太和宮大殿上，麗昭儀拉著長寧的手，聽她娓娓道來：“據說，當年國主親自下令把宸妃打入冷宮。

具體是因為什么不太清楚，但似乎和她的身世有關。

后來，柴皇后去冷宮看過她一次。

那之后，宸妃整個人就瘋了。

沒多久，就病故了。”

“宸妃身世！國主，柴皇后！...還有呢？”

蘇慕卿搖搖頭：“我知道的都告訴娘娘您了，其余的我也不知。恐怕具體的也只有當年的那些人才了解吧。”

麗昭儀已經大概明白了一二，她輕嘆了一口氣，過了好一會兒，才緩緩說：“那宸妃她...有孩子嗎？”

蘇慕卿還是一臉誠懇地看著她的眼睛，堅定地回答：“這個...我不知道！但真的不是我！”

“既然你不知道，那我自己再想其他的辦法。”

她輕輕轉動眼睛，也不再多說什么，雙手在蘇慕卿手上按了按，便匆匆起身告辭。

蘇慕卿客氣地將她送到宮門口，目送她離開。

...

八皇子受了十鞭，后被已經皮開肉綻，血肉模糊，他強撐著回到皇子院，卻未徑直回屋休息，而是去尋找太傅。

終于在藏書館找到正在書桌前看書的太傅。

自己從小就被接到皇子院中，由太傅親自教養。

轉眼十五年過去了，太傅也從一個英姿勃發的鴻儒變成了白發蒼蒼的老人。

以前天天見著老師，不覺得時間過得快。

今日推開門，看著書桌前坐著的滿頭銀絲的老師，才在一瞬間感覺到，老師變老了，自己也真的長大了。

八皇子吃力地將半只腳邁進門，便虛弱地問：“老師，請您告訴我，我的母親...”

八皇子的話還沒說完，太傅卻伸出一只手，打斷了他。

他見八皇子面色蒼白、目光渙散，身上血痕累累，顯然是受了刑。放下手中書卷，站起身來，示意八皇子坐下，自己則從一旁的小木箱中取出一盒藥膏，輕輕給他上藥。

上完藥，八皇子依舊是面無血色。但這些只不過皮肉傷，靜靜修養一段時間即可，并無大礙。

太傅并不著急問他的傷勢，而是語氣沉靜而緩慢地問：“八皇子，最近功課可有落下？最近在看什么書？”

八皇子這才知意識到自己突然闖入，行為唐突了。

“回老師。學生不敢倦怠，當前在復習《孝經》。”

太傅點點頭：“治學之道，唯勤耳。溫故而知新，那你可有新的收獲？”

“老師，學生想請教，

‘用天之道，分地之利，謹身節用，以養父母，此庶人之孝也。故自天子至于庶人，孝無終始，而患不及者，未之有也。’

請問您怎么看？”

“哎...你想問的，恕老朽無法回答。你自回去好好修養吧。”長嘆一口氣，太傅起身緩步走出了藏書館。

只留八皇子一個人獨坐在藏書館，他也知道以老師的脾性肯定是不會多言。

但老師的這個舉動，恰恰不就告訴了自己答案嗎？

自己的母親宸妃真的是西戎族！而自己的身上竟然流淌著一半西戎族的血液。

難怪她生前被關在冷宮中，自己每次去看她，總聽見她說著那些聽不懂的話，如今想來應該是西戎語。

為什么國主和皇后要瞞著自己呢？

母親又是為何被打入冷宮，為何而死呢？

八皇子腦海中冒起一個接一個的疑問，他不知道誰可以為他解答。

老師不會告訴他，國主和柴皇后更不會。

但有一個人可能會，那就是大太監張雙壽。

...

