他試圖采用一種溫和的方式使奴隸制自然消亡而非強硬取消或暴力廢除，即從1850年1月1日起特區奴隸所生的孩子都應獲得自由。他重申，國會不得以其意志強加于特區之上。他甚至還提出了一個附加條款，指出應授權并要求華盛頓當局逮捕“所有逃到該特區的逃亡奴隸”并送還給奴隸主。

我們不難發現，林肯是相當強調用法律解決爭端的，他主張嚴格遵守法律，而法律也要尊重民眾意志。因此，對于國會立即取消特區奴隸制，他...