“相傳龍生九子，鰲占頭。這鰲呢，也就是龍九個(gè)孩子中的老大。它整個(gè)形狀呢...”

“形狀是什么？”

“嗯，讓我好好想想...”蘇慕卿一手端著一樽酒，一手沒有規(guī)律地在大腿上敲打著。

“小姐，你倒是快說啊。鰲到底是個(gè)什么樣兒？”嵐兒湊近了，扒在身邊問。

“依稀記得這鰲長著龍頭、龜身、麒麟尾，估計(jì)這座鰲山形如傳說中的巨鰲形狀，才因此得名的吧。如果是這樣的話，估摸著也可以勉強(qiáng)叫做‘大鱉山’。”

“哈哈哈...”，姐妹們捧腹而笑，“還以為多玄乎呢，不就是鱉嗎？明兒個(gè)咱們就燉一大鍋，喝了湯來。”

鰲山雖然稱作是山，但就它的高度而言，其實(shí)更像一座丘陵。盡管別院佇立于山頂，眼前依稀可以看見東市夜晚亮起的明燈，星星點(diǎn)點(diǎn)的燭火與夜空中的星星遙相輝映，構(gòu)成一幅絢爛的夜景圖。

蘇慕卿正坐在山尖凸起處的一座涼亭中，她們都稱這里為“瞭望臺(tái)”，碰巧遇上天氣晴朗無云的時(shí)候，肉眼幾乎都能瞧見山下螞蟻大小的百姓。

此時(shí)，她們正圍著篝火，聽蘇慕卿講段子，偶爾對(duì)月飲酒當(dāng)歌，全不顧夜里寒風(fēng)肆虐，一個(gè)個(gè)身子單薄。

嬌紅舉著酒杯，面帶愁容：“這次咱姐妹們雖然大難不死，可是萬花樓毀了，以后咱也不知道將要漂泊到何處去，哎...”

她這頗為傷感的一句話，倒是提醒了蘇慕卿，接她們到此的辛管家只說是平親王的家奴。但這好幾天下來，平親王的影子都未瞧見一星半點(diǎn)。

若真是他的安排還好說，萬一...又招了賊人的道兒，平白連累了一眾姐妹，那就太過意不去了。

蘇慕卿眼中閃過一絲堅(jiān)毅，她誠懇地問：“各位姐妹，咱們也不好打擾平親王過久，不如大家齊心想想接下來的去處。如今萬花樓沒了，咱們接下來該去哪兒謀生？”

嵐兒嘟囔道：“這兒不就挺好的嗎？有吃有喝，風(fēng)景也不錯(cuò)，安樂日子不比外面風(fēng)餐露宿強(qiáng)百倍、千倍？”

蘇慕卿拉過她的手，些微嗔怪道：“嵐兒，小小丫頭萬不可養(yǎng)成這依賴意識(shí)。咱們雖說是小女子，但只要自立自強(qiáng)，付出勞動(dòng)換回應(yīng)得的回報(bào)，斷然不會(huì)比男子差。”

“可是...”

蘇慕卿打斷了她：“別可是了，我以前不是教給你那么多新奇的菜式嗎，你想不想做一個(gè)美廚娘，然后把好吃的給大家分享？”

嵐兒模樣乖巧可人，十分天真無邪，大人似的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

蘇慕卿也回了一個(gè)慈祥無比的笑容，然后話鋒一轉(zhuǎn)，壞壞地打趣道：“不然...就把你嫁出去，跟夫君過安樂日子去？”

嵐兒刷地一下，臉蛋兒羞得緋紅，雙手緊緊扣住裙角，仿佛生生要將緞子扯爛。憋了半晌，忽而丟下一句“我寧愿去廟里當(dāng)尼姑也不嫁人”的氣話，嘟嘟囔囔地跑回了房間。

姐妹們免不了一頓調(diào)侃：“瞧，一提到嫁人，嵐兒臉都紅成那樣了。”

蘇慕卿笑望著嵐兒往回跑遠(yuǎn)后，轉(zhuǎn)過頭來對(duì)著嬌紅道：“你呢？怎么看？”

“平親王府自然不適合咱們一幫子人叨擾太久，畢竟蹲大牢的事少不了和這王妃有牽扯。我們現(xiàn)在是能不招惹，就盡量躲遠(yuǎn)一點(diǎn)，明哲保身比較重要。只不過...”

