“犧牲”原來是祭祀用的牲口

“犧牲”現指為了正義或者其他的利益而舍棄自己的利益甚至生命，是一種無私的行為，而在古代，“犧牲”卻是指宗教祭祀儀式上所宰殺的牲畜。

犧牲都從牛字旁，因為牛在古代是貴重的牲畜。“犧”是指宗廟祭祀時毛色純正的家畜，它是祭牲之專名。《禮記·曲禮下》：“諸侯以肥牛，天子以犧牛。”這是說，古代禮制，祭祀諸侯用肥壯的牛，天子則要用純色的牛。“牲”指供祭祀的家畜。...