短暫的騷動后，空氣中充斥起筆尖游走在紙上的那種獨特的沙沙聲。

兩位夫子在廊上監考，葉氏兄弟倆則負責巡視。那個葉遠陽眼神冷峻，又頂著一張苦臉，從里到外透露出一種“千萬別被我抓到”的氛圍。孟歌打打寒戰，撇撇嘴，將葉遠陽甩出腦海，集中精力在試卷上。

然而，三刻鐘后，太陽爬上墻頭，暖烘烘的，將身體曬得暄暄軟軟，孟歌撐著下巴，眼睛眨巴眨巴，終于撐不住打起瞌睡。每次驚醒后，孟歌都要下意識地偷掃一圈，夫子沒有注意到她、葉氏兄弟倆也沒有注意到她，松口氣，沒過多久，硬撐開的眼皮又開始變得黏黏嗒嗒。

又一次驚醒，剛睜開眼，一雙冷若寒霜的眼睛猝不及防地闖進，飛刀似地刺進她的心房。痙攣之后，心臟開始瘋狂跳動，仿佛要從胸腔直接蹦出來似的，孟歌沒控制住跌倒在草席上。

葉遠陽拿起她的試卷，面上不動聲色，越來越冷峻的唇線卻讓他更加冷冰冰，附近的考生似乎也感受到周圍氣溫驟降，頻頻抬頭偷看。

瞌睡蟲早嚇得一頭拱進地底，大約讓它進十八層地獄它也會要不猶豫地點頭。孟歌戰戰兢兢地盯著在葉遠陽指間，顯得異常脆弱的考卷，生怕它被那幾根竹節似的手指撕得粉碎。

好在，葉遠陽冷哼著將試卷拍回幾案上：“不許睡覺。”

“那我可以交卷嗎？我出去睡。”孟歌腆著臉，訕訕地追問。

他抬一抬眼皮，低聲細語卻堅決道：“不可。”

目送他走遠，孟歌郁悶地嘆口氣；好個榆木腦袋！反正她試卷都做完了，也不知道葉老二非讓她呆在這里做什么？

瀏覽完試卷，孟歌就恍然大悟考試前由哥為何叮囑她。初等試卷十之五六都是些基礎的題目，剩下四五成難度較大的，要不她在書上看過，要不由哥給她講過，言而總之，對她來說，不過一碟開胃小菜而已。

孟歌無所事事，只好東張西望，正好碰見盛輕旸也在左顧右盼。

盛輕旸坐在中等班級里，東倒西歪的，在端坐一片的行列中分外醒目。他樂悠悠地沖她招手，臉上堆滿心照不宣的奸笑。

孟歌扭頭去找由哥，他坐在最后一列第二排，看不清模樣，只能看見一個端正的剪影，他低著頭，聚精會神地專注在幾案上。

……

衣領突然被提起，另一只手抓住她的腰帶，孟歌被人輕飄飄地提溜起來。像只被抓住脖頸的小貓，手刨腳蹬沒有一點威脅力，還不敢發出聲音——一旦驚動所有人，她這臉可就丟到爪洼島去了。就這樣，她被葉遠陽扔出門外。

孟歌氣得青筋暴漲，最可氣的是還不能大聲嚷嚷：“你為什么提我出來？”

“不許東張西望。”他挺直腰桿，一板一眼道。

“不許我打瞌睡，又不許我東張西望！試卷又答完了，那我該做些啥？”

“等。”

“干等著？”

“當然。”

孟歌差點把眼珠子翻出眼眶，他脖子上長的是腦袋還是鐵球？

轉念一想，雖然是被趕出來的，但她也算出了考場，于是她揚起下巴冷哼一聲，轉身打算離開。

“站住。你去哪兒？”

孟歌皺著眉轉頭，沒好氣道：“你都把我趕出考場了還管我做什么？”

“我是讓你在這兒罰站。”

“啥？——”孟歌氣得蹦出鄉音，她微傾耳朵，懷疑自己聽錯了。

葉遠陽指指門外空地，理所當然道：“在這里罰站。”

罰站？她這輩子還從未因為這么無聊的理由受過罰！孟歌垂著頭，咬牙切齒地問：“你再說一遍？”

灑落在她身上的陽光似乎變亮了些，風化身透明的梭子，編織她附近的光線。

葉遠陽的衣角動了動。

僵持中，寒夫子突然出現，他拍拍葉遠陽的肩膀，凝滯的空氣“哧”地一聲泄了氣。

寒夫子遞給孟歌一張新的試卷：“看看，這張你能回答多少？”

