路上。
鄭不浪擰眉道：“該不會是曹伕給咱下馬威吧？”
“你知道是他？”
趙明誠凝眸，看向鄭不浪的目光充滿了驚奇，沒想到這廝還深藏不露。
“咳。”鄭不浪咳嗽一聲，抓耳搔腮道：“我哪懂這門道，都是我姐姐推想的。”
趙明誠點點頭，看來當初自己猜得沒錯，他姐姐應該是未來趙佶的皇后鄭氏。
史書上記載她非常聰慧，十七八歲就能鑒賞書畫詩詞，從而討趙佶歡心。等做皇后時，趙佶夜夜笙歌，鄭氏便孤零零在大殿處理當日奏章。
一個既聰明又通曉政治的奇女子，能揣測出來很正常。
趙明誠有感而發道：“你姐巾幗不讓須眉啊，真想結識一番。”
鄭不浪暼他一眼，給了句：“趙兄說啥渾話呢。”
“哎呦！”趙明誠忙拍了下嘴，賠笑道：“不浪莫要生氣，你知道我不是那意思。”
皇帝的女人自己還想結識，真是膽肥！
鄭不浪翻個白眼，道：“趙兄是正人君子，我自深信不疑。可這話卻不能亂說，會給我姐姐帶來不好的影響，畢竟趙兄是那般出色的男子。”
趙明誠頷首道：“哥哥會謹記不浪所言。”
……
兩人先去朱勔家里通知，隨后朱勔再進宮告知其他人。
中午。
“如意賭坊有限公司的股東”齊聚在茶肆里。
趙明誠、朱勔、蔡攸、李彥、梁師成、楊戩……還有多余的鄭不浪。
當然，高俅也來了，他坐在木椅上，身后站著一個尖嘴猴腮的青年。
趙明誠詢問道：“高大人，這位是？”
“犬子高欖。”
高俅淡淡道，面對趙明誠他仿佛再無半點怒氣，很平靜。
他知道，憤怒會讓人失去理智，現在只有蟄伏，等有朝一日掌權了，再把趙明誠抽筋活剮！
可高欖卻沒這個城府了，其人臉色鐵青，緊握雙拳，牙都呲了出來。
趙明誠心里冷笑，嘴上卻道：“原來是高俊杰當面，好一個器宇軒昂的翩翩佳公子，真有乃父之風。”
歷史上臭名昭著的高衙內，果然長一張惡人臉。
高欖實在忍不住，就要破口大罵，高俅見狀拍了拍他手臂安撫。
朱勔也怕這兩人吵起來，趕緊開腔道：“大伙來談談這封信件吧。”
李彥率先沉不住氣，扯著喉嚨罵道：“還談什么，雜家倍感屈辱，索性帶禁軍去狀元樓剿滅那幾個刺客。”
鄭不浪暗自腹誹，不談你屁顛顛跑來做什么？
在座所有人，除了自己誰還有報仇的心思？都在想著賭坊能不能開業。
哦，高俅肯定還有斷腿之仇。
朱勔轉悠了一圈，沉著臉道：“就直說吧，曹伕不允許我們賭坊開業，所以他也不可能給咱協商的機會，那這封信究竟是誰遞來的？”
眾人聞言沒有驚訝，看來也通過各種渠道，知曉了曹伕是雇傭刺客的真兇。
李彥道：“雜家不怕什么曹伕，只擔心賭場開業以后會不會還有人搗亂。”
趙明誠莞爾，這話真沒錯，就算曹家要打擊李彥，李彥也會安然無恙。
太監嘛，皇帝的爪牙，處置權只在皇帝的手里。
蔡攸敲了敲桌子，皺眉道：“在這里瞎捉摸也無用，要不咱赴約？看看對方究竟是什么意圖。”
眾人早有此意，于是紛紛點頭。
朱勔：“既如此，那咱酉時一起去狀元樓，記得多帶點護衛以防不測。”
鄭不浪嗤笑一聲道：“你也太謹慎了吧，光天化日之下，又是狀元樓那喧囂處，怕個鳥。”
李彥斥道：“鄭行使，多留個心眼總沒錯。”
說著飛快瞄了高俅一眼，眾人好似商量好了，齊齊斜看高俅。
不謹慎就是他這個下場，變成瘸子。
高俅袖子下緊握著拳頭，臉上卻笑道：“慎重點好，是得慎重點。”
……
酉時初刻。
東華門街，狀元樓。
趙明誠身后也跟著兩個精壯漢子，他特意在仆役群中挑選的。
男人在外面要好好保護自己，所以帶護衛是很有必要的。
眾人齊聚，每人身邊都至少兩個隨從，皆虎背熊腰一臉兇悍。
朱勔悶聲道：“說是狀元樓，也沒說具體哪個包間啊。”
這時。
一個瘦骨嶙峋的青年走過來，揚聲道：“請隨我來。”
眾人如逢大敵，朱勔躲在護衛后面，警惕地問：“可是你遞信的。”
“嗯！”
青年眼神有些嘲弄，點頭道。
突兀。
“納命來！”
