朝會散去，文武百官緩慢地走出炎洪殿，過東華殿，在華門外踏上各自的馬車，打道回府。

自早間五時起至午間一時，前后四時的時間里，廟堂上唾沫橫飛，武將文臣唇槍舌劍，你來我往，到最后也沒能決定監軍制是否恢復。

要不是葉子華咳嗽一聲，以圣之威暫且壓制激憤的武將，說不定就有哪個愣頭青敢在殿堂上動手。

葉文和撐著油紙傘，踩著馬踏，進入馬車。

捧起才讀一半的《乾綱要》，葉文和嘴角帶笑地閱覽。對監軍制的廢除，在小時候葉文和便心生不滿，將的權力未免過大，又無朝廷制衡，監軍廢除后，軍隊恐怕是徹底掌握在他們手里，那造反不是輕而易舉？

終于，葉文和終于找到機會，能夠重新建立監軍制。

只有監軍制才能使將領的權力縮小，真正做到軍權歸朝。如若不然，他心難安。

只要開了口子，監軍制是一定會恢復的。現在不同意的人，在以后也就由不得他們了。

“君者，眾臣之首，天下生民之主也。君民互依，為天理自然，順應綱常，臣高于君，則為反叛謀亂，攪擾綱常。此當誅殺，以昭明明天理！”

《乾綱要》是一本由登臨高位的儒生所著的權謀之書，被天下文人士子嗤之以鼻，卻不知多少人家中暗藏這部書。

葉文和并不認為帝王心術是一個人花費十幾年就能琢磨透徹的，但其中一些還是值得采納。

正當他看得盡興時，馬車急剎。茶水飛濺，差點灑在葉文和的書上，只是到書前方二尺多處也就進不得了。

仆人焦急地掀開門簾，不敢做出半點解釋，只是驚慌地低下頭。

“回府之后，領杖二十。”

葉文和面無表情地宣判，走下馬車。原來是前方也疾馳一輛馬車，為了避免碰撞，不得已剎車停住。

從其中走出一個文雅的半百之人，果不其然，李青泉也隨葉文和到此處。

那府宅上分明高掛著王府二字，卻不是葉文和的親王府，而是王家的府邸。不久前，李青泉還親自率子來此拜謁王老將軍。

葉文和和李青泉對視一笑，之后如同看不見對方似的，自顧自走進府宅里。

順著中庭走進客堂，葉文和李青泉一左一右，邁著同樣速度的步伐，都身著朝服，腳踏朝靴。

剛到客堂門口，二人就看見葉子華正端坐在王正忠對面，與他下棋。

對此，他們都不意外。

現在能壓住那群反對恢復監軍制的武將的人，只有王正忠這位老將。前來請王正忠，這是極為正常的。

在王正忠面前，葉子華葉文和與李青泉都一派和氣。講白了，就連葉文和也是王正忠看著長大的，在長輩前，葉文和不敢有分毫不敬，哪怕這位長輩不站在自己這一邊。

四方桌，四邊坐著影響大炎朝未來走向的四個人。他們代表了大炎朝權力的頂峰。

“嘿，小子，這盤棋看來是我贏了。”

王正忠一子落下，殺了葉子華一片棋，而今陣法已成，葉子華難有回天之力。

“小子還是下不過您啊。”

“誒，圣上的棋藝平穩細膩，不可謂不好啊。”

葉文和罕見地點了點頭，認同了李青泉對葉子華的溢美之詞。但，的確，葉子華下的一手好棋。

“李相謬贊了，在老將軍面前，怎可以稱得上棋藝好？你看，這不就把我殺得潰不成軍。”

葉子華笑著謙虛了，再下一步，王正忠接下來只一招便讓葉子華死棋。

四人都哈哈大笑，但是在笑過以后，王正忠的面色突然凝重起來。

“我知道，你們都是無事不登三寶殿的，今天又鬧出了什么幺蛾子，要我這個老東西解決啊？不會是你們想要恢復監軍制，武將之中有人反對吧？”

