毫無(wú)疑問(wèn)，當(dāng)柳天陰再次醒來(lái)時(shí)便又躺在大營(yíng)里，不過(guò)這只是臨時(shí)駐扎的場(chǎng)所，身邊照料的人也由李生南換成了秦繼才。

同樣的緊張，秦繼才馬上詢問(wèn)柳天陰：“將軍可有哪里不適？”

“將藥留下來(lái)就好，你先退下吧。”

柳天陰也沒(méi)想到，自己在這個(gè)世界的很多時(shí)間竟然都是在床榻上度過(guò)的。

碗中藥一飲而盡，柳天陰明白前方戰(zhàn)事吃緊，不得再拖下去了。

披上一件外衣，快速把靴子穿好，柳天陰提著劍，挑開(kāi)門(mén)簾，就走了出去。

門(mén)外等候的秦繼才見(jiàn)柳天陰出來(lái)，趕忙走過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“將軍不需要再休息休息嗎？”

“我又不是要死了，不至于此。快命人備馬，耽擱了這么長(zhǎng)的時(shí)間，再停下來(lái)，貽誤戰(zhàn)機(jī)，你我的項(xiàng)上人頭都要不保。準(zhǔn)備行軍。”

“可……”

看秦繼才似乎還有些顧忌，柳天陰不敢再延緩下去：“這是軍令！”

秦繼才不可多言，道一句“末將領(lǐng)命”便離去了。

不讓柳天陰多等，秦繼才即刻點(diǎn)起三軍，喝斥休息談笑的士卒，整頓好軍容，軍隊(duì)就出發(fā)了。

接著，秦繼才牽來(lái)從寧康縣一路跟隨柳天陰而來(lái)的那匹駑馬，來(lái)到柳天陰面前。

“請(qǐng)將軍上馬！”

周圍的一眾人，約摸百十個(gè)軍中小吏都齊聲喝道：“請(qǐng)將軍上馬！”

這是秦繼才為柳天陰準(zhǔn)備的，真正的上任儀式。此舉在秦繼才的敦促和李生南的配合下圓滿完成——他們?cè)缇拖Ｍ礻幠鼙M快樹(shù)立威信。

在柳天陰前往虎魄營(yíng)短短的半天時(shí)間里，李生南和秦繼才以威逼利誘的各種方式，將軍中不服氣的人全部揪出來(lái)，殺雞儆猴。并且捎帶調(diào)查了這群小吏的背景等，做好了萬(wàn)全準(zhǔn)備。

只是由于柳天陰接連受傷，此事便被擱置了。

隨著柳天陰的行軍，秦繼才也在暗地里囑咐。直到柳天陰指揮人找到一小股卑越騎兵，秦繼才覺(jué)得時(shí)機(jī)已到。

若不是努扎哈的逃跑，在戰(zhàn)勝卑越騎兵后，秦繼才直接借助聲勢(shì)替柳天陰立威了。

柳天陰先是被眼前景象驚了一下，而后，行伍里也跟著傳出聲音：“請(qǐng)將軍上馬！”這顯然是有人混在隊(duì)伍中引導(dǎo)的。

看到秦繼才俯首前揚(yáng)起的嘴角，柳天陰頃刻間猜到事情的始末，也只是淡淡一笑，踩著馬鐙上馬。

“三軍聽(tīng)令，隨纛旗行！”

柳天陰抽出抓在手里的劍，劍刃出鞘，寒芒躍動(dòng)，直指天西。

“是！”

大軍開(kāi)拔，浩浩蕩蕩地向著西方而動(dòng)。

……

永安府，西咸縣。

衛(wèi)濟(jì)川站在血跡沾染得斑駁的城墻上，眺望遠(yuǎn)方欲落未落的夕陽(yáng)悲慘地懸掛，飄過(guò)的晚煙似乎也被鋪天蓋地的血色侵蝕，像一只巨獸張開(kāi)的血盆大口，在這大口到來(lái)后，黑夜也將降臨。

就在衛(wèi)濟(jì)川眼前，城墻的下方，是卑越國(guó)和己方士卒堆積成的尸山。

視野里一簇簇火焰逐漸生起，營(yíng)寨里的卑越士兵可以肆意地吃肉喝酒，準(zhǔn)備明天的決戰(zhàn)。一場(chǎng)注定是他們勝利的戰(zhàn)斗，即使他們付出了超出預(yù)料的代價(jià)。