一聲怒吼，高欖徑直沖出來，一拳轟向那青年。
砰！
怎料青年紋絲不動，高欖反被掀倒在地。
趙明誠瞇著眼，這人看來是練家子，這高衙內勇氣可嘉，但也忒沒用了。
蔡攸扶起他，冷聲道：“高欖，咱們是來商議的，可不是來鬧事的！”
暗罵一聲蠢貨，不知道先禮后兵的道理？談不妥再殺也不遲。
青年嘴角上揚，一言不發轉身走進狀元樓。
眾人對望，便跟隨進去。
狀元樓生意爆棚，處處人聲嘈雜，眾人走到二樓右邊最偏僻的包間。
“請！”
青年做了個邀請的手勢，便推門而入。
眾人緊緊地靠著自家護衛，緩慢挪步。
房間里只有兩個人，加上青年三個。
一個帶著青銅面具的人站立。
另一個大概五十來歲，坐在席下首，其人穿一件補過的、洗得漿白的袍衫，皮膚黝黑，臉上有深深的皺紋。
桌上擺的并不是茶，而是一碗清水。
許是怕泥鞋弄臟了狀元樓的地板，他腳底下還用一塊布墊著。
這分明是個農民！
眾人略微放下心，想著不能弱了場面，便各自僅帶一個護衛進去。
朱勔惡聲道：“堂下何人，報上名來！”
席上的人起身抱拳道：“俺姓劉，俺以前是個馬夫，就叫俺劉馬夫吧。”
朱勔大喝道：“那晚是不是你！”
劉馬夫露出憨厚的笑容，朝那面具男子點頭。
隨后。
那面具男子揭開面具。
眾人駭然。
縱橫交錯密布的刀疤，異常恐怖！
就是他！
“拔刀！”
鄭不浪退后一步，嘴里卻是大吼。
噌！
噌！
噌！
眾人的護衛皆拔出武器，指著那三人。
劉馬夫溫聲道：“何不坐下先談談？我們絕無惡意。”
“哼！”鄭不浪冷哼道：“那晚本官差點成瘸子，此恨著實難消。”
“俺知道了。”劉馬夫點頭，又輕聲道：“阿牛，忍著點，委屈你了。”
眾人不知何意，鄭不浪正待說話。
只見那刀疤男從腰間掏出一柄橫刀，眼神毫無波動。
直接彎腰，持刀的手狠狠往自己腳踝一刺。
呲！
橫刀嵌進大腿，鮮血淋漓。
嘶！
眾人倒吸一口涼氣，更是頭皮發麻，這也太狠了。
高俅的眼睛血紅，想起那晚的夢魘，就是這個人，就是這個位置。
劉馬夫面無表情道：“現在可以談了吧。”
趙明誠邁步上前，坐在凳子上，笑道：“誠意十足。”
于是眾人也依次坐下。
鄭不浪拿手遮眼，催道：“讓他出去，本官看不了這慘狀。”
劉馬夫轉頭看向青年，吩咐道：“帶阿牛出去包扎。”
青年有些猶豫。
劉馬夫笑著道：“放心吧，大家都是很誠懇談事，不會做出格的事。”
青年領命，攙扶刀疤男走出包廂，全程刀疤男沒發出一絲聲音。
趙明誠咂舌，這是個狼滅。
眾人的目光緊盯著劉馬夫。
劉馬夫也不賣關子，開門見山道：“俺是無憂洞的大當家。”
什么？
眾人失聲。
李彥勃然大怒道：“鬼樊樓出來的，難怪喜歡裝神弄鬼！”
趙明誠看著這個貌似農民的老漢，簡直不敢相信他就是無憂洞的大當家。
無憂洞，又名鬼樊樓。
其來源還得慢慢說起。
根據《宋史.渠志》的記載，開封地面明渠有八字水口：“內外八廂創制八字水口，通流雨水入渠甚利，地下則是汴都地廣平，賴溝渠以行水潦。”
開封地理位置在黃河下方，古代的黃河泛濫幾乎成了常態，所以得建造又深又廣的地下排水系統。
沒錯，東京城地下就是四通八達的地道。
而里面住了許多人。
初時，亡命之徒藏匿在里面，江湖人士躲避官府追捕。漸漸的，生活貧苦的百姓也搬到里面去，再加上人販子拐婦女孩童。
地下，儼然成了東京城的另一個世界。
他們管這叫無憂洞，因樊樓最為繁華，而無憂洞卻像是陰間，一相對比，又有了鬼樊樓的稱呼。
繁華的背后是不堪，是骯臟。
官府不想清剿的理由有很多，其一不熟悉地道環境、其二怕打仗引發城市坍塌、其三怕傷及無辜，雖然里頭犯罪分子很多，但也有窮苦百姓。
趙明誠都不信，真正的理由只有一個，當這些人都“重見天日”，東京城是否供養的起？朝堂諸公不愿管他們的衣食住行，更擔心造成更大的治安危機。