王正忠雖然是疑問，但語氣十分肯定。

沉默了，葉子華三人徹底沉默，這也是對王正忠的回答。

“唉，”王正忠嘆一口氣：“這件事，先帝在時也曾想要實行，可朝中反對之聲過大，先帝以為不可妄動，否則有傷我大炎根基。而后，便只字不提。”

“王老，您也知道，軍權不受到制衡，后果不堪設想。”

王正忠豈能不知，近年來軍隊里奢靡成風。戰力不增，開口要的軍費倒是花樣百出，數額也瘋狂上漲。國庫每年五分之三的開銷全投在軍隊。

結果，收效甚微。甚至，軍中竟然出現了“將在外，君命可不受”的言論。

坐在椅子上，王正忠整個人似乎萎靡下去，這讓葉子華等人極度害怕。

注視著眼前的棋局，他走了一整局的棋，沒有一步有過失誤。因為失誤的地方都被他強硬地做成了優勢，便再無失誤。

可現在，王正忠把棋盤上的棋子輕輕推掉，手在棋盤上摩挲著。

“這是昭仁宗賜予我的，”王正忠緩緩地說，語氣里充滿了回憶往昔崢嶸歲月的感慨和莫名的悲傷：“那時候仁宗很喜歡下棋，時常邀請我往皇宮內，陪同手談。一次北疆將領暗中謀反，悄悄帶兵撤離戰場，奔赴云京。

仁宗得知后勃然大怒，摔碎了他最心愛的棋盤。我記得，當時棋子就在那四分五裂的棋盤上躍動。我常年戍守北疆，與那人也有些瓜葛，當時我害怕地跪了下去，仁宗冷漠的目光如刀劍。仁宗最后讓我走了，只是說了句話。”

王正忠用沉重的語氣道：“我相信這幫亂黨里面沒有你，可你如何讓天下人信服，你這個北疆將軍不是此次謀反的主謀？”

“這是為何？”

葉文和迫切地想知道答案，因為昭仁宗是他最為敬愛的父親。

“我那時已經被冊封為北疆將軍，在軍中的地位可以稱得上是水漲船高。北疆軍隊的兵符幾乎都在我的手中，至于那人當年是如何從我的身邊竊走兵符的，我也就不得而知。若東窗事發，最有可能的主謀便是我。”

所有人都閉口不言，在場的無論是誰，都不會認為王正忠是反賊。他守護了大炎朝一輩子，是大炎朝最大的忠臣。

只是，誰能從王正忠身邊偷走兵符呢？細思恐極。

“于是我立刻策馬趕回北疆，用兵符調動剩余兵馬，留下幾千人大做篝火，以煙熏繚繞之勢迷惑北疆蠻族。率軍南下，于南距云京三百里處的深山里，追上叛軍。”

戛然而止的話讓葉文和的神情變幻，葉子華和李青泉也都是滿臉疑惑。

葉文和搶先問道：“那，發生戰爭了嗎？”

這個問題，其實憋在葉文和心里很久了。昭仁宗在晚年時，經常一個人自語，從他的話中，葉文和自然得知了與當年有關的一點信息。

王正忠停頓了很久，雙眼漸漸模糊，語氣柔和，難以想象這是萬人屠的王正忠的口氣：“我因為擔心北疆被蠻族突破，于是臨時抽調大部分軍隊回援，我則帶領精兵三千繼續追擊。

那人帶領的軍隊不算多，只有一萬五千人。不過當時，云京的軍隊也被支出，前往西域抵抗卑越國。云京空虛，這才給他可乘之機。一萬多人，行軍自然是慢，不消半月，我就追到了那座叫藏山的地方。”

客堂外又飄起了雨，輕且重地砸在王正忠頭頂的屋檐上，仿佛是戰場上的戰鼓，轟鳴的聲音讓他感到莫名的恐懼。這是非常久遠的，對于內心深處的景象的恐懼。盡管時間在不斷沖刷，可眼底的尸山血海不曾被褪去。

