紅羅心如明鏡，遂開門見山道：若吾所料不差，叔瑤心中所想，怕不是與隴右諸項有關(guān)？

少光聞之點頭，不時愁眉緊鎖：隴右項亂，由來已久，而又起伏不絕，恰似惡疾一塊，骨鯁一枚。這些年，朝廷雖屢屢征伐，卻總是難以根絕，徒費錢糧不說，累及百姓何辜！敢問仙子以為，隘在何也？

熟料紅羅聽罷，卻是笑而不答，兀自憑欄坐定，隱約答非所問，又覺意有所指：聞叔瑤近來親入民間走訪，莫非還一無所獲乎？

少光尤感其言，不覺哀嘆連連：說來不怕仙子笑話，在下近來遍訪郡縣之間，始得聞一二，兀自思來，實在觸目驚心也！

紅羅道：愿聞其詳。

少光道：在下以為，諸項潰叛，不由承平，皆由邊將失于綏御，再有小吏黠人，從中作祟，故致反叛。前番安夷縣之變，即是由此而來，實在令人咋舌。

紅羅坐而靜聽，不時頻頻點頭，漸亦面色凝重，忽道：既然叔瑤心中早已有答案，又何必再來問我？

少光聞之，卻是揖手作禮，肅穆一身道：還望坦誠相告！

紅羅見狀，始直起身，兀自漫步廊下，不時負(fù)手遠(yuǎn)眺，娓娓道來：正如叔瑤所言，諸項潰叛，不由承平，皆由邊將失于綏御。乘常守安，則加侵暴，茍競小利，則致大害，微勝則虛張首級，軍敗則隱匿不言，軍士勞怨，困于猾吏。是以安不能久，敗則經(jīng)年。欲治項變，若求猛將，不如撫以清平之政。明習(xí)兵書，不如郡守奉法，使之無反。

少光聽罷，乃佇立良久。

送走了少光，紅羅正欲進(jìn)屋，倏地腳步一頓，轉(zhuǎn)頭但望天上皎月，不覺心思起——

紅羅一番超度畢，但見一陣光怪陸離，一倩影悠然而至，如夢中來，正是那黛姍的魂魄。

一片氤氳婆娑之間，但見黛姍面若桃花，身似拂柳，兀自做了個揖，呼了聲：大媽媽安。

紅羅輕點頭，好奇道：上次一別，你還是個孩童，如今你竟能認(rèn)出我模樣？

黛姍回道：“爹娘生前常跟女兒說起你，家中亦供有大媽媽的畫像，雖只是蒙面像，但女兒大概也能猜得個七八分。”黛姍抬頭凝視著紅羅，雙目難掩驚喜之色，不時走近前道：“以前常聽爹娘說，女兒長得像大媽媽你，今日得見真人，不曾想竟還能這般相似？”

紅羅莞爾一笑，兀自點頭不語。

黛姍言畢，忽怯怯道：此次，又勞煩大媽媽矣。

紅羅道：一生一死，攸關(guān)天命，又何來勞煩一說？事不宜遲，閑言便不多說矣，且待我助你投個好人生。

黛姍聞之，不覺心思驟起，霎時愁容滿面。

紅羅見狀問道：怎么，塵緣已了，還有留戀？

黛姍欲言又止：大媽媽誤會矣，女兒只是……

紅羅看在眼底，淡淡只道：你是還放心不下那少叔瑤吧？

黛姍聞之倏地一聲嘆息，低下頭，頓時憂郁連連：三郎他，打小孤苦伶仃的，一個人風(fēng)里來雨里去，也沒個人時常在身邊疼他護(hù)他，女兒實在放心不下他獨自在這世上，無依無靠的……

紅羅見狀，卻是直搖頭道：你啊，自身都難顧矣，竟還有心思擔(dān)心別人？豈不知那少叔瑤本非尋常之命，實是破軍星謫凡，生死自有天命相護(hù)，又何須你為他多費思量，豈非庸人自擾？

黛姍聞之欣喜不已：真的？

紅羅道：時至今日，我又何必再騙你？

黛姍頓時舒心不已，奈何總逃不脫心中那一絲牽掛，于是仍流連不去。

紅羅見狀，一時實在憐她命途多舛，不覺心軟道：也罷，最多我今后替你多看護(hù)看護(hù)他便是啦。

黛姍一聽，莫不喜出望外，當(dāng)即屈身謝道：“多謝大媽媽，女兒在此先行拜過啦！”