悠揚(yáng)的笛聲配合著富有節(jié)奏的鼓點(diǎn)一同響起，那是敵人們?cè)诟吒钁c祝，預(yù)祝勝利。

衛(wèi)濟(jì)川裹了裹身上的鎧甲，一種遍體的寒冷突然開(kāi)始吞噬殘缺太陽(yáng)給予的最后的溫度。失敗，那么身后的疆土就要毫不設(shè)防地對(duì)這群沾滿大炎朝子民鮮血的人敞開(kāi)。

衛(wèi)濟(jì)川不能容忍這種對(duì)將領(lǐng)一輩子恥辱的事情發(fā)生在自己身上。

“統(tǒng)領(lǐng)，援軍什么時(shí)候能到啊？”

一個(gè)帶著絕望語(yǔ)氣的聲音說(shuō)出來(lái)僅存的三四百人，內(nèi)心最后的企盼。

“應(yīng)該快了，快了……”

任誰(shuí)也知道，衛(wèi)濟(jì)川的話究竟有幾分真假。他心里最為清楚不過(guò)，永安府的援軍是永遠(yuǎn)不可能來(lái)了。

自從卑越士兵突然越過(guò)邊境，衛(wèi)濟(jì)川就知道，虎魄營(yíng)設(shè)立的防線被卑越以迅雷不及掩耳之勢(shì)攻破了。之后，他們?yōu)榱吮ＷC糧道安全，特意派兵想要掌握西咸縣。

戰(zhàn)斗開(kāi)始以前，卑越軍隊(duì)便將西咸縣圍得水泄不通。派出的斥候紛紛喪命，消息壓根傳不到永安府的府城里去。

而等到虎魄營(yíng)發(fā)現(xiàn)自己漫長(zhǎng)的防線中出現(xiàn)一道不算大的缺口，西咸縣早就陷落。

那時(shí)候，里外夾擊，永安府必定成為卑越國(guó)進(jìn)攻大炎朝的跳板。

虎魄營(yíng)也自身難保。

即使這樣，衛(wèi)濟(jì)川還是盡己所能，盡力安撫城內(nèi)的士兵，做出明慧正確的選擇：堅(jiān)守不出。

很可惜，缺少了西咸縣對(duì)糧道的阻斷作用，卑越國(guó)的糧食正在源源不斷地輸入，而西咸縣第一輪秋收收割的糧食遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?qū)⑹總內(nèi)粘Ｗ鲬?zhàn)的需求。

盡管陣亡的士兵人數(shù)增加，糧食消耗減少，可城里的百姓也要糧食。狼多肉少，西咸縣的秩序若不是衛(wèi)濟(jì)川的維護(hù)，早就亂作一團(tuán)。

但即使是衛(wèi)濟(jì)川，現(xiàn)在能做的也只有繼續(xù)防御。

戰(zhàn)斗的信心消弭許多，其實(shí)衛(wèi)濟(jì)川的意思早就不言自明。西咸縣被合圍已經(jīng)過(guò)去了十二天，如此長(zhǎng)久的時(shí)間，要是永安府要伸出援手，援兵早就到了。

不過(guò)，士兵們沒(méi)有人敢表露出沮喪甚至放棄的神情，因?yàn)樗麄兊纳砗缶褪亲约旱募胰耍约簶?gòu)筑，度過(guò)了將近一輩子的西咸縣，有著無(wú)可替代的家。他們不舍，他們只能給自己勇氣和信心去戰(zhàn)斗，不為眼前，只為身后。

現(xiàn)在，西咸縣成為了大海里的孤舟，四面翻涌的風(fēng)浪拍擊下，小船已搖搖欲墜。

唯一穩(wěn)住這小舟的風(fēng)帆就是這種信念，對(duì)此處的難以割舍與對(duì)親人的濃郁而化散不開(kāi)的眷戀。

“統(tǒng)領(lǐng)，我們還有機(jī)會(huì)再見(jiàn)面嗎？”

“有的吧。”

不敢直視那士兵的眼睛，衛(wèi)濟(jì)川深切地感受到，他那雙黑色眼睛在黯淡的天光里透露出怎樣的情感。正因如此，在整整十二天可怖的戰(zhàn)斗中培養(yǎng)出來(lái)的，互相的情誼讓他不能說(shuō)出真相。