“我們遭遇了叛軍。因為鼓動而跟風造反的士卒，在看到我率領人馬趕到后，就四下逃竄。只留下四千賊子想要殊死一搏。”

時間似乎緩慢將王正忠拉扯到那個禁錮他一輩子的漩渦：

藏山北，楓葉染上了天的血，蕭瑟的秋風掠過，來自天空的光線逐漸黯淡，一行征雁悲唱離歌而遠去，身上的斗篷不能攔住沁入心頭的寒意。

青綠的山嶺愈發陰冷，周遭是反叛的軍隊，面前是曾經稍有交集的部下，戰馬的嘶鳴竟然被阻斷，被風阻斷。

軍隊開始廝殺，刀光劍影里，不斷有尸體倒下。鮮血在地面上流淌，嬌柔的草被壓得佝僂身子，欣悅的花再無笑顏。沒有幾個人親眼見證了那一幕，這殘忍血腥的一幕。

人的血把整座山點成紅色，陪同楓葉一起藏在蒼茫的天下。第二日夕陽昏黃的照耀，戰斗在王正忠掐死最后一個敵人才宣告結束。

筋疲力盡的他癱坐于這具尚且留有余溫的尸體上，周圍剩下的十幾個戰友也都目光呆滯，茫然地看著眼前宛若地獄的一切。漫山遍野的尸骸，其中很多面孔都曾在他們面前晃動，嬉笑，現在卻變成一張張冰冷猙獰的臉。

淡淡的余光最終隱沒，天空中升起一輪新月。其實它很早就在，只是被那，即使暮年仍舊散發耀眼光芒的大日遮蓋。如今大日離開，玉兔躍上天宇。

王正忠和他們圍坐在篝火旁，火光映照著每個人，冷漠的臉龐不能被溫暖。

他們的身邊就是尸體，整個藏山都是尸體。

王正忠和他們都望著火焰的里面，炙熱的外焰包裹一顆怎樣的心？王正忠只看到了漠然，看到了凜冬的寒冷，是它自身的力量無法抵抗的寒冷。

一夜無話，只是當林間的晨光穿透阻礙前來時，有五個人未被喚醒，而是沉沉地睡著了。

他們睡得很好，他們可能是見到了從前的戰友，嘴角掛著散不開的安詳笑容。隱約間，王正忠在這黎明的光中，望到飄揚的旌旗，聽到奏響的凱歌，千軍萬馬馳騁在群山里，其中有那些因為一人野心而死亡的戰士。他們高歌低吟，洋溢著歡快的氣息。

不合時宜的，水滴從臉頰滑落，打破這美好。

“將軍！”

王正忠身后是十一人，都沐浴在自己的鮮血里，眼神透露出無比的酸澀：“他們，他們都……都走了……”

近乎絕望的語氣讓王正忠隨著所有人一同墜入谷底。

王正忠不知如何回答，僵硬地點點頭，他想慰勉眼前人，可是連最基本的微笑也擠不出來。

士兵們跪在地上，神色頹靡，忽然歇斯底里地唱起來，眼望天空：“離人哭，兵卒苦，望斷家鄉路。桑梓樹，爹娘無，從軍歸去建功業，只身北疆戍。他人笑，葬無處，年華付虛度。我道是，黃沙土，何須棺木遮天穹，埋了我尸骨……”

嚎啕哭后，王正忠和他們一起挖坑，將這些人就地埋葬。

一天時間，憑空多出了幾百個新土包。最終，慘白的月華下，被堆積一起的尸體上燃燒起烈火。火焰里，王正忠再一次感受到在灼熱下的冰冷。

“那座山，不知埋葬了多少尸體……”

王正忠只能平淡地開口，平淡的背后，是誰也不知道的恐懼和殘酷的事實。