孟歌警惕地接過試卷，后退一步才開始瀏覽試卷，不到一盞茶的工夫她抬起頭：“有十足把握的七成，沒有把握回答完整的兩成，完全沒有頭緒的不到一成。”

寒夫子沉默著伸出右手，孟歌把試卷還給他。

看一遍試卷，再將孟歌上下打量一番，寒夫子眉頭緊扣著，時間一分一秒地流逝著，孟歌一臉莫名其妙地盯著寒夫子，葉遠陽死死盯住孟歌。

終于，寒夫子下定決心，他沖孟歌招招手：“回你坐席去。”

一會兒把她趕出來，一會兒又讓她回去，孟歌犟脾氣上頭，正打算甩臉色放幾句狠話，無意間瞥見由哥充滿關切與告誡的眼神，火氣頓時萎了，她深呼吸一次，硬邦邦回道：“是。”

回到坐席，案上的試卷與答題紙已經不見了。孟歌撐著下巴，惡狠狠地盯著案面，好像上面有某人那張討厭的臉。

沒過多久，幾張紙擋住案面，孟歌抬頭一看，又是葉遠陽。

他還是那張嚴肅斧正的面孔，身板挺得像塊木板：“寒夫子與常夫子商量好了，讓你做這張試卷，從現在起，共計兩個時辰。”

“那豈不是要耽誤之后的御術比試？”

“無妨，已經將你的輪次調到最末。”

孟歌聳聳肩，既然兩位夫子讓做就做吧。這張試卷比剛才寒夫子給她看的那張難上許多，孟歌心里想著，莫非這就是由哥做的上等試卷？這推測，撩撥動她腦海里的某根弦，心底不由自主地雀躍起來。

巳時，常夫子宣布考試結束，大家應聲停筆，紛紛離開考場。

空蕩蕩的考場里只剩下孟歌，常寒二位夫子、葉遠星也相繼離開，只留下葉遠陽一邊監考一邊收回方案上的答卷。

日頭越來越大，雖然只是春陽，但是沒有浮云在一旁礙手礙腳，不知不覺就有點得意洋洋。

收拾妥當，葉遠陽發現硯臺里已經沒墨，孟歌卻只顧埋頭奮筆疾書，陽光將她的皮膚曬出粉紅色，光潔的額頭上沁出細密的汗珠。

葉遠陽從教室里取出墨石，跪坐在硯臺旁，熟稔地磨起墨來，不快不慢，卻富有節奏。

孟歌渾然不覺，鼓著眼睛專注在筆頭上。明明不久之前，還像一只淘氣的小猴子似地好動。

磨完墨站起來，身體擋住陽光，剛好在試卷上投下一束陰影，他便站在那處，直到孟歌丟下筆，心滿意足地伸起懶腰。

御術的比試場需穿過教室，爬過深樹綴錦的山丘。緩緩下傾的斜坡上，人造出或高或低的各種障礙——這就是御術比試場了。

御術比試只有馬術一項，而且說是比試，作為最后一位受試者，孟歌其實并沒有對手，不知道是不是因為這個原因，比試進行得異常順利，她干凈利落地通過所有障礙，離弦之箭似地沖過紅線，結束，前后不超過一刻鐘。

孟歌摸摸馬頭，安撫一下有些躁動的馬兒，這般行云流水的感覺，讓她血液沸騰。

一直到在膳房用餐，她都有些飄飄然。

最后還是孟朝白一聲不屑的冷哼將她拉回現實。

起因是鐵侯、揚君、白面他們非追問孟歌最后做的試卷是哪一等，孟歌賣了個關子，復述了幾道題讓他們猜。

鐵侯與白面做的是中等卷，兩人一邊回憶一邊搖頭，都說不是中等卷。

既然不是中等卷那就只可能是上等卷了。

一群人又是拍桌子又是吹口哨地起哄，孟潁川也在一旁艷羨道：“三公子，你真厲害啊，初來魚梁便能做上等卷。”

一直沒吭聲的孟朝白突然冷哼道：“不過就是多看了幾本書，多聽二公子講了幾堂課。”

孟由每年從魚梁回家后，孟歌都會纏著問他在魚梁學了些什么，孟輕舟夫子知道后，還特地開了一堂課，讓孟由做講師，專門讓感興趣的學子去聽他講課。

孟歌保持微笑，在嘴角駐足的溫柔慢慢離開。

“真正學問高深者，從不賣弄。聲音晃得叮咣響的，十有八九都是半瓶水。”孟朝白毫不掩飾眼底的輕蔑。

氣氛驟然降至冰點，每個人都悻悻地閉上嘴。

孟歌一口氣喝完開胃湯品，換了個角度針鋒相對道：“朝白兄有此覺悟，真令人刮目相看。啊——看來下午的射術比試以及比武，值得拭目以待呢！”

