他曾多次聽過教堂的鐘聲。

斯特利爾總有一些普通人看起來奇怪的規定。比如，斯特利爾的人們信仰神明，而皇室則默認神的存在，任由教會講述創世神話。可另一方面，皇室又對每個地區的教堂與神父給予了堪稱苛刻的規定。

后來，弗里德才懂得。是因為神眷。

雖然對神眷者的感官并不好，弗里德卻對教會本身沒什么意見。對于在生死線上掙扎的普通人來說，向神明祈禱是唯一的慰藉。

弗里德自己也曾偷偷跑到教堂旁邊，默默聽著教堂的鐘聲。

而那一天，他也聽到了。

此刻他站在已經破敗的教堂門前，微微頷首。教堂的鐘樓已在戰火中損壞。上面的指針一動不動。可弗里德閉上眼，似乎耳邊依舊傳來悠久的鐘聲。

雨似乎變小了。鞋子踩踏積水的聲音則響亮不少。

弗里德說，“看來我們想的是同一件事。”

碼頭有很多人去，因為那里有船。

美術館有很多人去，因為那里有錢。

相比碼頭和美術館，教堂可以說無人問津。這里除了信仰什么都沒有。

所以特意來這兒的神眷者的身份也呼之欲出了。

女人一腳踩在積水里，就如踩在廢物的一只手背上。

弗里德曾異常痛恨她的高傲，然而如今看了只覺滑稽。這個女人已經失去了一切，她所剩下的，就只有“傲慢”了。

“哼。你能在這里等我，說明成長了不少。”凱瑟琳手持長弓，她的手臂和衣服上都有不少血跡，看來到教堂的路并不是一帆風順。

弗里德反諷回去，“彼此彼此。我還以為你會去屠戮普通人，為阿爾貝托獻上徒勞無用的掙扎。”

他的話一出，凱瑟琳立刻牙癢癢。時至今日，她不得不承認，艾斯蒂娜看中的男人是有點本事的。他當真踩著泥濘一步一步給斯特利爾添上最大的火。

可意識到弗里德不是廢物的事實反而更令她憤怒、更令她憎恨。“是喲。阿爾貝托已經快沒了。但是你也是！”

“弗里德！你也會死在這里！和阿爾貝托陪葬！”

她一手搭弓，三箭齊出。三支冰箭瞬間將天上飄著雨都凍成冰珠。這三箭是沖著要命去的，凱瑟琳再不留手。普通人絕對會當成斃命。

如果是普通人的話……

冰箭像是打在某種金屬上，傳出清脆的響聲后就被彈開了。

“什么？”

凱瑟琳睜大雙眼。

那個男人……那個本該死在她箭下的男人一手擋在胸前。他的手臂上到處是不自覺的彎曲，像是腫塊的東西在他的臂膀間游動。那些腫塊還在擴大，它們跳動著向頭部進發。

弗里德揚起一個報復性的笑容，“我說過的吧，要親手殺了你。”

“不是通過別人的手，而是由自己的雙手，親自扭斷你的脖子！”

人總會面臨無數個選擇。

作為不被神眷顧的普通人，弗里德連選擇的機會都很少。但有時候，連他自己，都分不出到底是已經做出了選擇，還是神不讓他做出選擇。

自己被神力侵蝕的狀況瞞得過其他人，卻瞞不過朝夕相處的神眷者同伴們。

他們很后悔。因為去奪【諸神黃昏】的計劃若是再完善些，弗里德就不用步入被神力吞噬的境地。可弗里德自己卻知道，那不過是懸在頭頂上的劍終于落下了。

一個普通人，只憑一具肉體插入神眷者間的戰斗，除了送死還能有什么？

還能接觸神水。

他早已做出了選擇。

新的斯特利爾即將浴火重生。可新的斯特利爾里不會有他弗里德。

艾斯蒂娜，你看到了嗎？

艾斯蒂娜，你一定看到了。

艾斯蒂娜，我明白。

艾斯蒂娜，我明白你希望我和你一同死去。

那是隱藏在正義與大局之外，微不足道的一點私心。

艾斯蒂娜，我都明白。

與神水相斥是他的命運，而明知會被神力侵蝕他卻依然追尋這份力量，同樣是他的命運。

他弗里德不會逃避，不會更改。因為這個命運恰恰是他所選擇的，最好的歸宿。

他想，對面那個女人也是一樣。

凱瑟琳的臉上不復冷靜，滿是猖狂的笑意。“很好！你能轉化真是太好了！普通人的身體那么脆弱，你現在的情況正方便我將你一點一點肢解，用你的血和肉塞滿整個教堂！”

弗里德揚起同樣的笑，“真巧，我也是這么想的。”

一個失敗品的怪物和貨真價實的神眷者本不在一個水平線上。而事實上也是如此。

被神力侵蝕后，弗里德只是肉體的強度增加了。他沒有獲得什么能力。于是，他幾乎是被凱瑟琳追著打。

冰箭一支接一支地插進他身體，每一支箭都會帶來更深的神力侵蝕。弗里德的身體白了一塊又一塊。他的速度變慢，被凱瑟琳追上來就是一巴掌。而弗里德毫不猶豫地回了一巴掌。

這場戰斗毫無優雅可言，只是兩只受傷的野獸在互相撕咬。

凱瑟琳放棄了長弓，這是當然的，親手掐死自己的仇人總會帶來更多的快意。她放棄了武器，用冰霜覆蓋自己的拳頭。她用拳頭一拳一拳打在弗里德臉上，又用自己的尖跟狠狠碾著弗里德的手。

就是這雙手，曾擁抱住希望，又拋棄了希望。

凱瑟琳記得。哪怕過了那么久，她的眼前還會時不時浮現出艾斯蒂娜的笑容。她曾設想過兩人一同為新世界效力的情景。而每次回憶的最后，都會被一個冰雕所摧毀。

是她親手制成的，令艾斯蒂娜永眠的冰。

在那之后，新的怨恨升起。自己的人生總會與憎恨相伴。

憎恨能讓她變得更強！

就像現在這樣，將憎恨融入神力，再把它們一同打進敵人的身體里去。

將他的肉身全部攪碎，再用冰塊攪拌塞進嘴里，用牙齒再細細地碾成碎末。

“呃——”

瘋狂的臉被一個黑色的拳頭擊中，大力將女人的身體擊飛，砸在教堂的外墻上。

被多次毒打的臉早已腫脹，在那些腫脹下，新的腫塊正不斷滋生。