任何一個文明民族的代表人物首次到達地球表面某個前所未知的部分，或者確定了地表各已知部分之間的空間聯系，因而加深人類對地球地理特征的科學認識，促進了地理學的發展，均可以稱為地理發現。在十五世紀之前，只有南極洲這樣的無人居住的大陸和某些島嶼、海域為人類所未知。而居住著未開化民族的陸地和島嶼，則只對“文明民族”而言是前所未知的。從各文明古國的產生到十五世紀的漫長時期，各文明民族在古代文化發源地以外的廣大...