入了夏，外頭知了的叫聲讓人心煩。距離魏遠知和平陽公主的大婚已過去近十一年，阿竹早就在這兒成家，挽起了婦人的發髻，依舊留在魏池身邊伺候。

阿竹打起簾子往里頭看了一眼，隨后放下簾子，輕手輕腳地出去了。

“阿竹姐姐。”

阿竹將食指擱在嘴唇上，示意面前的丫鬟噤聲，隨后領著丫鬟走遠了些。

“小姐睡了多久？”阿竹問道。

“小姐睡了半個時辰?！鼻僖粽f道。她今年也才十三歲，家里快吃不上飯了才到魏家來，因為她機靈，年歲也適合，便留在了魏池身邊。

“再過半柱香就把小姐喊起來，別耽誤了下午學堂里的課?！卑⒅穸诘?。

“奴婢記下了。”

過了片刻，魏池自己醒了，琴音便進去伺候著。孟姨奶奶的院子里下人不多，常常一個人要當兩個使，琴音年紀雖然小但是能干，常常能獨自伺候魏池，也不曾出過差錯。

魏池才過了十二歲的生辰，五官粉雕玉琢，比年畫里的人更加精致。那些個因為魏遠知而不喜歡她的人，待看到她的面容，都要心軟。

魏池揉著眼睛，聲音軟糯：“下午又要去學堂，著實無趣?！蔽杭业男〗銈兌加懈髯砸玫慕忝茫懈髯缘娜ψ樱挥形撼毓铝懔阋粋€人，誰也不愿意與她親近。

琴音轉了轉眼珠子，壓低聲音說：“要是您覺得無趣，奴婢去外頭給您找幾本話本?！?

魏池一驚，瞌睡都嚇跑了。那些個話本哪里是正經人家的小姐能看的，可她仍有一絲好奇，便猶豫不決沒有立刻拒絕。

琴音接著說：“奴婢先去弄一本，您瞧瞧再說？”

魏池思索半晌，才點了點頭。暫且將這事擱到腦后，她邊收拾東西邊問道：“我記得你也是夏天的生辰，那我就放你一天假。你的家人們還住在下馬巷吧？”

“多謝小姐上心?！鼻僖糁x道。

不過是隨意一提，魏池帶著琴音往學堂里去。她年紀最小，位置在最靠后。她才坐下，魏綿便經過，裝作無意地撞到魏池的書桌，硯臺里剛磨好的墨汁濺到了魏池的衣服上。

月白色的衣裙上沾了幾大滴黑色墨點，極是難看。魏池后退幾步，沉下臉來。

魏綿故作驚訝：“哎呦，真是對不住了。不過你這衣服料子便宜，我的貼身丫鬟穿的都比你好，待會回去我讓人送一匹給你，你再做身新的?！?

說罷她得意洋洋地瞅了魏池一眼，便大搖大擺地到了自己的位置上。

學堂里只準小姐們進入，伺候的丫鬟都留在了外頭。

魏池自己拿帕子擦拭衣裳，可是這污點越來越大，她索性將帕子丟到桌子上。

這一幕其他人都見怪不怪，從前魏綿就老是欺負魏池，魏綿有魏三夫人和魏老夫人護著，日子一長，魏池也懶得反抗了。

不過今日不同，這衣裳是孟姨奶奶親手做的，來慶賀魏池的生辰。魏池第一天穿就出了這樣的事，她握住硯臺，硯臺里還有一些墨水。

魏池盯著魏綿的背影，手上暗暗使勁……

“十妹妹，”魏秋溫柔的聲音傳來，她正好經過，了然地看著魏池，“硯臺臟，小心臟了手?！?

魏池心下一松，縮回了手。

魏秋對她笑了笑，便往自己的位置去。

魏池低下頭，輕輕地嘆了口氣。要是惹了事，只是給孟姨奶奶添麻煩。穿著這樣的衣裳不合禮節，趁著先生還沒來，她匆匆往外去，想回去換一身干凈衣裳。

她也顧不得尋找琴音，而是獨自跑著回去。匆匆跑到院子門口，還沒推開門，就聽到里頭的動靜。她第一反應屏住了呼吸，側耳傾聽。

“琴音姐，這是京里來的信。”小廝秦九討好的說，他在門房當差，是偷偷溜進來的。

琴音接過信，從懷里掏出銀兩，“拿去，別讓人瞧見了，否則我饒不了你！”

“姐姐放心。”秦九拿著銀子，歡天喜地地離開了。

琴音冷笑，這樣見錢眼開的人，最容易收買和利用。她把信收到懷里，往自己屋子里去。

待院子里沒人了，魏池才推門進去。她輕手輕腳走進屋子里，翻出一身春衫換上。她滿肚子的疑惑，琴音生在江南長在江南，哪里來的京里的親戚？

京城對她來說是一個特殊的地方，那里有她從未謀面的父親和兄長，還有尊貴的嫡母。

魏池使勁搖了搖小腦袋，又小跑著往學堂里去。要是去遲了，恐怕要被先生責罰了。

魏家請的先生年過七十，滿嘴孔孟之道，年輕的小丫頭們哪里聽得下這些，不少都打起了瞌睡。先生睜一只眼閉一只眼，只顧著自己講課。

好不容易熬到了下課，魏綿第一個站起來，她急匆匆地往外去，就要經過魏池的桌子時，魏池率先起來離開位置，擋在了魏綿面前。

魏綿停下腳步，揚起下巴說：“好狗不擋道！”

魏池拿著課本，慢悠悠地說：“我有問題想像先生請教，八姐的話是在說我還是說你？”

“自然是說你了！讓開！”

魏池慢騰騰地從鼻子里發出冷哼，如玉的小臉板起來時也格外好看。魏綿嫉妒她的容貌，在魏池身邊，所有人都要黯然失色。

魏池讓到一邊，道：“看在你是姐姐的份上，姐姐先請。”

魏池尊重姐姐，可魏綿卻沒有半點姐姐的風范。魏綿的臉一陣紅一陣白，這走也不是退也不是。

魏瑩在后頭，輕輕推了魏綿一下，“八妹快走，我還回去有事呢?！?

魏綿只在魏池面前驕陽跋扈，她只好繼續往前走。魏池等所有人都走了，才收拾東西回去。

臨近傍晚，孟姨奶奶已經備好了一桌菜肴。她親手盛了飯，遞給魏池。魏池捧著碗小口小口地吃著。

孟姨奶奶拿著筷子，慈愛地看著魏池吃了半碗飯，才問道：“書院里發生了什么？”

魏池擱下筷子，那件臟了的衣裳肯定瞞不過孟姨奶奶，她便如實說了出來。