紅羅見狀，忙伸手去扶她：好了，快起來。時辰已不早，莫再耽擱矣，快些去吧。

黛姍千恩萬謝罷，總算放下了心。待紅羅施法相助，終于平安入了輪回。

延興五年秋，叛項復(fù)起，攻燒隴西，邊軍敗走，敵勢由是猖獗。至冬，諸項大合，蠢蠢欲動，朝廷為憂。少光復(fù)拜大都督，持節(jié)監(jiān)隴右兵，共討隴西之?dāng)常浦瑪厥兹f余級。諸項慕其威信，相勸降者十余萬。

明年春，少光復(fù)發(fā)騎兵共討隴右，而道路隔絕，軍中大疫，死者十三四。少光親入庵廬，巡視將士，三軍感悅，于是士氣振，百戰(zhàn)連捷。諸項遂遣使乞降，隴右復(fù)通。

先時，隴西太守受賄貪墨，官聲狼籍，將領(lǐng)橫暴多殺降項，官吏老弱不堪任職，而皆倚恃權(quán)貴，不遵法度。少光到州界，悉條奏其罪，或免或誅。項人聞之，翕然返善，各部十余萬口，復(fù)詣少光歸降。

這日，少光到地方，親坐府衙審案，理其怨結(jié)，問其疾苦，以彰公信，宣曰：“凡隴右百姓，無論夏、項、胡何種，但有冤情，俱可來申。”內(nèi)外聞此，時將信將疑，來旁聽者巨。有所謀者，欲詐訴訟，裹挾輿論，稍作試探。

照例鳴鼓集眾升堂，少光坐堂，紅羅與地方一眾官吏、士紳、豪強(qiáng)、首領(lǐng)分列兩側(cè)。堂外，烏泱泱人頭攢動，內(nèi)外各種、各部百姓，旁聽者眾。

不多時，便有二者相挾入，一者負(fù)鹽，一者負(fù)薪。入至堂下跪定，相爭一羊皮。

二人正爭執(zhí)，忽聞驚堂木下，少光應(yīng)聲大怒曰：“大膽！此等小事，也堪對簿公堂？左右……”話猶未盡，時見紅羅頻頻搖手示之。少光會意，回神一想，不得已稍緩了顏色，又接道：“左右，速將那羊皮呈上，爾等且細(xì)細(xì)說來，本督自當(dāng)秉公斷案。”

二者乃罷爭執(zhí)，自言：其負(fù)鹽者，胡人也，以販鹽為生；其負(fù)薪者，項人也，靠打柴糊口。這日，二人同釋重?fù)?dān)，息樹陰。少時將行，爭一羊皮，各言為己藉背之物，因之訟于官。

少光細(xì)細(xì)聽罷，兀自望著案上羊皮略略一想，忽謂群下曰：拷此羊皮可知主乎？

群下不解其意，咸無答者。內(nèi)外聞之莫名，不時有竊笑者。

紅羅聽罷長短曲直，似已胸有成竹，卻兀自端坐不語。

少光全然不以為意，兀自一拍驚堂木，令人置羊皮席上，以杖擊之。少刻，手指羊皮，大笑曰：“得其實矣！”遂使?fàn)幷叨艘曋瑓柭曔吃唬骸按竽懙竺瘢赀€有何話可講？”

眾不解，定睛看去，見那羊皮上有少許鹽屑，由是豁然開朗，于是咸服其斷，不時點頭贊揚(yáng)。

負(fù)薪者見鐵證如山，乃伏地認(rèn)罪。

但聽驚堂木下：左右，拖下去，笞一十，與他長長記性！

畢，不多時，又聞鼓響，便有三者入。一鶴發(fā)老嫗者，項人也；一黑臉者，夏人也；一虬髯者，胡人也。自言：這日，這老嫗背包袱于路遇劫，于是大呼喝賊。時有好心路人，為逐擒之，賊反誣路人。老嫗?zāi)涫胧牵谑蔷闼椭?

