“經過商討,我們認為應該對現有收購制度加以改進……原先賣給領主的是固定收購價,現在我們要求都按照市場價格來定……”
“參與協助計劃的員工要享受正式員工的待遇……”
“正式員工的定義是與工廠簽訂具有法律意義的合同。為表公正,我們會聯系其他城池的律師前來辦理……”
“如有違背合同的地方,員工有權拒絕繼續工作。同時,如果員工有違背協議的地方,你們也可以依照合同處理……”
弗里德洋洋灑灑說了一大段文字。他每說一句對方的臉色便難看一分。
這份合同別說商人無法接受,連伊涅茲·哈斯都不會讓它存在。
“弗里德先生,本次會議是討論戰時協助政策的事。你提的一些……是否與會議內容無關。”
弗里德臉色不變,“這是大家都意思。平日領主日理萬機,大家也都忙于工作,自然無法提出建議。于是趁著本次會議,大家也都認為該把話說開了。說到底,大家都是厄瓦的居民,都是為了厄瓦的未來而努力。”
“但你們也需要諒解我們。”伊涅茲按下商人,說道,“我們剛剛籌集完需要上繳給陛下的資金,又多了新兵營的支出。而且戰爭時期,外貿風險增加,附近的許多城池都在瘋狂抬高售價,我們也是無力承擔更多的人員開支了。”
伊涅茲環顧四周,人群因他提到的“新兵營”而開始騷動。“而且,大家忘了嗎?我們對于生活特別困難的人員還給予了一定補助。我們每年都會給予困難戶許多補助,如果我們是貪得無厭之輩,是不可能這么做的。現在我們執行協助計劃,完全是因為財政負擔不起了,想學先輩以工代賑。”
“當然,大家的憤怒我們也能理解。不如這樣,我們各自回去冷靜下來,再進行商討如何?”
不行!一定要在今天結束。
弗里德清楚“三而竭”的道理,如果不盡快結束,很快平民就會淪陷在貴族的糖衣炮彈之下。
“抱歉,哈斯閣下。如果我沒有記錯,有關困難戶的補助是陛下去年在安都會議中提議的。而且他當時規定的是每戶每月補助三十便士。這些錢都是從王室的私庫里出。”
弗里德的意思是,你別糊弄我了。
“可你們的要求實在是有些過分了,現在我們的正式員工月薪為五十便士。如果每個員工都按這個標準發,那工廠很快就要破產。如果工廠破產,誰來給大家發工資呢?沒有工資,你們又怎么才能買到食物呢?”
“哦。那大家回歸原始生活自給自足。”
伊涅茲笑道,“弗里德先生,你說笑了。體會到先進科技的人們是不會愿意回到原始社會生活的。”
“但體會先進科技的不是只有你們嗎?”弗里德反問。
“怎么會。經過加工的美味甜點,干凈整潔的城市道路不都是時代發展的產物嗎?”
“這些大家齊心協力也能辦到。”
“你可真是會開玩笑。”伊涅茲哈哈地笑著,他的眼神像是在看某個不會說話的小孩。
“是嗎……那我們先來談一些不玩笑的事。”弗里德正色道。
“哈斯閣下,請問新兵營后山的尸體是怎么回事呢?為什么進入新兵營不到一月的時間,他們就死了?為什么死后沒有送回家中?為什么他們的尸體上還有被虐待的痕跡?而我收集了厄瓦居民的證詞,他們也說自己時常遭受鞭打,工作落后的人甚至被迫加入‘射擊游戲’。哈斯閣下,你想說這些也是戰爭時期不可避免的事宜嗎?”
伊涅茲·哈斯的笑容漸漸收斂。他的目光變得平靜且冷漠。
坐在他旁邊的商人則“嘻嘻”地低聲笑了。“領主大人,我就說這些平民不可理喻。”
伊涅茲平靜地說道,“弗里德先生,我認為你們都需要回去冷靜一下。”
“冷靜之后,提案作廢是么?”
“這才是最為正確的選擇。”
“我拒絕。”
“即使看到了這個,你也要拒絕嗎?”
跟隨威脅的話語一同而來的,是被伊涅茲·哈斯握著的手槍。
槍口正對著弗里德。
四周的觀眾一見手槍,紛紛驚呼。機靈的人已經想退場。可正在此時,他們發現廣場周圍巡邏的士兵將其團團圍住。他們手里的武器也都換成了槍支。
“你們想做什么?”
“別開槍!”
“領主大人我錯了!”
“這時候求什么饒?我們這么多人完全可以直接闖出去!”
穆斯塔法坐不住了,“弗里德!”
“你也不許動!”談判桌的商人也拿出一把槍。
伊涅茲頗為鎮定,他臉上還帶著計劃得逞的笑意。“如何?弗里德先生。現在反悔還來得及。”
他此時的表現,與安都的那些貴族是何等相像啊。壓抑昏暗的記憶浮上弗里德的腦海,連同背景也一并縹緲起來。他一會兒身在王宮,一會兒在西里斯家。他一會兒被陛下的騎士威脅,一會兒又看見了安德魯的尸體。
平民的幸福是他們的祭品。
“對付愚民,就用嘴說服。對付智者,就動用武力。不愧是貴族。”
“不愧是貴族!哈哈哈哈哈哈哈哈!”
現在被槍指著的情景可以說是弗里德一手導致的。是他讓薩綺主導,是他鼓動平民談判,也是他讓目前廣場上的所有人有殺生之禍。
可他有錯嗎?
他沒有!
讓平民生起反抗之心的是貴族暴政!讓平民有生死危機的也是貴族的武力!
現在反悔會讓別人安全嗎?
也不會!
因為在此地被殺死,傳出去的會是當地領主如何暴虐。
而如果此刻灰溜溜回去,等待眾人的就是合法裁決!
所以弗里德絕不后退。
即使他可能會死在這兒,即使今日來談判的平民可能會死在這兒,他們也不能后退!
如果失敗!他們的尸體就會為未來的希望埋下種子。當有朝一日,偉大的英雄發現今時今日發生在此地的屠殺時,他就會帶著眾人的英魂一起斗爭!
所以——
“我拒絕!”
槍聲驟響。