活得歲數(shù)大了，還真是什么事兒都碰見了。

李媽媽覺(jué)得今天自己真是見著稀奇了，一個(gè)小叫花子居然還真識(shí)字。

抬眼看看正提筆幫忙記帳的小丫頭，李媽媽搖搖頭，接著念下一個(gè)名字：“張鐵蛋，賣入王家，收銀十兩三錢……”

念完了，她忍不住探頭看去，見顧思曉毫不遲疑的下筆，就算是她認(rèn)不出那字寫得好壞，可看寫得那么順溜，不像她自己寫上兩字想個(gè)半天，說(shuō)不得還要用圈來(lái)代替。

捏了手，她想了想又問(wèn)：“你剛說(shuō)是和親生父母失散了？以后還要去找他們？”

“嗯，”顧思曉嘴上應(yīng)了聲，筆卻沒(méi)停，一直規(guī)規(guī)整整地寫完了，才抬頭看向李媽媽。

眨了下眼，眼中泛上一層霧氣，小小姑娘看起來(lái)可憐兮兮的，“媽媽，我也是好人家的女兒，我記得小時(shí)候，我也住在大房子里，有爹爹娘親疼著，要不是現(xiàn)在實(shí)在……”

抹了抹眼角，她澀聲道：“我也不想賣身為奴的，就算是萬(wàn)不得已，也不能賣作死契——媽媽，您幫幫我吧！”

扮可憐，裝可愛，求人同情，在顧思曉來(lái)說(shuō)，以前從沒(méi)有做過(guò)這樣的事，雖然剛才沿街乞討時(shí)也算事先練習(xí)了，可這會(huì)做來(lái)卻仍顯生澀，若不是在心里把李媽媽當(dāng)成是逝去的父親，她幾乎做不出那樣的表情來(lái)。

李媽媽看人看得多了，自然瞧得出顧思曉的神情不是很自然，卻并沒(méi)有多想。

能寫會(huì)算，談吐文雅，條理清晰，這樣的女孩兒至少也是個(gè)秀才家的女兒。

別說(shuō)眼前這是個(gè)小乞丐，就是她之前經(jīng)手過(guò)的那些個(gè)小娃娃，就沒(méi)一個(gè)這樣讓她上心的。

可，這不簽死契……

正在沉吟間，有人邁步而入，還沒(méi)站定，先叫道：“娘，你從顧家回來(lái)了？”

顧思曉抬起頭，定晴看去，卻是一個(gè)二十多歲的年青男人。

雖然長(zhǎng)相平凡，可是目光清明，讓人一看就知是個(gè)精明的人。

她打量那男人時(shí)，那男人也瞧見了她。

“咦？哪兒來(lái)的女娃娃？這幾天您也沒(méi)下過(guò)鄉(xiāng)??！”

李媽媽含糊地應(yīng)了聲，只問(wèn)：“剛從衙里回來(lái)？紅契換好了？”

“換好了，我這就送去顧家?！鼻嗄陸?yīng)了聲，走過(guò)來(lái)低頭一看，不禁笑道：“嘩，娘，你是找到寶了？還會(huì)寫字呢！這丫頭，寫得還有模有樣的——嗯，這筆小楷寫得好……”

顧思曉仰頭，迎著青年的目光，露出一個(gè)大大的笑臉。

這是李媽媽的兒子？怪不得李媽媽一個(gè)牙婆也能開牙行了。原來(lái)她的兒子也是個(gè)牙人。

聽兩人話里的意思，買賣顧家老宅就是這個(gè)男人經(jīng)的手了……

垂下頭去，她咬了咬唇，小心掩去心底那一分怨意。

那青年也沒(méi)留意，往后頭轉(zhuǎn)去，只叫：“娘，過(guò)來(lái)幫我一下——嗯，幫我秤上五兩銀子，回頭去顧家要帶給顧福的……”

