學問精深不說，劉文典脾氣暴烈。1928年他當安徽大學首任校長時，鮮明地提出“大學不是衙門”。11月，安大鬧學潮，蔣介石正好來安慶視察。第一次見劉文典時，蔣介石見他外表邋里邋遢，就問：“你就是劉文典嗎？”劉文典回問：“你就是蔣介石嗎？”刺激得蔣介石一楞神。

蔣介石要求他懲辦罷課學生。他說：“我這里只有教師、學生，不知道誰是共產黨。你是總司令，應該帶好你的兵；我是大學校長，學校的事由我負責。...