要知道，據坊間流傳的消息，地下的無憂洞有近八萬人！
就算古人不知道“城市承載力”這個詞，但也隱隱有這個感覺，所以上到皇帝宰執，下到平頭百姓，都排斥這八萬人。
這八萬人，就是被遺棄，不能存在于東京城，只能靠地道茍且偷生。
……
話接回來。
面對李彥的憤怒，劉馬夫只是笑，卻不說話。
梁師成詢問道：“是曹伕雇的吧？”
劉馬夫點頭。
朱勔問：“那晚是曹伕要你們動手？”
這回劉馬夫竟然搖頭，輕聲道：“曹伕只是讓俺嚇唬你們，那晚是俺自作主張。”
砰！
朱勔大怒，起身指著他道：“好賊子，你怎敢如此放肆！”
劉馬夫不急不緩道：“且聽俺說，俺收了曹伕一萬貫，任務已經完成，但俺當時突然還有個想法。”
眾人盡管很憤怒，但還是豎著耳朵聽。
劉馬夫字正腔圓道：“你們給俺保護費，這賭坊就能順順利利。”
錯愕，震驚！
趙明誠感到荒謬！
蔡攸笑得前仰后合，莫了才譏笑道：“哈哈哈，你是說我們，給你交保護費？”
劉馬夫點頭。
砰！
朱勔踹了一腳桌子，哄笑道：“咱什么身份？隔三差五出入皇宮，你呢？躲在老鼠窟里，你拿什么資格讓咱交保護費？簡直笑掉大牙！”
這話惹得哄堂大笑，連一旁的護衛都笑咧了嘴。
劉馬夫面對嘲笑聲不為所動，平靜道：“換做其他，俺給你們提鞋都不配，隨便派官府的人都能讓俺灰溜溜逃遁。可這是賭坊，名義上官府是要禁絕的。”
話音一落，眾人便沉默下來。
趙明誠莞爾，這無憂洞還真是會抓機會。
誰都知道賭坊是暴利，但宋律有條例禁止賭博，抓到就是處斬。
當然，以他們和趙佶的親近關系，壓根不怕這個。
可不怕歸不怕，但當賭坊出現問題時，一切官面上的手段都不能用。
就比如自家的香水，老爹能以權謀私，基本上東京城沒人敢仿造，否則就是一頂帽子扣上，御史臺寫下奏章，開封府直接拿人。
賭坊卻不行，人曹伕也是雇傭無憂洞搞破壞，都不敢找人脈關系。
歸根結底，陽光下有黑暗，賭坊就是處在黑暗之中。
黑暗里誰最可靠？古惑仔陳浩南啊！
無憂洞相當于銅鑼灣，而這劉馬夫就是陳浩南。
不過這劉馬夫也夠狠的，黑吃黑吃兩家，不僅吃了曹伕的錢，還想弄他們這邊。
壓根不用商量，大伙都不是蠢笨的人，朱勔咬牙切齒道：“多少錢？”
劉馬夫：“每年六萬貫，俺們還會暗地里照拂賭坊。”
李彥冷笑道：“狼貪鼠竊之輩，爾等蛇欲吞象乎？惹著雜家，讓你們吃不了兜著走，一群老鼠窟的泥腿子。”
劉馬夫嘶啞著聲音道：“俺們死的時候連席子都沒得蓋，死后也不知被哪條野狗叼了去，睡覺的地方會從上面滲下來屎尿，每天早上睜開眼身上就是一股尿騷味。試問各位大人，日子已經這般艱苦，又有何懼？”
他說的輕描淡寫，但眾人還是從那渾濁的眼睛中看出怨恨、不甘，以及一絲絕望。
“關雜家屁事。”梁師成甩袖道：“想勒索雜家，你也配？”
劉馬夫笑道：“那賭坊就別開了，俺洞里不缺人手。”
面對這威脅，梁師成鐵青著臉。
劉馬夫又道：“要俺說，何苦跟錢過不去呢？你們錦衣玉食，也讓俺們這些低賤下等人喝點湯。”
眾人又沉默下來。
趙明誠出聲了，卻是問了無關緊要的話，：“那捕快究竟怎么死的？”
劉馬夫：“中毒，俺也沒料到這么巧。”
趙明誠點頭，果然是提前被下毒了，其他的死尸就不用問了，肯定是被刀疤臉做掉的。
“咕嚕！”劉馬夫喝了一口水，笑著問道：“各位大人，如何？”
朱勔深吸口氣：“待咱們考慮一下。”
這已經算變相同意，只不過礙不下臉，給老鼠窟交保護費，丟人吶！
劉馬夫笑得皺紋都擠在一起，道：“如果大人們同意的話，每孟月一萬五千貫。”
眾人不說話。
劉馬夫起身，告辭道：“俺先走了，會有人專門聯系各位大人的。”
說著便收好地上的布揣在衣襟里。
鄭不浪突然暴怒道：“你個屠夫，本官那手下何其無辜耶。”
劉馬夫靜默一會，彎著腰道：“生而為人，俺對不住了。”
……