直到晚宴結束，貝雅托莉絲也沒機會跟梅塔梅爾說上話。

先是國王，隨后貴族，等蒼老的面孔被年輕的面容替代，晚宴也差不多結束了。

如此一來，她的打扮不就沒有任何用處了嗎？

貝雅托莉絲公主在心里咬牙切齒。她以熾熱的眼神目送梅塔梅爾登上馬車。

此時，梅塔梅爾轉過身，笑道，“不論是玫瑰還是矢車菊，您都如此美麗。”

他注意到了！

雖然貝雅托莉絲明知以梅塔梅爾的社交能力不可能關注不到，但在未收到回復前，她仍是心存忐忑。

擔憂自己的一番心意無法傳達到。擔心梅塔梅爾會被其他人誘惑。

可一切的忐忑都隨著最后一聲問候煙消云散。

貝雅托莉絲重新整理表情，以王室的姿態回歸大廳。

貴族們一一離去，剩下的就是王室內部的晚宴了。

街燈一盞接一盞熄滅，遠處的燈火也隨著夜幕沉睡。喧鬧在夜晚隱去，黑暗籠罩在他們臉上，讓其表情晦澀不明。

國王回到自己的王座上，他的兒女們拘謹而不安地排列在王座前。

仆人迅速打掃完晚宴的痕跡，潔白的桌布鋪開在長桌之上。之后他們安靜地闔上門。

……

梅塔梅爾并沒能直接回到宅邸。他的馬車被人攔下。

身著燕尾服的男人畢恭畢敬匍匐在路中央，只要車夫不小心多鞭打一次馬匹，他就會與世長辭。

也只有如此低姿態的邀請，才不會引起大貴族發怒吧。

否則，光是阻攔公爵的車架都足夠送他上法庭。

坐在馬車里的梅塔梅爾說。“下午茶的請帖請提前三日送來。”

“請您諒解。”匍匐于地的男人說道，“您的身份實在過于尊貴，若非用此不敬之舉，我等無法獲取與您共度晚宴的機會。”

“你的主人是？”

“是瓦爾西里。大人為了今晚特意編排了一組舞曲，他為此準備許久，一定不會令您敗興。”

梅塔梅爾興味地“嗯”了一聲，“好啊。可若是令我掃興，今后我也不會再接受他的邀請了。”

“榮幸之至。”男人終于得以起身，他跟隨在馬車的一側，為車夫指路。

此時的瓦爾西里只是區區伯爵。自然不被允許擁有王宮附近的領地。

他的宅邸在貴族區的其中一隅，當梅塔梅爾的馬車進入時，守衛排成長龍一同行禮。可謂是給足了臉面。

而瓦爾西里本人，則立于門前，一臉忐忑。而后他看見了梅塔梅爾的馬車，頓時喜笑顏開，搓著手便贏了上來。

“您的到來真是令我不勝榮幸。阿芙羅狄大人。”從底下晉升而來的貴族總有些獨有的毛病。比如說現在的瓦爾西里便是一副難以改變的諂媚之色。

他的家族全靠他一人，瓦爾西里底蘊不足，一旦他決策失誤便會立刻萬劫不復。因此，瓦爾西里急于培養一個繼承人的心情梅塔梅爾也能體會。

在瓦爾西里周圍，還站著幾個同族的話事人。

梅塔梅爾掃了一眼，說道，“我并不喜歡過于吵鬧的宴會。”

瓦爾西里立刻會意，“是。陪同您的只會有三人。”

一個是他自己，一個是打下手的管家，還有一個騎士。

“他也是從騎士學校畢業的？”梅塔梅爾問道。

瓦爾西里臉上露出慚愧的神色，“很遺憾。瓦爾西里還沒有到雇傭畢業騎士的程度。不過，雖然沒有畢業，他也仍是盡忠職守的騎士。請阿芙羅狄大人放心。”

“既然如此，就讓他也退下。宴會有我的騎士就足夠了。”

“我的騎士”？梅塔梅爾措辭令瓦爾西里十分疑惑。他疑惑的并不是有騎士這一點。阿芙羅狄再怎么樣，也是歷史悠久的貴族之家。對方擁有自己意想不到的底蘊。雇傭騎士不足為奇。

瓦爾西里疑惑的點在于，他沒有看到騎士本人。

前來瓦爾西里的只有阿芙羅狄公爵以及他的車夫。

那么……阿芙羅狄大人口中的“騎士”在哪里？

聯系到自己聽到的若有若無的傳聞，瓦爾西里驀然低下頭，掩蓋失態的表情。

難道……他的騎士是……

瓦爾西里深吸一口氣，抬頭便看見梅塔梅爾似笑非笑的神色。

“十分抱歉，我失態了。”

“我很理解。”梅塔梅爾回答，“然而若是想更進一步，你還需要多加練習才行。至少不能將心中所想暴露在外。”

“是。下次我一定注意。阿芙羅狄大人，請進。”

瓦爾西里領的路并未前往正廳，而是一處長長的走廊。

走廊穿過溪流、花園后，逐漸被畫所掛滿，然后是華麗卻呆板的墻紙。

瓦爾西里的家主放輕腳步，他一邊與梅塔梅爾寒暄，一邊仔細聽著“騎士”的聲音。

理所當然的，他什么也聽不到。而這更是佐證了瓦爾西里的猜測。

管家推開了厚重的大門。

撲面而來的是濃厚到近乎黏稠的血腥味。之后才是花香。

地下是有一個巨大的空間。粗略晃一眼大概就能看出約是一座宮殿的大小。整個“宮殿”分為三層。

最頂上一層是他們站著的地方，既是入口，也是看臺。旁邊搭建著一座又一座小亭。每張茶桌上都擺放著花瓶，花瓶內的玫瑰正以自己的香味凈化空氣。座椅上鋪著絨毯，一看便是十分舒適。

而第二層，則是一間一間的小房間。它們像是窯洞一樣鑲嵌在墻壁內，門也不復奢華，而是用的關押犯人般的鐵門。突然，鐵門咣當一響。

一只有人高的大狗撞上去，似乎讓整個地面都顫動一下。

而最底層，則是血腥味的來源。同時也是最復雜的樓層。

它沒有頂，卻建造了許多高墻。高墻將空間劃分出一百個，每個房間內設施各不相同。有的放有一個寶箱，有的放著一張床，有的是一些武器，而有的則是密密麻麻的絲線。

在絲線中掙扎的，是人。

這些房間里，大約十個人在里面亂竄。

當然，這是看臺上的人的感覺。

因為距離過于遙遠，這些在高墻里掙扎的人看上去就像亂竄的螞蟻吧。