一場(chǎng)沉默，卻是最好的回答。

夜色終究完整地降臨，一只大手扼住所有人的喉嚨，他們都不能發(fā)出任何聲音。

城墻上的油燈被點(diǎn)亮，散發(fā)出微弱的光，避免夜襲。

城中的糧食全部都被搬了出來(lái)，士兵們?cè)谑炖锝K于有過(guò)一餐飽飯，可沒(méi)有人高興，有的只是無(wú)盡的絕望。

和著涼風(fēng)一起送入嘴中的不僅僅是肉食，更是明日自己的尸骨，他們緩慢地咀嚼，小塊的碎肉在口腔里滾動(dòng)，喝下的肉湯就像不再溫?zé)岬难海吵硭麄兊钠v的心，混合碎肉墜入深淵。

寂靜，死一般的寂靜。

“準(zhǔn)備燒水。”

衛(wèi)濟(jì)川一聲令下，一些人就抬來(lái)一桶桶水，傾倒進(jìn)巨大的鐵鍋里。

滾滾濃煙繚繞，飄升到夜空中去，繁星抹除自己的痕跡，卻投下讓人難以忽視的目光。

水沸騰了，這是衛(wèi)濟(jì)川現(xiàn)在能找到的最后的守城器械——姑且這樣稱呼，礌石和滾木本就所剩無(wú)幾，在今天的戰(zhàn)斗中更是通通消耗殆盡。

守城的希望，渺茫。

火光里，所有人都遙望遠(yuǎn)方，漆黑一片，鼓脹的腹部給予他們最后的一點(diǎn)慰藉。

黎明，就快要來(lái)了……

西咸縣中的人們預(yù)感到自己的危機(jī)，但是他們無(wú)法退縮，不論婦孺都提著一個(gè)個(gè)竹籃，從城中拆下青磚，搜羅石頭，拆掉居住的房屋，只為了給衛(wèi)濟(jì)川他們提供最后的器械。

西咸縣僅僅用了十天就變得空空蕩蕩的了，想要恢復(fù)也許要十個(gè)月。

整個(gè)縣城的人都抱有信念，都在和士兵們一起看著天空，漆黑一片。他們并不能像文人一樣吟誦優(yōu)美的詩(shī)句，只會(huì)唱鄉(xiāng)間質(zhì)樸的歌謠：

風(fēng)也清，月也明，天邊云彩入眼睛，好士兵，好將領(lǐng)，守得來(lái)年好光景，天上星，地上人，終究一道歸黃塵，不見(jiàn)溫柔春……

燈火通明，這也許是西咸縣最后一次點(diǎn)燈。

男女老少也都拿起了田間地頭的工具，準(zhǔn)備明天抵抗入侵的敵人，守衛(wèi)自己的家園。

星辰的黯淡代表時(shí)間的推移，也代表某種意義上生命的流逝。

直到天邊的那一抹朝霞映入眼簾，悲涼油然而生。

一個(gè)穿著布衣的女子輕悄悄地走上城樓，慢步來(lái)到衛(wèi)濟(jì)川的身側(cè)，凝望他剛毅的輪廓，粗布麻衣也掩蓋不了她的美麗，尤其是在她望著衛(wèi)濟(jì)川時(shí)洋溢出的深深的幸福與無(wú)窮的愛(ài)意，更使她光艷無(wú)比。

衛(wèi)濟(jì)川知道她來(lái)了，但他寧愿不知道。

僅僅是嗅到空氣里彌漫的氣息，衛(wèi)濟(jì)川就瞬間明白，她已經(jīng)邁上城樓，來(lái)到自己身邊。可他不愿意讓她看見(jiàn)如此落魄的自己。

“明天有幾成勝算？”

衛(wèi)濟(jì)川不回答，對(duì)她的深厚的感情迫使衛(wèi)濟(jì)川不能欺騙她，但是衛(wèi)濟(jì)川也不想讓她感受到絕望。

她明白了。

她悄然退下城樓，不給衛(wèi)濟(jì)川帶來(lái)壓力。

衛(wèi)濟(jì)川隱約間看到了她的面龐，他多想將她擁入懷中，可惜，高樓上的涼風(fēng)促使他明白，這是戰(zhàn)場(chǎng)，不容得將領(lǐng)冰冷的心融化，不允許兒女情長(zhǎng)夾雜。那會(huì)致使所有人的死亡。

淚水，滴落。

此刻，黎明正在噴薄，光芒折射在晶瑩的淚水，閃動(dòng)，帶著前所未有的絕望前的溫柔……