01 化家為國

唐咸通十三年（872）契丹迭剌部耶律氏出生了一個名叫阿保機的小男孩，這個孩子就是契丹國的建立者，遼太祖耶律阿保機。

契丹族是我國北方古老的少數民族之一，東晉時期從鮮卑中分離出來以后，形成了較為松散的部落聯盟，唐朝的藩鎮混戰，使得北方漢族人紛紛逃入契丹地區，躲避戰亂。漢族的先進生產技術對契丹的經濟發展起到了促進作用。而在契丹八部中迭剌部又離中原較近，所以發展最快，實力超過了其他七部。在迭剌部的夷離堇（部落的酋長）一直由耶律氏家族世襲擔任，地位僅次于聯盟首領。到了阿保機的祖父勻德實擔任迭剌部的夷離堇時，一些部落貴族為了爭權奪位，殺了勻德實，家族成員們都被迫逃往別的部落。阿保機出生后，祖母非常喜愛他，擔心他被仇人加害，因此經常把他藏在別的部落的帳內，不讓他見外人，直到耶律氏后來又奪回夷離堇之位。

阿保機長大成人后，身體魁梧健壯，胸懷大志，而且武功高強，叔父釋魯讓他帶領侍衛親軍，并曾多次立下戰功，顯露出過人的才干。唐昭宗天復元年（901）阿保機被推為迭剌部的夷離堇，在以后的幾年里他四處征戰，接連打敗了室韋、于厥、女真等，還俘獲了不少漢人。天復三年（903），阿保機以卓越的軍功被提升為于越（掌握聯盟的軍事和行政事務，相當于中原王朝的宰相）。此時的阿保機身兼雙職，既是夷離堇，又是于越，獨掌部落聯盟的軍政大權，地位僅次于可汗。這就為耶律氏取代遙輦氏奠定了基礎。這時的阿保機只有三十歲，為取得更多的財富，擴張勢力，樹立權威，阿保機從他升任于越后的轉年開始，連續出兵，先是進攻黑車子室韋，而后又與唐朝河東節度使李克用締結盟約，進攻唐朝盧龍節度使劉仁恭，以及奚、霫諸部，大獲全勝。

天祐四年（907），也就是朱溫滅唐建立后梁的那一年，阿保機取代了可汗痕德堇成為聯盟首領。他稱自己為“天皇帝”，他的妻子為“地皇后”。阿保機擔任首領后，開始實行化家為國的舉措。由于政權極為不穩定，他制定了一系列的對內和對外政策。

對內，阿保機首先從各部選拔勇敢精壯的兵丁，建立了自己的侍衛親軍，即“斡魯朵軍”，由他親自挑選親信統率。這支軍隊成為阿保機廢除氏族部落制、最終建立國家的強大武器。他設置新官惕隱（遼代官名），管理耶律家族內部事務，并維護耶律家族對契丹人的統治。他廢除了部落聯盟選舉制，改為由他直接任命惕隱。阿保機陸續建立起中央集權國家制度，逐步廢除部落聯盟時代的舊制度。像于越、夷離堇等職位已有名無實。他設置了兩套平行的政權機構——北面官和南面官。北面官主要處理契丹等游牧、漁獵部族事宜，南面官主要管理漢人、渤海人事務。阿保機除了重用本族人之外，還注意重用掠奪來的一些漢族知識分子，他們當中的代表如韓延徽、盧文進、韓知古等，這些人對于阿保機的政權鞏固，特別是對于他稱帝建立契丹國起了重要的作用。

對外，阿保機的政策就是進行擴張，進一步增強本部落的實力，樹立更大的權威。當上可汗的第二年，他率領軍隊越過長城，掠奪河東等地，又出兵討伐女真，通過戰爭掠奪來的財物，被視為阿保機耶律家族的財產，因而其家族的經濟實力大大超過了其他家族。

這時阿保機雖然已經是部落聯盟的可汗，但是按照傳統制度，可汗之位要三年改選一次。由于漢人謀士經常說，中原的帝王從來不改選。中原帝王的世襲制度對阿保機吸引力很大，這使阿保機不再愿意遵從舊的制度，他要在契丹建立帝制。這就引起了本家族與其他貴族的不滿，因為按照習慣，可汗實行的是家族世選制，即可汗之位轉入耶律氏后，可汗就都要由這個家族成年人擔任，由于阿保機不讓位，其他人便沒有機會當選。為了爭取這個被選舉權，阿保機本家族的兄弟們便首先起來反對他。

在阿保機即位的第五年，剌葛等幾個兄弟密謀第一次叛亂，事情敗露后，阿保機不忍心殺掉這些兄弟，就赦免了他們，還給他們封了官。轉年，阿保機征伐術不姑部，在回師途中，第一次叛亂的幾個兄弟和新任命的惕隱滑哥在于越轄底的煽動下，再次反叛。阿保機避開他們的阻擋，按照傳統習慣趕在他們的前面舉行了燒柴告天的儀式，即“燔柴禮”，再次任可汗。這樣就證明他已經合法地連選連任，使眾兄弟沒有了反叛的理由。阿保機以超群的智謀兵不血刃地平息了一場叛亂。他又饒恕了諸兄弟，只下令讓他們悔過自新。但是，權力的誘惑究竟比兄弟之情要大很多，沒過半年，一個策劃周密的武力反叛又發生了。這次剌葛等人還聯絡了另一個比較強大的兄弟部落的貴族。他們準備借拜見阿保機之際行刺，然后由剌葛自立為王。阿保機發覺了他們的陰謀，并親自率領部隊追剿剌葛。此時，剌葛派的另一支部隊直撲阿保機的行宮，奪走了象征可汗權力的旗鼓和祖先的神帳。阿保機的妻子看守大帳，領兵拼死抵抗，等到援軍來后又派人追趕，但僅追回了旗鼓。隨后，阿保機領兵北上追擊剌葛。這一次，侍衛親軍發揮了重要作用，打得剌葛等人落花流水。剌葛無奈，只得將奪去的神帳丟在路上，倉皇逃命，最終被擒。

經過三次平叛，阿保機基本消滅了本家族的反對勢力，同時血腥清洗了其他部落的舊貴族勢力，掃除了稱帝的障礙。神冊元年（916），阿保機正式建國稱帝，國號契丹，立長子耶律倍為太子，確立了皇權世襲制。耶律阿保機終于如愿以償地完成了由家到國的轉化。