05 青梅煮酒

東漢末年的群雄割據締造出眾多英雄豪杰，劉備便是其中之一。劉備在群雄中崛起，經過艱苦經營，建立了三國中的蜀漢政權。劉備，字玄德，是當時的涿郡涿縣（今河北省涿縣）人。據說他是西漢景帝之子中山靖王劉勝的后裔，所以在他發跡后，時人都稱他為皇叔。雖然他是漢室宗親，卻沒有享受到皇室的待遇。劉備出生時，家道已經中落，在他很小的時候，父親就去世了，迫于生計，他與母親靠賣鞋織草席為生。劉備十五歲的時候，開始外出求學，與劉德然、公孫瓚一同拜在當時的名士盧植門下，與許多同齡人結交成了好朋友。東漢末年黃巾起義爆發后，劉備得到了中山富商張世平、蘇雙的資助，組織了一支義兵，跟隨鄒靖鎮壓黃巾起義立下了戰功，被朝廷任命為安喜（今河北安國西北）縣尉。這是劉備首次踏入仕途。劉備當官勤勤懇懇，但當時的督郵卻橫行霸道，處處為難劉備，劉備一怒之下，鞭打督郵，棄官不做了。

劉備棄官后，又加入了朝廷的軍隊。由于在下邳鎮壓起義軍有功，他被任命為下密縣丞，但不久又辭官不做。此后，他又任高唐縣尉、縣令，還與關東群雄一道討伐董卓。由于戰敗，劉備又投奔了中郎將公孫瓚。公孫瓚上表劉備任別部司馬，讓他與青州刺史田楷一起守青州，防御袁紹，劉備因功被封為平原縣令、平原相。當曹操包圍徐州，攻打徐州牧陶謙時，陶謙曾求救于田楷，田楷與劉備一起前往相救。此時的劉備已經擁有了一支小數量的軍隊，陶謙又送給劉備四千丹楊兵，劉備趁機脫離田楷，依附了陶謙。曹操撤兵后，陶謙表薦劉備為豫州刺史，在小沛（今江蘇沛縣）屯駐。陶謙死后，麋竺、陳登等人準備迎接劉備任徐州牧，他才百般推托，在陳登、孔融等人的勸說下，他才接受了徐州大印，領徐州牧。后被朝廷拜為鎮東將軍、宜城亭侯。

呂布被曹操打敗后，前來投奔劉備，劉備讓呂布屯于小沛。袁術對劉備自領徐州牧的做法十分不滿，于建安元年（公元196）攻打劉備，爭奪徐州。面對袁術的攻勢，劉備命張飛守下邳，自己率軍迎敵。此時，呂布乘機偷襲下邳，張飛敗退，劉備妻兒被俘。劉備聞訊，急忙回軍救援，戰敗改駐海西（今灌云、灌南縣一帶）。后劉備向呂布投降，呂布納降了劉備，讓劉備屯駐小沛，進攻袁術。袁術派紀靈進攻劉備，劉備向呂布求援。呂布轅門射戟，使雙方罷兵。不久，劉備又召集了萬余兵馬，實力漸漸恢復。呂布認為劉備對自己造成了威脅，便出兵攻打小沛，劉備敗走，投奔了曹操。曹操任命劉備為徐州牧，還給了劉備一支軍隊，屯駐小沛，抵抗呂布。

建安三年（公元198），呂布聯合袁術，派高順、張遼進攻劉備，劉備戰敗，跟隨曹操返回許都。曹操對劉備非常賞識，認為他是一個英雄，表薦劉備為左將軍，出則同車，坐則同席。建安四年（公元199），劉備跟隨曹操東征，消滅了呂布。

劉備雖然依附曹操，但其心不小，對于這種寄人籬下的生活，早已厭煩。又見曹操“挾天子以令諸侯”，把持朝政，劉備對此頗為不滿，更增加了他與曹操的離心力。漢獻帝劉協也不滿于曹操專權，暗中與其岳父董承密謀誅殺曹操，劉備也加入到這次行動中。為了防人耳目，劉備天天在家種菜。劉備的部將關羽、張飛對他的這一舉動十分不理解，劉備對他們說：“我之所以天天種菜，是為了防備曹操的耳目。我認為曹操遲早有一天會懷疑我，這里不是久留之地。”果然，曹操經常派人來窺探劉備的動靜，見劉備天天種菜，無心政事，也就暫時放松了對劉備的警惕。

一天，曹操見到青梅熟透，酒意大發，便派人請劉備過府飲酒，劉備不知何意，只得赴約前往。酒席宴上，曹操對劉備說：“我看當今天下的英雄，只有你和我啊！袁紹之流，不足道啊！”劉備聽罷，以為曹操知道了他參與密謀之事，嚇得手中的筷子掉在了地上，正好此時天空中打了一記響雷，劉備趁機對曹操說：“圣人說‘迅雷風烈必變’，果然如此啊。一個震雷的威力，驚得我如此啊！”曹操見狀不禁冷笑數聲，劉備暗自慶幸，躲過了這一劫。這就是著名的“青梅煮酒論英雄”的故事。

不久，劉備擺脫曹操的機會到了。袁術欲北投袁紹，曹操決定派兵攔截袁術。劉備向曹操請求承擔攻擊袁術的任務，趁機逃走，擺脫了曹操的控制。當時，袁術已病死，曹操立即命令劉備返回許都，但劉備已然不聽曹操驅使，一方面乘機攻占下邳，殺死徐州刺史車胄，留關羽守下邳，自己率軍駐守小沛；另一方面派遣孫乾與袁紹等割據勢力聯合，起兵反曹。曹操派兵攻打劉備，但都沒有取勝。

建安五年（公元200）正月，董承等人密謀誅殺曹操，事敗被殺，曹操東征徐州，劉備大敗，關羽及劉備的妻子被曹操俘虜。此后，劉備投奔袁譚、袁紹。官渡之戰中，袁紹派劉備率軍與劉辟會合，騷擾曹操。曹操派曹仁攻打汝南，劉備戰敗。劉備欲脫離袁紹，勸說袁紹應與劉表聯合。

官渡之戰后，劉備投靠荊州牧劉表。劉表親自到郊外迎接，待以上賓之禮，讓劉備屯于新野（今河南新野縣）。劉表對劉備雖然表面上待之以禮，實際上對他心存顧忌。劉備來荊州數年，劉表沒有給他任何機會。劉備自發跡以來，先后依附公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表，沒有固定的地盤，沒有一定數量的軍隊，連年顛沛流離，過著寄人籬下的生活。