跟著轉(zhuǎn)進(jìn)后鋪，李媽媽忍不住抱怨：“這筆生意你才賺了多少啊？就給他那么多錢？細(xì)算算，剩下的也不過(guò)是個(gè)跑腿錢了……”

“娘，您又來(lái)了，這有些錢省不得的。你也不是不知道顧福那個(gè)性子，要是我不把他答對(duì)好了，他以后還能再找我做中人嗎？”

話說(shuō)得豁達(dá)，可嘆了聲，青年也是感慨，“說(shuō)來(lái)這顧福也是個(gè)有本事的，你瞧西顧現(xiàn)在是什么樣兒？偏他這么個(gè)總管，居然沒(méi)受到連累，反倒進(jìn)了東顧又做了管家，還那么受重視……”

“切，還不是個(gè)黑心的缺德鬼！也是顧家落魄了，又急著要走，沒(méi)那個(gè)閑工夫收拾他這個(gè)背主的狗才——要不是他，東顧能花一百兩銀子就買到那么大的宅子？！哼，也虧他心眼壞成那樣，居然想出讓東顧拿顧大官人葬祖墳的事兒，來(lái)為難顧家娘子……”

“噓……娘，這些事兒咱們知道就算了，可千萬(wàn)別往外說(shuō)，這要是讓別人知道了，傳過(guò)去可不好……”

“行了，你當(dāng)你娘是傻的？我也知道要吃這口飯還得倚仗著那些人呢！不是說(shuō)閻王好見，小鬼難纏嘛！你娘我也怕著那些小鬼呢！”

聽到里頭青年低聲笑著捧了李媽媽兩句，轉(zhuǎn)了話題，不再說(shuō)顧福的事。

顧思曉咬緊了牙，抹了把眼角的濕意。

不能哭，現(xiàn)在還不是哭的時(shí)候。

她之前只是顧著族叔心狠，居然在這個(gè)時(shí)候訛了她顧家的宅子，卻沒(méi)想到原來(lái)居然是惡仆從中作怪。

怪不得嫂子離開松江府，顧福和那個(gè)春花卻留在了老宅里，原來(lái)他們一早就背棄了主家。

吸了口氣，她暗暗咬牙，心里盤算著如果實(shí)在不行，她就是簽下死契也得進(jìn)顧家為仆。不管能不能找到證據(jù)，也要收拾了那兩個(gè)背主的混帳東西。

正在想著，就聽到李媽媽壓低了聲音，悄聲問(wèn)道：“二郎，你看剛才那丫頭怎么樣？只簽活契是不是太虧了？”

一聽到提及自己，顧思曉立刻打起精神，凝神細(xì)聽。

只聽到那二郎低聲笑道：“娘，你想得太多了。這簽活契簽死契，也不是你說(shuō)了算的。要是顧家不想要，活契死契又有什么關(guān)系呢？不過(guò)，照我說(shuō)，娘，您想啊，往常你經(jīng)手的丫頭、小廝多得去了，可有哪個(gè)是能寫會(huì)算的？要我說(shuō)，有這么個(gè)丫頭也是好事，就算顧家不要，也還有別家肯要的，這不顯得咱們?cè)S記牙行比別家牙行更有本事嗎？”

“你說(shuō)得倒也是……”

被兒子說(shuō)動(dòng)了，李媽媽出來(lái)時(shí)，再看顧思曉就更覺(jué)得順眼了三分。

看顧思曉被上下打量，也只是笑，那許二郎就笑了，“小妹子，你且安心跟著我娘，她一定會(huì)給你找戶好人家的——嗯，若是以后進(jìn)了大戶人家做了主子貼身的人，可一定得關(guān)照咱們?cè)S記牙行??！”

顧思曉一笑，竟沒(méi)有失措地推拒，反倒脆生生地道：“那是自然。二郎哥哥，雖然我年幼，可也知道‘與人為善，與己為善’的道理，就是為了自己，我也想和哥哥結(jié)段善緣??！”

她這一番話說(shuō)完，許二郎不禁揚(yáng)眉，再看顧思曉幾眼，他回頭笑著和李媽媽道：“娘，看來(lái)這善緣您還真得結(jié)了——成，你們說(shuō)著，我先去了……”

李媽媽跟著送出門，抹回身來(lái)，盯著顧思曉，看了好一會(huì)兒，忍不住笑道：“我還真沒(méi)想到，你這丫頭還這么能說(shuō)會(huì)道，照這么看，不用怎么調(diào)教，也能到主子跟前侍候著了……也罷，就像你說(shuō)的，我與你結(jié)個(gè)善緣?！?