少光聞之，忍不住啐曰：你這老婦好生糊涂，如何連誰搶你的都辨不清？

那老嫗聞聲直叩首曰：回大都督，老婦人年邁體弱，老眼昏花，偏當(dāng)時四下又無旁人為證，是以未辨得那賊人模樣。只記得那人身型健碩，足有八尺高！

少光依此觀其黑臉、虬髯二者，卻只見二人身型相差無幾，一時不禁犯了難。

時觀虬髯者口齒伶俐，應(yīng)答自若；而黑臉者負(fù)氣少言，言猶不盡意。群下多謂黑臉者或為賊也。

少光不置可否，遂又問那老嫗曰：可還記得其他特征，試細(xì)想之？

熟料那老嫗卻是直搖頭，回曰：當(dāng)時那人步履如風(fēng)，因而未能看清其他。

紅羅見少光不能斷，兀自秋水暗轉(zhuǎn)，未等那老嫗此番話畢，即應(yīng)聲數(shù)目少光，似有所示，偏又故意不肯說破。

少光見狀會意，心下兀自一揣摩，少刻果真計上心頭。于是遣三人出，又謂群下曰：可教二人并走，試看善走幾何，則真?zhèn)我字?

于是令二人并走。既而還入，群下咸欲擒其黑臉善走者。

熟料少光見而笑曰：“此非賊也！”畢，又正色謂其虬髯者曰：“汝真賊也，何誣人乎！”

眾不解，問何故。

少光答曰：蓋以賊若善走，必不被擒，故知不善走者賊也。況賊于光天化日之下，竟能魚目混珠，必頗有心機(jī)。而觀黑臉者，少言敢任，有氣而不能辨，料無甚城府。再者，那老嫗方道“賊善走”，吾即令二人并走，賊或做賊心虛，則反受其累也。

眾聞言，始茅塞頓開，于是咸嘆服其計，不禁拍手稱快。

那虬髯者不能自白，但聞驚堂木下，果然服罪。

兩案斷畢，時有訴者眾相約擊鼓鳴冤，言地方民有爭水而相毆至死者，獄久不決。

少光問之于群下，答曰：“事起項民筑壩改水，禍開胡民聚眾引斗，罪因夏民行兇殺人。然因私斗者眾，又牽連內(nèi)外諸多部族，彼此袒護(hù)包庇，互不相讓，眾怒難犯，吏者忌之，因之久不決。”于是傳來經(jīng)辦官吏、差役及仵作一干人等，細(xì)細(xì)問明了個中曲折。

畢，少光遂自臨其獄，攜眾囚出，令坐堂中，去其桎梏，與之飲食。更令各方當(dāng)堂對質(zhì)，一一言盡原委。時各執(zhí)一詞，聚訟不已，因之不能斷。

少光留神窺察一陣，乃漸亦了然，于是詢問群下意。

時群下咸謂：殺人者，夏也；生事者，項也；引斗者，胡也。依律俱有罪，恐勞而無功，徒生怨懟爾。

少光又問計于紅羅。

時紅羅忽望天嘆曰：隴右民間，私斗成風(fēng)，已非一朝一夕事也。因之仇怨難解，冤冤相報，個中是非，神仙難斷。置之，雖忍一時風(fēng)平浪靜，然則失信于民，久之，只恐天下怨望；決之，雖冒天下之大不韙，然則取信于民，于情于理，或可有轉(zhuǎn)機(jī)。兩害相權(quán)取其輕。欲為化解，先理其癥結(jié)。叔瑤以為，此次相爭，癥結(jié)何在？

少光思之，答曰：夏、胡以項尋釁滋事而不平，夏、項以胡聚眾欺人而憤恨，項、胡以夏殺人害命而切齒，或為癥結(jié)所在。

紅羅點頭曰：然也。當(dāng)知事有緩急，罪有輕重。故為今之計，宜當(dāng)先懲殺人者，再論私斗之罪，爾后方可斷是非。另，此次相爭，起于水源，亦須處置得當(dāng)，以為服眾。