望月閣中，丑奴將一只鴿子牢牢攥在手中。

麗昭儀伸出纖纖玉指將一張剛寫好的紙條塞進了竹筒中，綁在鴿子腳上。

丑奴走到花園中，伸開手臂，張開雙手。那鴿子便速速往宮外飛去了。

信上只得短短兩句：“厄真已死，孩子不明。皇后有疑，還需時日。”

麗昭儀在太和宮雖然沒有探聽到宸妃的孩子，但還算有所收獲。她知道宸妃十五年前死在冷宮，必然不是意外，而是跟柴皇后有所關聯。

她望著宮外，向著故鄉的方向。

不敢忘記來時狼主交付的重任。

明天就去會會這個柴皇后吧。

...

惠康宮已經閉門謝客有些日子了。

自從柴皇后懷孕以來，便極少踏出惠康宮的大門，也免了妃嬪們的請安。

一門心思在宮里養胎，只為順利誕下嫡皇子。

上午，柴皇后背枕著軟塌半坐在床榻上小憩，崔太醫按例前來問診。

只見他雙膝跪地，從藥箱里拿出一張紫色絲巾，輕輕蓋在皇后手腕上。

他的手就像干枯的樹枝，兩指輕輕壓在皇后的脈搏上，聚精會神的聽著脈。

不一會兒便松開手指，面色凝重。

“如何，崔太醫？”

崔太醫膝蓋往回退了三步，俯身于地上，頭也不敢抬。

“臣有罪，醫術不精。”他的聲音小得恐怕只有他自己聽得見。

柴皇后見他這副膽戰心驚的樣子，便知道還是沒有好轉。氣得聲音顫抖著說：“庸醫！一群飯桶，一個有用的都沒有。”

她已經讓娘家私下里遍尋名醫，尋求安胎固原之法。

這段時間，娘家也進了許多奇奇怪怪的方子，已經試了不少，可還是不見效果。

近幾日，已有了滑胎的征兆。

柴皇后更是連床都不下了，一天傳三回太醫來看。眼見腹中孩兒就快要保不住了，她心急如焚。

當年，柴皇后嫁給國主后多年一直懷不上孩子，求子心切的她四處尋醫問藥，后來竟有些走火入魔了！

柴家人為此也是東奔西走，偶然結識了一位密宗大師，得了一邪方——人血丹藥。雖然得了永樂公主，可是邪門的丹藥吃多了也傷了本原。

如今柴皇后好不容易高齡懷上了孩子，卻因為身子早已不適合有孕，這胎兒先天不足，難以平安降生。

“下去吧。”

盛怒之下，柴皇后肚子輕微有些痛，緩緩平躺下來，閉起了眼睛養神。

崔太醫噤若寒蟬，默默收起藥箱退了出去。

這時候，丫鬟鶯歌端著剛剛熬好每日服用的安胎藥，走了進來。

“皇后娘娘，該喝藥了。”說著，鶯歌小心地端著藥走到皇后身前。

柴皇后余氣未消，一只手推出去，把藥碗重重打翻在地，藥登時灑了一地。

“沒用的藥還喝什么。”

鶯歌趕緊跪下收拾，深深埋低著頭，不讓皇后看見自己驚恐的樣子。

近來柴皇后心情不好，經常生氣處罰下人，已經有不少姐妹受了罰，千萬不能這時候去觸她的逆鱗。

可就在剛剛，望月閣的那位昭儀求見，眼下還要跟皇后通稟嗎？

萬一觸怒了皇后，牽連了自己可不好。鶯歌此時也不敢再通報，猶豫了一下，收拾好碗碟，轉身退了出去。

麗昭儀在惠康宮門外頂著日頭等了許久，也不見丫鬟來回話，正有些惱，來回不停踱著步。

過了好半天，鶯歌才終于出來回話。本來已有些怒氣的麗昭儀見人來了，又恢復了笑臉。

“昭儀娘娘，我家主子孕體不適，您還是改天再來吧。”

麗昭儀被拒之門外，卻也不惱。

她笑容依舊，卻沒有半點要離開的意思。