝雨紅甩了甩頭，逼著自己暫時忘記這個令人心痛的事實。

渡輪十天之后才會出發，她現在還有許多重要的事情處理。