由于窮兵黷武，元朝耗費龐大的財政開支，加上忽必烈為了鞏固皇位，爭取蒙古貴族的支持而揮金如土地大肆賞賜功臣，致使元朝國庫漸漸入不敷出。姚樞的權謀、許衡的儒學、阿術的武略，在元朝建立之初是不可或缺的，但現在，忽必烈覺得像隔靴搔癢，解決不了實際問題。為解決財政開支問題，忽必烈遂重用善于斂財的官員，即所謂“經世濟用”，敲骨吸髓般搜刮民脂民膏，給社會造成極大的災難。

當時人分為四級：蒙古人、色目人...