蘇慕卿仿佛看透了她要說什么，慌忙掐住她的話條。

“這么說，你也同意要走么？”

嬌紅也跟著轉(zhuǎn)移了話題，回道：“走肯定是早晚的事，只不過眼下去哪里，小姐，您有方向么？”

蘇慕卿遠(yuǎn)眺著山腳下稀稀疏疏的燈火，眼眸中就像有星海在流轉(zhuǎn)。山窮水復(fù)疑無路，但總歸能尋得一個(gè)營生，先存活下去吧。

“萬花樓你做得很好，咱們可以繼續(xù)開酒肆。”

“在哪兒？本錢呢？”

一連串靈魂拷問，直擊心臟。當(dāng)下，蘇慕卿不得不面臨重重的問題，她們已經(jīng)沒有了本錢，而且身份特殊，哪敢肆無忌憚地拋頭露面。

蘇慕卿凝望著夜色，天高地闊，難道真的就沒有路可走？她緩緩拔下頭上的芙蓉玉簪，放在掌心看了又看。

半晌，她把玉簪交給了嬌紅：“明兒拿去賣了吧，應(yīng)該值些銀子。其他的，我再想想辦法。”

其他的姐妹見蘇慕卿取簪，紛紛效仿，有金的、銀的、銅的，遑論發(fā)釵、耳環(huán)、項(xiàng)鏈、手鐲。不一會(huì)兒，嬌紅面前堆成了一座小的首飾山。

嬌紅從未見過姐妹們?nèi)绱她R心協(xié)力，感動(dòng)得淚眼婆娑。她低下頭，周身摸了摸，由于還沒習(xí)慣戴珠寶，全身上下一件值錢的物件也拿不出來。

“哎呀，走得急，我好像什么首飾都沒帶，這怎么好意思呢。不過呢...你們把東西都收起來吧，還用不著姐妹們?cè)义佡u鐵，典當(dāng)身家。”

經(jīng)過好一頓找，她半顆金子都沒摸出來。不過既然戲做得這么足，蘇慕卿知道她肯定還留著一手。

“我就知道，聰明如你，還藏著什么殺手锏呀？”蘇慕卿笑問。

“哈哈，還是您懂我。不過呢，這可不是我聰明，而是學(xué)著八皇...”話只說了一半，嬌紅趕緊把多余的字眼噎了回去。

她低頭躬身，掩飾尷尬。突然又像是想起什么似的，連忙揮揮手：“你們先退出去，躲遠(yuǎn)一點(diǎn)，我怕熏著你們。”

蘇慕卿已經(jīng)猜到她要干嘛了，連忙捂緊鼻子，和一眾姐妹退到亭子外。還不忘捏著鼻子，尖著嗓子喊道：“多透透風(fēng)兒...”

嬌紅癟了癟嘴，嫌棄地說道：“夠了，你們這群臭娘兒們，還嫌?xùn)|嫌西的，一點(diǎn)都不體諒我的用心良苦。”

一邊說著，她一邊脫下的兩只明顯比腳大一號(hào)的鞋，慢慢悠悠地從鞋底分別掏出幾大張紙。稍稍整理了一下棱棱角角，一共是十張五百兩的銀票。

她高舉起攥著銀票的手，那得意的勁兒隔得老遠(yuǎn)都看得清清楚楚，左右揮動(dòng)了兩下，快樂地喊：“咱們又有錢了，哈哈哈...”

姐妹們喜笑顏開，蘇慕卿也跟著裂開嘴角，只不過笑容中隱隱約約透著一絲難過。

所有人都開心得拉在一起，只有嬌紅察覺到了她眉頭一閃而過的悲傷。剛剛雖然沒有說出口，但偷偷藏錢這一招，確實(shí)是跟著八皇子學(xué)的，一定是引她想起了那個(gè)人。

“小姐，你是不是想他了？”

“別說了，他都已經(jīng)成親了，哪里還有我什么事兒。”

“其實(shí)，我看得出來，八皇子他...”

蘇慕卿搖搖頭，努力藏起眼中的落寞：“有婦之夫，不碰為好。”