他坐在窗邊。

劍擺在膝前，沒有收鞘。手握在劍柄上，沒有放開。

是隨時可以出手的狀態。

他正在為下一場挑戰準備。

可已經沒有人愿意接受他的挑戰了。

自然，也沒有人愿意挑戰他。

他環顧著每個人的表情，他們臉上有憤怒，有羞愧，唯獨沒有勇氣。

缺乏勇氣的人是不可能成為強者的。

故而，此地沒有強者。

在此之前，貝籬曾對貴族的騎士團有所妄想。騎士團是所有武者的圣地。斯特利爾武者的最高目標，便是加入騎士團，從此榮耀加身。

在他打敗一個又一個“劍道高手”后，總能聽到他們放下的狠話。

“你不過是井底之蛙，如果碰到我的師父，你撐不過三下。”

被如此威脅的貝籬，心里沒有任何惱怒，只有期待與渴望。

他一路從山里走出，走遍了斯特利爾，最終走到安都——這個據說擁有最強武者的圣地。

然而，騎士團讓他大失所望。

所謂精湛的劍術連他衣角都碰不得，所謂絕妙的技巧只是讓他們被打敗的時間延長三秒。他們的劍無比華麗，卻劈不開他的衣角。

貝籬看他們揮下騎士劍，如看花朵綻放。那不是為了勝利的劍法，而是為了取悅別人的劍法。

他們與自己的追求是不同的。貝籬意識到。

“沒有下一個了嗎？”他說著，發出失望的嘆息。

騎士團的人面面相覷，沒有一個站出來。

于是貝籬帶著自己的劍，走出了圣地的大門。

還是繼續旅行吧。

去深山里……去海的另一邊……去斯特利爾的外面看一看……

自己的成長已到達瓶頸，需要更加新鮮的刺激。

突然，身后有人說道，“唔……能帶上我嗎？”

“你是誰？”

“和你一樣，是追逐強大的旅人。”

說話的人身后背一支長槍，槍尖散發出血的氣息。

貝籬認真凝視著不請自來的客人。他手里的劍躍躍欲試，“你是否有資格追求強大，就讓我試一試。”

他的劍應聲而出，頃刻劃出數十道弧光。多少人就敗在這一招下。

而眼前的年輕人，他長了一張柔弱臉，卻毫不猶豫拿起長槍，槍尖如火，以無比強硬的力道將劍勢還了回去。

本是試探性的一招，卻激起貝籬興致。他面露喜色，手中劍勢更加迅猛。

二人過了十幾招才停下。

“滿足了？”年輕人問。

貝籬打得酣暢淋漓，他主動收起劍，“我是貝籬。”

年輕人伸出右手，“我是侯賽因。”

少有人知道，這即是斯特利爾最為有名的暴君的名字。

……

貝籬重新開始了旅程。與之前不同，這次他多了一個同伴。

侯賽因是個性格遠比外表強硬許多的人。當他與貝籬產生分歧時，總是率先拿起槍。

他們的武技不分上下，幾乎分不出勝負。其結果就是，分歧被兩方拋棄，他們各退一步，做出第三種選擇。

“我的劍術是在山里與野獸搏斗出來的，你的技術是從何而來？”

侯賽因正仔細擦著長槍，“戰場。”

“斯特利爾有哪處爆發了戰爭嗎？”

“只要有人想要，哪里都會有戰爭。”

彼時他們正在前往另一處大陸的船上。海浪拍打船身，天空變得昏暗無比。經驗老道的水手們紛紛提起心臟，擔憂即將到來的暴風雨。

雨水密集地落下，船上二人卻一人一槍，走出船艙，在風雨里尋找落腳點，練習自己的武藝。

“王子也會追求武藝的極致嗎？”貝籬大喊。

侯賽因同樣大聲回答，“不會！所以我追求的只是強大！”

“如果你在這過程中死了怎么辦？”

“那即使我沒有參與旅行，也會死亡。”

之后，貝籬才從侯賽因口中，了解到王室內部可怕的斗爭。

侯賽因不是王后所出，他是一個侍女所生。出生后，侍女就被處死，侯賽因則被扔到安都的貧民窟里。

然而，該說他命比較硬嗎？一個無依無靠的棄兒沒有死在貧民窟，而是成為一個小兵，加入軍中。又在某場表彰會上被上層注意到他那張與國王神似的臉。

“我只是被拿去給王后添堵。”侯賽因調侃道。“起初，他們也沒想過我是真的王子。只是因為臉比較像而已。”

他又說道，“在王宮的生活和貧民窟沒有什么不同。都是周圍全是敵人，只能靠自己。”

“我在山里時也一樣。”

“你出生就在山中嗎？”

“正是。”貝籬回答，“在我有意識時，就是自己一個人活在山里。”

“那種情況下你竟然能活著？”

“你不也一個人活下來了？”

他們互相看了一眼，一同大笑起來。“不是因奇跡存活，而是因活著才能討論奇跡。”

另一處大陸最終沒能成功到達。大概是死亡人數過多，船長終于下令提前返航。

貝籬感到有些遺憾，“我還以為船長是個有魄力的人。”

“全都是為了存活，不是嗎？”侯賽因道。他拍了拍貝籬肩膀，以作安慰。

“我們還會有很多機會。”

回到港口后，他們去了附近的酒館。

“嗯~旅程結束后的烈酒總是格外美味。”侯賽因笑道。

只有這個時候，貝籬會和他一起喝酒。

他們一邊喝著，一邊聊接下來的安排。忽然聽見旁邊酒桌的聲音。

“北邊山上的野獸突然多了很多。”

“是你的錯覺吧。那邊山上的野獸不是一直很多嗎？”

“我也不知道。我也只是聽說而已。聽說半夜里還會有惡魔跑出來，如果過路的人剛好撞上就會被帶去地獄……”

侯賽因饒有興致地放下酒壺，“要去看看嗎？”

“好啊。”貝籬說。

他們都不相信有什么惡魔，最大的可能是山里有只特別強的猛獸食人，或是什么殺人魔躲進了深山里。

不論是哪個，都會成為他們旅程的一部分。

貝籬和侯賽因都對自己的實力十分自信。因而，在聽到傳聞后，他們立刻扔下酒壺，連夜跑進了那座山中。