少光以為善。于是待眾囚食訖，悉加慰問，而還之獄。獨留一人于堂，留者色變而惶顧。

但聞驚堂木下，少光厲聲叱曰：殺人者汝也！

留者佯為不知所以，眾亦不解。

少光釋曰：吾觀食者皆以右手持箸，而汝獨以左。今死者傷在右肋，非汝而誰？

留者見罪行敗露，乃泣涕服罪。

畢，少光又叱夏眾曰：汝等包庇兇犯，可知罪乎？

夏眾詞窮，乃服罪。

畢，少光又叱胡眾曰：殺人當(dāng)伏法，汝等聚眾引斗，可知罪乎？

胡眾語塞，亦服罪。

畢，少光又叱項眾曰：殺人伏法，引斗服刑，汝等尋釁滋事，可知罪乎？

項眾理屈，亦服罪。

畢，少光又令地方官吏為劃分水源，約定今后一律按需取用，不得陰謀強(qiáng)奪。更令各部首領(lǐng)、長老共同畫押、盟誓，以為見證。

于是眾咸拜服其德。時有胡、項者眾，竟伏地泣曰：昔官吏刻薄，欺壓我等，律令法度，每失公允。今大都督秉公無私，待我如一，乃得父母也！

少光聞此，遂出而宣曰：自古皆貴中華，而賤夷狄，今上獨愛之如一。汝等今后但有不平事，俱可上公堂申辨，朝廷自當(dāng)秉公執(zhí)法，一視同仁！

眾慕其恩信，于是爭相效命。

其后，少光上書朝廷，請以善待隴右各部。朝廷從之，乃下詔曰：“今國家無德，恩不及遠(yuǎn)，羸弱何辜，而當(dāng)并命！夫諸項之亂，咎由太守長吏妄加殘戮。即日起，各部項、胡人，凡親朝廷者，皆以禮待之，令招其族人。若欲歸故地者，厚遣送之。若束手自詣，欲效功者，皆除其罪。若有逆謀，為吏所捕，而獄狀未斷，悉以賜有功者。”項人由是感慕其德，自此不復(fù)為患矣。

延興七年，益州祁玉疾，聽相士之言，使人求婚公孫氏，相約共拒北朝。更尊公孫符為東帝，自稱西帝，遽造輿服，圖竊神器，舉國莫不為之嘩然。公孫符驚，允而不帝，旋作罷。

祁玉者，字廷珍，江夏竟陵人也。祁玉少仕州郡，以通經(jīng)，拜郎中，除菑丘長，后以師祝公喪去官。退居陽城山，積學(xué)教授，舉賢良方正，辟司徒府，歷雒陽令、冀州刺史、南陽太守、宗正、太常。

昭帝時，祁玉睹太平成禍，社稷多故，乃建言：“刺史、太守，貨賂為官，割剝百姓，以致離叛。可選清名重臣以為牧伯，鎮(zhèn)安方夏。”又內(nèi)求益州牧，以避世難。會益州刺史郤儉賦斂煩擾，謠言遠(yuǎn)聞，于是出為監(jiān)軍使者，領(lǐng)益州牧，當(dāng)收郤儉治罪，其謀遂得施。

及至昭帝削藩，會漢中民怨反，祁玉偽奉詔命，暗使?jié)h中太守斷絕谷閣，殺害天使，陰圖異計。關(guān)中既定，又急質(zhì)子入京，上書言：“逆賊斷道，不得復(fù)通。”時北庭大叛，朝廷無暇西顧，昭帝遂未與深究。

后值卓不穎之禍，不與天下討，保州自守，尤不能及也。昔雍凱外結(jié)吳楚，內(nèi)連百蠻，跋扈于建寧，竟戰(zhàn)和不定，患得患失。及至延興八年收服西南百蠻，平定南中，會南北劃疆，野望漸盛，乃造作乘輿車具千余乘。時人云：“益州祁玉有似子夏在西河疑圣人之論。”

明語先覺祁玉陰懷攘竊之志，遂遣使致書曰：“祁使君如晤，聞足下乘先帝變故倉卒，輒逞異意，睥睨萬乘，不復(fù)有臣子之恭，其悖德忘義莫甚矣，又將置今上于何地！足下太一舊臣，奉先帝之成業(yè)，荷本朝之厚恩，言猶在耳，忠豈忘心？一抔之土未干，半寸丹心安在？若不立行討之，何以示威于天下！今統(tǒng)雄兵百萬，上將千員，欲與足下會獵巴蜀。試看今日之域中，竟是誰家之天下！”

