前言

《儒林外史》是康、乾年間安徽全椒名人吳敬梓所撰。吳敬梓（1701一1754），字敏軒，一字文木，號粒民，晚年自號“文木老人”。他出身于顯宦之家，十八歲中了秀才。吳敬梓淡薄名利，厭惡官場的斗爭，是清代具有文人風骨的名士。

《儒林外史》是一部諷刺小說，寫的是秀才舉人、翰院名士和市井細民等故事。吳敬梓把民間口語加以提煉，以樸素、幽默、本色的語言，寫科舉的腐朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，貪官污吏的刻薄可鄙，刻畫了一幅活生生的社會面貌圖。

《儒林外史》通過對封建文人、官僚豪紳、市井無賴等各類人物行為的真實生動的描寫，深刻地揭露了封建制度的腐朽性，它鞭撻科舉制度，譴責官僚集團，揭露封建禮教，同情人民群眾，被魯迅先生評為“如集諸碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時見珍異。”“迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘時弊，機鋒所向，尤在士林。其文又戚而能諧，婉而多諷，于是說部中乃始有足稱諷刺之書”。但是，由于時代的局限，雖然作者批判了黑暗的現實，卻把理想寄托在“品學兼優”的士大夫身上，宣揚古禮古樂，看不到改變儒林和社會的真正出路，這是本書思想的局限之處。

《儒林外史》以“功名富貴為一篇之骨”貫穿全文，全書的思想內容主要分為兩個部分：一是對科舉制度及儒林人士的嚴峻批判和辛辣諷刺；二是對理想社會和道德楷模的熱切渴求。清代前期的小說領域出現了曹雪芹的《紅樓夢》和吳敬梓的《儒林外史》，他們兩人共同把中國古典小說推向了巔峰，被譽為“南吳北曹”。《儒林外史》在白話文方面取得的成就是同時代其他小說無法企及的。

本書編者對原著中的難字難句做了注音注解，以掃除讀者的閱讀障礙，讓讀者能讀懂原文。因為版面限制，編者對原著內容略有刪減，望讀者見諒。

本書平裝本自出版以來，廣受讀者歡迎和喜愛。為滿足大家的收藏、饋贈需要，現特以精裝形式推出，敬請品鑒。

解譯者

2019年8月