11 曹丕代漢

赤壁之戰后，曹操轉而采取了穩定自己后方的戰略，不敢再輕易南下。建安二十五年（公元220）正月，曹操病逝，曹丕繼位為魏王。十月，曹丕逼漢獻帝退位，代漢稱帝，曹魏建立。

曹丕稱帝后，繼承了其父曹操的施政方針，采取了一系列有利于社會生產生活的措施。他下令減輕刑罰，為百姓提供更為寬松的生活環境。在大災時節，他多次頒布詔書，開倉賑恤災民。他非常重視人才，曾幾次下詔地方推薦人才。他曾下詔禁止厚葬和淫祀，還在病重的時候，釋放后宮的部分宮女回家。鑒于前朝的教訓，他禁止婦人、宦官和外戚干政。曹丕對諸王限制得非常嚴，當時，諸侯國有名無實，與漢代的情形不可同日而語。

曹丕在位的六年期間，曹魏政權穩定，文治算是較為成功，而武功卻遠不及其父。曹丕曾經多次出兵伐吳，但都沒有成功。他曾面對波濤洶涌的長江慨嘆道：“我雖然擁有上萬鐵騎，卻毫無用武之地，看起來我是沒有辦法戰勝吳國了！”曹丕最終沒有伐吳成功，只能帶著遺憾去見他的父親。

黃初七年（公元226），魏文帝曹丕病死，長子曹叡即位，是為魏明帝。曹叡在位的十幾年中，曹魏并沒有什么大的作為，但曹叡的奢侈腐化在當時卻是出了名的。他即位不久，便大興土木，在鄴城為自己的母親修建墓園，還在洛陽修建曹氏宗廟。他下令整修了許昌皇宮，興建了景福殿、承光殿，并征調大量民夫，在洛陽興建洛陽宮，修建起昭陽、太極殿，筑成高十余丈的總章觀。還命令馬鈞監造崇華殿、青霄閣、鳳凰樓、九龍池，極盡奢華之能事。在群臣的勸說下，曹叡才略有收斂。曹叡不僅奢華，而且淫逸。他的后宮寵幸著數千美女。他選出了六名有才的美女任女尚書，讓她們幫助處理群臣的奏章。他經常乘坐著指南車在宮中隨意游幸，見到中意的美女，就拉她上車共度良宵。曹叡毫無節制的縱欲，使得他年紀輕輕就骨瘦如柴，疾病纏身，終身也沒有生一個兒子。

曹叡36歲便去世了。曹魏政權在曹丕、曹叡在位期間，雖然沒有什么大的建樹，但魏國還是度過了一段相對穩定的時期。曹叡死后，司馬氏逐漸崛起，曹魏政權岌岌可危。

曹植“七步詩”

謝靈運曾說：“天下才有一石，曹子建獨占八斗，我得一斗，天下共分一斗。”

曹植是曹丕的同母兄弟。曹植不僅聰明，而且才華橫溢，十多歲就能誦讀詩、論、辭賦數十萬言，詩賦文章也寫得瀟灑華麗，深得曹操的賞識。在相當長的時間內，曹植是曹丕當曹操繼承人的強有力的對手，而且曹植暗戀曹丕的妻子，因此曹丕對他頗為忌憚。

曹丕繼位后開始了對自己兄弟的迫害活動。有一次，他命曹植在七步之內作詩一首，如做不到就將行以大法（處死），而且規定其中不得出現兄弟的字樣。曹植應聲而起，沒到七步就作好了這首詩。

煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。

本是同根生，相煎何太急！

曹丕聽罷頗為感動，這才放過了曹植。

九品中正制

曹丕繼位為魏王后，采取了一項對后世影響深遠的施政方針，就是九品中正制。九品中正制，又稱九品官人法，是繼兩漢的察舉征辟之后，又一重要的官吏選舉制度。九品中正制是在延康元年（公元220）曹丕未稱帝之前，由吏部尚書陳群主持制定的。該制度規定：在各州郡設置中正官，由中央選擇有德之人擔任。中正的職權是選拔人才，選拔的標準是家世、道德和才能。中正將這些人共分為九個等級，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品。中正將評議結果上報中央，吏部據此作為選官的根據。九品中正制作為魏晉南北朝的重要選舉制度，體現了用人唯賢的原則，其創立的初衷是好的。但由于各級中正官往往由世家大族所把持，他們在品評人才的時候，依據的不是道德和才能，而是家世門第的高低。這種制度到西晉以后，逐漸成為門閥制度的重要組成部分，成為維護和鞏固門閥統治的重要工具。