用蒲扇打著手心，李媽媽淡淡道：“十年活契，五兩銀子——這個(gè)價(jià)錢，你可以滿松江府打聽去，再不會(huì)有比我出的價(jià)還高的。不過(guò)，我可不保證，一準(zhǔn)就能把你賣進(jìn)顧家去，要是顧家不愿意要你，可別覺(jué)得我誑你……”

“怎么會(huì)呢？”顧思曉微笑，“媽媽最是善心，若不是看著媽媽面善，我也不敢冒冒失失地來(lái)求媽媽——媽媽，您放心好了……”

東顧自許書香門第，雖然幾代都沒(méi)人中舉，只出過(guò)幾個(gè)秀才，可越是這樣，越愛附庸風(fēng)雅，買丫頭自然會(huì)愿意買個(gè)能寫會(huì)算的。

心里打好了主意，顧思曉也不和李媽媽討價(jià)還價(jià)。

雖然她不太了解人口買賣的勾當(dāng)，但就剛才她幫忙抄的那些帳單來(lái)看，五兩銀子買十年活契，不算低了。

剛才可還有好幾個(gè)賣死契也才三、四兩銀子的。

乍看時(shí)，她還真是吃了一驚。原來(lái)，人命也不過(guò)是幾把好扇子的錢呢！

按著李媽媽的意思，在一早準(zhǔn)備好的賣身契上寫了自己的名字，又按了手押，顧思曉遲疑再三，還是問(wèn)道：“媽媽，我能不能先回去一趟，明日再來(lái)？”

正在吹著那紅印的李媽媽吃了一驚，“你這賣身契都簽了，還要往哪兒去？不是和父母失散，都沒(méi)人了嗎？”

“是身邊沒(méi)人了……”顧思曉也不覺(jué)得難堪，瞞下孫天倉(cāng)的事兒，也不算是故意說(shuō)謊。

“這兩年在街上流浪，多虧一個(gè)小哥哥照顧我，我想回去和他告別——那銀子，我想給他留一些……”

“這樣啊，倒是個(gè)有心的孩子……”嘴上夸，可是看看那幾塊碎銀子，李媽媽還是有心不放心，“你要去告別也無(wú)妨，但這銀子——罷了罷了，我也不做惡人，這銀子你都拿著好了！可畫兒，你要知道，既然你簽下了賣身契，就是我的人了。要是你想左了偷跑……”

低頭笑了笑，李媽媽收起笑，冷聲道：“這衙門里的王押司、丁捕頭都和我家二郎是好友，你要是真跑了，我有得是法子抓你回來(lái)……”

“畫兒明白……”顧思曉福了福身，也不著惱。

她本來(lái)就沒(méi)打算偷跑，就算是跑，那也是以后的事兒了。

揣了銀子，約好了明個(gè)兒她自己過(guò)來(lái)牙行，再三和李媽媽辭別，顧思曉一出牙行，就看到快步跑過(guò)來(lái)的孫天倉(cāng)。

蹲在斜對(duì)面的街上，孫天倉(cāng)早等急了，要不是知道顧思曉不想讓他過(guò)來(lái)，孫天倉(cāng)早就跑過(guò)來(lái)看看到底是發(fā)生了什么事。

看著孫天倉(cāng)松了口氣的表情，顧思曉也覺(jué)得心頭發(fā)暖。

拉了孫天倉(cāng)，她很自然地笑道：“家去吧……”

回去他們的家，雖然很快她就又要離開。