孟朝白欣然迎戰：“三公子，你也要加倍努力啊，可千萬別讓人掃興！”

鐵侯看熱鬧不嫌事大，激動地吹出一聲長哨。

惹得葉遠陽忍無可忍地射來一記眼刀。

孟由倒轉筷子，以迅雷不及掩耳之勢分別在鐵侯、孟歌、孟朝白的頭上敲了一筷子：“鐵侯，你閉嘴！孟歌，你給我安分一點！還有你，孟朝白，你們嫌我啰嗦不愛聽我講課，當我不知道是嗎？”

三人默契地低下頭，默默扒飯。

孟由臉色鐵青，掃視一圈面面相覷的眾人：“趕緊吃，吃完抓緊時間休息！”

性格溫順的人發起火來，往往比常人更可怕。

孟氏這一桌，從最鬧騰的變成最安靜的，各個爭先恐后地往嘴里刨飯，比剛學會進食的貓崽子還要乖巧。

不過，到了射箭場，孟由被圍在一群上等班的人群之中，天高皇帝遠，劍拔弩張的還是一觸即發，看熱鬧不嫌事大的卯足力氣添油加火。

抽簽決定對手時，孟歌與孟朝白恰好都抽到了“二”，孟朝白得意洋洋地舉起手中的紙條，挑釁一笑。

比試時，五組成一隊，每隊自行在武器庫中挑選中意的弓，每人分十支箭，射完十箭后，將弓歸還至武器庫，留給下一隊挑選，待上一隊的成績計算完畢，下一隊再上場比試。初等班里，總共分成了5隊，孟歌與孟朝白恰好在第二隊。

第一隊比試結束，第二隊進入武器庫選弓。孟歌一路跟著孟朝白，打算跟他選一模一樣的弓，免得之后這小子輸不起，又說她在弓上占了便宜。

孟朝白選了一張重弓。

孟歌拿著重弓走出武器庫，剛走幾步，就被人抓住袖子，孟歌抬頭一看，是葉遠陽。

葉遠陽的眼神躲閃，神情僵硬，語氣生硬：“用這把弓。”

他拿走孟歌選定的重弓，硬將自己手中的弓塞給她。孟歌掂了掂，葉遠陽給她的是把輕弓，她平時用的就是這種輕弓。

葉遠陽突如其來的好意讓孟歌丈二和尚摸不著頭腦，轉頭就看見孟朝白意味深長地笑了笑，孟歌頓時氣不打一處來，將輕弓塞到葉遠陽懷中，奪回自己選的那張重弓：“我用這把就可以。”

“這是把重弓，你用起來會比較費勁。這把更輕巧靈活，更適合女……咳，更適合你。”葉遠陽一臉認真。

孟歌恍然聽見母親在她耳邊念叨著“女人只要成為好妻子、好母親就行了”，心底躥起一陣惡寒，她干脆地拒絕：“不識兄的好意，請恕孟歌敬謝不敏。既然是自行選擇，孟歌有權利決定自己用哪種弓。”

“三公子，不識兄說得對，重弓不適合女……咳，不適合你，你還是聽話，就用那把輕弓吧！”孟朝白故意上下掃量孟歌。

孟歌近幾年忙著躥個頭，導致身板瘦削，有點細腳伶仃的感覺。而孟朝白恰好身材壯實，朝著孔武有力的方向堅定發展。他倆并肩站著，絕對橫看豎看都瞧不出他倆其實只相差一歲。

同隊之人心照不宣地哈哈大笑起來。

可惜沒有胡子，要不然就能看見胡子倒立這樣的奇觀。孟歌氣得小臉煞白，恰好百米處有根木桿，掛著一面紅旗，她氣勢洶洶地從葉遠陽的箭簍里抓出幾支箭，搭弦開弓。只聽劈啪一聲，木桿承受不住幾支箭同時射中的威力，斷為兩半。

孟歌揚起下巴，雄赳赳氣昂昂地走開。

同隊之人被嚇得噤若寒蟬，臉色不知不覺凝重起來。

孟朝白神色無異，只是嘴角浮起一抹嘲笑，仿佛已經看膩了這種賣弄的把戲。

大家都走遠了，只剩下葉遠陽站在原地，他看著手里的輕弓，臉上不經意閃過一絲緋紅。