祁玉覽書大駭，又遇天火燒其城府車重，延及民家，館邑?zé)o余，于是徙治云城，感祅災(zāi)，不日即疽發(fā)背卒。

祁玉既死，群下多擁立幼子祁巡，長子祁跡由是生恨，于是乎手足相殘，禍起蕭墻。后，祁玉義子祁彥為畫計，一舉誘殺祁跡，亂局始得平定。

延興九年春，趁益州內(nèi)亂之際，明語先起馬步兵二十余萬南下，兵鋒直指益州，欲一鼓作氣，順勢進(jìn)取天下。不日，漢中降，北軍直入巴蜀。蜀中勢弱，岌岌可危，遂遣使吳楚，相約共抗大敵。

唇亡齒寒，不戰(zhàn)即亡。吳楚乃傾巢來援，怎奈北軍勢大，幾番血戰(zhàn)，聯(lián)軍竟大敗虧輸，不得已唯退守蜀都——云城。不日，北軍兵臨云城，兩國驚恐，遂上書朝廷求援。

天子聽罷，疑惑不已，遂下問百官道：這公孫符、祁巡二人，向來不尊朝廷詔令，今日陡然上書求援，諸公以為當(dāng)如何？

李司徒奏道：啟奏陛下，祁巡、公孫符雖不受朝廷節(jié)制久矣，然其至今仍沿用我朝年號，奉陛下為正統(tǒng)，如此即為我朝藩屬。今上表求援，若置之不顧，不僅有損陛下仁德，亦會讓巫咸坐大。天長日久，難免蒙生二心，恐于朝廷不利。故臣以為，此役朝廷絕不可作壁上觀，當(dāng)適時介入，權(quán)衡各方，以為長久之計。

話音未落，即有多位大臣競相附議，想來多半心照不宣。

天子年幼，不諳政事，遂又問少光道：皇叔以為如何？

少光此刻亦不能決，怎奈天子問詢，唯坦誠奏道：啟奏陛下，臣以為李司徒所諫雖在理，然巫咸畢竟乃陛下親封之國，一貫尊奉朝廷詔令，前番更是平定西戎之亂有功。此次，其以祁玉僭越為由行討伐之事，亦不可謂不名正言順。冒然攻之，恐失天下人心。竊以為，師出無名，不可輕言討伐。

李司徒忙反駁道：大將軍此言差矣！巫咸雖表面奉詔稱臣，卻是聽調(diào)不聽宣，實別有所圖也。自其起兵以來，打著“為朝廷剿賊平亂”名號，相繼吞并中原各鎮(zhèn)，已然一日坐大一日。今天下三足鼎立，彼此互為牽制，尚能尊奉朝廷號令。若一家獨大，難保不生二志，不可不防！值此大戰(zhàn)之機(jī)，我朝廷正好順勢出兵戡亂，不僅彰顯陛下威儀，亦可正天下視聽。機(jī)不可失，時不再來，豈可拘泥于小節(jié)？再者，欲師出有名，又有何難？陛下，臣以為可先詔令三方停戰(zhàn)言和，若巫咸奉詔，則善莫大焉。若敢抗旨不尊，屆時朝廷便可順勢出兵討逆。如此既不失人心，亦能服眾。

少光心中雖仍有遲疑，當(dāng)下卻也無從辯駁，遂語塞不答。

天子不能斷，復(fù)問少光道：皇叔以為如此可好？

少光見眾望所歸，遂也不再固執(zhí)，只道：一切全憑陛下圣斷！

天子一聽，遂欣然道：既如此，那便依李司徒所言罷。

眾臣聞之，莫不俯首而拜，不題。

云城北軍大營。大帳內(nèi)，一女子頂盔摜甲，負(fù)手立于案前。

此人不是別人，正是凌霜。當(dāng)下忽見她倏地喜笑顏開，匆匆上前幾步，直面帳外來人，不時拱手讓道：天使遠(yuǎn)道而來，未曾遠(yuǎn)迎，還請恕罪！快請上坐，上茶！

那使臣一臉漠然，看著像是心中有氣似的，當(dāng)下?lián)P手只道：不必多禮！天子有旨，即日令兩軍停戰(zhàn)議和，事不宜遲，勞煩將軍快請巫咸王出面接旨吧？

凌霜一聽，詫異道：天子有命，臣等自是無不遵從。只是恕末將冒昧，既是傳達(dá)詔命，天使何以不徑直往長安面見吾王，反而長途跋涉至此？